熙宁四年（1071），南丰先生上任齐州（济南），在济南2年多的时间里，他依法施政，关爱民生，任职期间正值王安石变法进入高潮，与此相呼应，他在济南积极而稳妥地推行新法，加强城市建设与治安管理，使济南出现了“仓廪实、里闾安”的一派和谐景象。并建北水门、百花堤、泺源堂、百花台等名胜，润泽一方水土，造福齐州百姓。离任时济南百姓遮桥闭路竭力挽留，他只好装扮乡民星夜离行。王安石曾誉之：“曾子文章世无有，水中江汉星之斗”。济南文学泰斗徐北文先生说：“济南自建城至解放，知州、太守、市长千余，政绩最佳者属子固也。”故济南人在大明湖畔建南丰祠以示纪念和追忆大师的风范。曾巩的诗歌有400余首留存至今，在齐州为官时更是他诗歌创作的繁荣期，2年中写下70余首诗。钱钟书先生说过一句很实在的话：“他的诗远比苏洵、苏辙父子的诗好，七言绝句更有王安石的风致。”

《西楼》

海浪如云去却回，北风吹起数声雷。

朱楼四面钩疏箔，卧看千山急雨来。

　　读诗如睹人，可见曾巩性格的沉稳，他力求上进，改革变法的精神跃然纸上。

　　济南城地势南高北低，过去南部山区和城内泉群的水毫无节制地宣泄城北，北门内外常遭水患。曾巩据实考察，在北城进行了大规模的水利建设，包括修筑堤堰、疏浚水道、开挖新渠、修建水闸等，其中的核心就是北水门工程。宋熙宁五年（1072），曾巩指挥建筑队伍构筑这处水闸，水闸两边用石头垒砌，再用坚木做成闸门，闸门可“视水之高下而闭纵之”，因势利导调节泄水流量。这样就使济南城内的大明湖成了一个天然水库，城北平原不仅可以免受水患，而且可以适时灌溉。曾巩怀着成功喜悦，在《齐州北水门记》中写道：“外内之水禁障宜通，皆处其节，人无后虞。”可见，北水门的修建不仅解决了济南的一时之急，而且造福后代久远。

　　曾巩在对大明湖进行整治时还修筑了一条贯穿湖区南北的“百花堤”。当年，大明湖南门牌坊以南有一大片水塘，人们叫它“百花洲”，这一带花木扶疏，小桥流水，是“家家泉水、户户垂杨”的风景绝胜之地，古人有“百花洲畔结茅宇”“暮听窗外明湖雨”的诗句。曾巩所修百花堤位于大明湖东部，修成之后，大堤将大明湖分成“西湖”与“东湖”，大堤成了人们从南岸登临北岸北渚亭的路径，常在百花堤上行走的人们亲切地称此堤为“曾堤”。

　　曾巩在济南的时日是忙碌而欢愉的。可是，在这样的日子里，也有让他难以忍受的事情， 那就是夏季酷热难熬。济南的气候，一到夏季，往往闷热如蒸。好在此地泉多水丰，为祛暑提供了极大的便利。特别是大明湖，水域广阔、岸柳茂密，更是夏季纳凉的天然好地方。于是，夏季热浪袭来时，曾巩就喜欢到大明湖去纳凉避暑。如他在《西湖》诗中就有“左符千里走东方，喜有西湖六月凉”“一川风露荷花晓，六月蓬瀛燕坐凉”等句子。

　　想象中曾巩从百花洲离船登百花堤，沿堤一路来到北岸登临北渚亭，写下了长诗《百花堤》：“如玉水中沙，谁为北湖路。久翳荒草根，未承青霞步。我为发其枉，锈营极幽趣。发直而砥平，骅骝可驰骛。周以百花林，繁香泫清露。间以绿杨阴，芳风转朝暮……”从诗里可以读出，先前的百花堤一带是被荒草淹没的水地，经曾巩的整治，这里“笔直平坦，可驰骏马，两边植花草，间以绿柳，清露芳风，怡情兴怀”。所以，曾巩骑着骏马，欣赏着湖光山色，喜悦的心情让他留下了“何须辛苦求人外，自有仙乡在水乡”的诗句。

　　如今大明湖十六景之一的曾堤萦水，不断拍打着“暮听窗外明湖雨”的优美意境，不断诉说着曾巩当年的故事。曾堤也是大明湖一条南北游览主线。它由4座景观桥连接起来，自北向南依次为南丰桥、竹韵桥、凝雪桥、百花桥。漫步于青石板铺就的曾堤上，一路桥涵萦水，荷香柳绿，移步换景，令人目不暇接。这一处处景观层次丰富，环境幽静，构成了一幅美丽和谐的“水浪萦堤”的景观图。沿曾堤走到南头，站在百花桥上西望，湖水迂回曲折，迤逦伸展，芙蓉桥、秋柳桥、水西桥等7座石桥如玉带飘逸，似霓虹卧波，构成了曾巩诗句中“七桥风月”的景致。

　　元丰六年4月11日（1083），曾巩以65年的生命长度在异乡南京因病与世长辞，后人对曾巩叹曰：“自孟轲氏（孟子）以后，未有臻斯盛者也。”曾巩为济南留下的70余篇好诗佳文，极大的丰富了济南这座历史文化名城的内涵，让大明湖、趵突泉等名胜更加籍蕴深厚，耐读耐品。他的功业与诗文渗入了济南的血脉里，成为这座名城的一部分。

　　读懂一个人很难，但至少曾巩先生是我们这个时代最愿意读的人。著名学者周长风先生曾撰联曰：“作齐州二堂记，涌泉自此称趵突；列唐宋八大家，北渚于今祀南丰。”