吕不韦，传说中的“阳翟大贾”，战国末年著名商人、政治家、思想家，主持编纂《吕氏春秋》（又名《吕览》）一书。他兼儒墨，合名法，是杂家思想之集大成者，杂家鼻祖。吕不韦传说，是在他之后的2000多年间逐步形成的。在流传过程中，人们借助吕不韦经商的事迹，衍生出许多新的传说。吕不韦传说是禹州历史长卷中的一幅风俗画。
2011年，吕不韦传说入选许昌市非物质文化遗产代表性名录。
借助经商传说，2000多年来衍生出诸多新传说
“这是吕不韦的塑像。他自幼随父经商、贩贱卖贵，史称‘商圣’。”9月14日下午，在禹州市钧官窑址博物馆一层“大禹之州”展厅，讲解员闫紫薇正在给前来参观的游客讲解吕不韦的故事。
“吕不韦者，阳翟大贾人也。往来贩贱卖贵，家累千金。”西汉史学家司马迁创作《史记·吕不韦列传》中的第一句话，成为其传说中身份“阳翟大贾”的佐证。阳翟，古代地名，即为今天的禹州，为《史记》记载中夏启的都城。据传，夏启曾经在此会盟诸侯进行钧台之享。阳翟，也曾为战国时期韩国的都城。公元前403年，韩国建立，建都于阳翟。
《史记·吕不韦列传》中的第一句话翻译为白话文为：“吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。”
从塑像上看，吕不韦略显瘦削，既有一般商人的精明，又透出浓浓的书卷气和英气。
“地方史志记载，禹州市小吕乡大吕街一带，是吕不韦的故里。传说，吕不韦家在吴拐村，就是今天大吕街的东部。”吕不韦传说代表性传承人教之忠介绍。
吕不韦传说是在此后2000多年间逐步形成的。在流传过程中，人们借助吕不韦经商的事迹，衍生出许多新的传说，用来反映自己内心深处的感受。
2015年，考古人员在禹州市大吕墓地进行了两年考古发掘，发掘出带有车马陪葬坑的商代高级贵族墓地和西周早中期诸侯公族墓地，特别是战国时期墓地和大型殉马坑的发现，为寻找战国末年著名商人、政治家、思想家吕不韦家族墓提供了直接线索。
主持发掘工作的河南省文物考古研究院工作人员说，大吕墓地的发现具有较为重要的学术意义。根据其殉人制度、特殊的“早”字形墓形，以及随葬品的特殊类别分析，这处西周早中期诸侯公族墓地明显不同于中原地区的姬姓诸侯墓地，可能和早期姜姓许国有关。具有想象空间的是，吕不韦，即为姜姓，吕氏，名不韦。
“奇货可居”“一字千金”“著书立说”均属吕不韦传说
吕不韦传说历史悠久，特色鲜明，是禹州流传下来的众多传说中的一个。
“战国末年，韩国阳翟，今禹州城南大吕街村，住着一个家累千金的珠宝商人——吕不韦。”教之忠说，传说，吕不韦到外国做生意赚了个“太子”回来，又利用太子和自己的侍女换回来一个“朝廷江山”。如今，大吕街一带，还流传着一个个关于吕不韦的传奇故事，如“奇货可居”“一字千金”等。
战国末期，异人作为秦国的人质被派到赵国。因为秦赵世仇，秦国多次攻打赵国，赵国并不礼遇异人。
作为秦昭襄王庶出的孙子，异人被打发到赵国当人质，乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘。“异人就像一件奇货，可以囤积居奇，以待高价售出。”这就是“奇货可居”这一典故的出处。
吕不韦慷慨解囊，拿出金银珠宝给异人，作为异人在赵国日常生活和结交宾客之用。吕不韦自己带着东西去秦国游说。经过吕不韦的游说，华阳夫人趁秦朝太子、异人的父亲安国君高兴的时候，委婉地谈到在赵国做人质的异人非常有才能。安国君和夫人刻下玉符，给在赵国的异人送很多礼物，请吕不韦教导他。异人的名声在诸侯中越来越大，后更名为“楚”。
教之忠说，除了“奇货可居”外，还有“一字千金”的传说。
安国君继秦王位三天就突发疾病去世，异人继位，是为秦庄襄王。庄襄王尊奉华阳王后为华阳太后，任命吕不韦为丞相。庄襄王即位三年后死去，太子政继立为王，尊奉吕不韦为相邦，称他为“仲父”。
当时，魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，被称为“春秋四公子”。
吕不韦认为秦国如此强大，自己也是堂堂秦国丞相、秦王的仲父，不应该被他们比下去，所以他招来文人学士，给他们优厚的待遇，号称有门下食客3000人。
那时，各诸侯国许多有才华的人士纷纷著书立说。吕不韦也让他的食客将所见所闻记录下来。他自认其中包括了天地万物、古往今来的事理，所以称之为《吕氏春秋》。
这本书分为八览、六论、十二纪三个部分，以儒家学说为主干，以道家理论为基础，以名、法、墨、农、兵、阴阳家思想学说为素材，熔诸子百家学说于一炉，闪烁着博大精深的智慧之光。吕不韦还把书的内容写在布匹上，并将之刊布在咸阳城门，上面悬挂着“一千金”赏金，遍请诸侯各国游士宾客，若有人能增删一字，就给予“一千金”奖励。但是，没有一个人能做到。
不断发掘、整理其遗迹、传说，不断加强传承人培养
“吕不韦是历史奇人，他的谋略和口才在中国历史人物中是数得着的。”禹州市非物质文化遗产保护中心主任王志军说，吕不韦凭借一人之力，促成了自己的成功。他是那种善于进行大策划、善于实施和完成大策划的人。他的才能和谋略，值得后人认真思索。传说中，吕不韦有着敏锐的商业眼光，有着深刻的商业理念，他的成功之处与失败之处，值得现代人认真总结，从正反两方面认识、理解，从而扬其长避其短。
王志军说，总的来说，吕不韦传说是浩瀚的禹州历史长卷中的一幅风俗画，丰富了禹州的历史文化。
“近年来，大吕墓地的发掘丰富了吕不韦传说的内涵。”许昌市非物质文化遗产保护中心主任陈若军说，因历史久远，当地能够较为全面地讲述吕不韦传说的人，有的年逾古稀，有的已作古，传承人越来越少。而有些与吕不韦传说相关的遗存及遗迹，甚至鲜为人知。
