关于龙舟的思考

作者：蒋代云

       中国端午节民间划龙舟的习俗是怎么形成的。它究竟是为了纪念谁？就这个问题，笔者特发表一点粗浅的认识和探讨。

一、龙舟的起源与“治水”有关

       龙舟起源于何时？具体年代无从考证，但有一点可以肯定，是在屈原以前就有了。以屈原本人的作品为例，屈原在他的《东君》一诗中这样描写，盛赞沅水一带划龙舟的场面“驾龙舟兮乘雷，载云旗兮委蛇”，气势可谓非同凡响。这说明二千多年前当屈原流放到沅河一带时，本地早已有了划龙舟的习惯和风俗。

       据《淮南子》记载，远古时期，洪水泛滥，“猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱”，“舟”正是人们在与洪魔的长期斗争与求生实践中，不断认识自然，战胜自然的产物，是劳动人民集体智慧的结晶。因此，它最初的属性是求生工具和劳动工具（抗洪及追捕鱼兽）。

       而“龙舟”则是人们思想和最初迷信宗教上的产物，反映了人们对“龙”的膜拜，认为“龙能治水”，“龙”能战胜一切自然灾害，尤其是洪涝灾害，故“划龙舟”寄托了古代人们对美好生活的愿望。

       《山海经·海内经》有关于鲧禹治水的神话，鲧死后就化成了一条“黄龙”。神话说鲧在洪水滔天时，挺身而出，千方百计用泥土堵填洪水，为了造福人类，窃取了天帝的神土“息壤”，最终牺牲了自己的生命，成为人民世世代代热情歌颂的抗洪英雄。据郭璞注引：“鲧死三岁不腐，剖之以吴刀，化为黄龙也。”这里“黄龙”就是与洪水进行英勇斗争的鲧的精魂的化身。

     除此之外，中国古代还有“桂舟”、“神舟”等等之说，都表达了人们对战胜洪水的美好的愿望。因此说“龙舟”起源于古代水民劳动，与“治水”有关，它最初的作用不具有“纪念谁”这个属性，要说纪念谁也只能说是纪念“鲧”与“女娲”（女娲也是龙身，后文论及）。

二、划龙舟是为了纪念“女娲”

       女娲是伏羲的妹妹，也是传说中人类的始祖。李冗《独异志》记载“昔宇宙初辟之日，只有女娲兄妹二人，在昆仑山中。而天下未有人民，议以为夫妻。又自羞耻，乃结草为扇，以障其面。今娶妇为扇，象其事也。”这里须特别强调的是，女娲也是“龙”身，腰身以下是蛇躯，腰身以上通作人形，穿袍子，戴冠帽，手握园规，背上生翅膀。（参看《闻一多全集·伏羲考》东汉武梁祠石室画像插图）

       关于女娲的神话故事，民间流传甚广。传说过去地球上遭遇过一次罕见的水灾，“火爁炎而不灭，水浩洋而不息”（见《淮南子·览冥训》）。所有人都淹死了，只有两兄妹躲于木盆内侥幸存活下来（类似于西方关于诺亚方舟的神话传说），后来兄妹俩结婚，人类也因此得以重新延续下来……

       自从经历了那次特大洪水之后，人类越来越认识到了治水的重要性，也积累了一些与洪水作斗争的经验。后来慢慢学会了造船技术，并在每年夏至节汛期到来之前，即每年农历五月举行集体划船练习，以预防洪水侵犯（可以推断，传说中远古时期的那场毁灭人类的大水，也应该发生在夏至节左右）。久而久之，这项练习划船的活动演变为后来的划船竞赛习俗，相当于劳动技能竞赛。再后来又渐渐渗入了一些祭祀内容，祭祀的对象是人类的共同始祖女娲。又因女娲和前文所述的“治水英雄”鲧皆为“龙”身，故赛船被饰        

       以“龙”形。而向河里丢“粽子”，是为了祭祀在洪水中淹死的亲人，所以“粽子”最初是“祭品”。

       经过漫长岁月的过滤、变迁，因多区域、多民族的文化差异，导致各地划龙舟祭祀的内容，形式、意义也在悄然发生变化。如两湖（湖南、湖北）一带的人民端午节划龙舟，是用来纪念伟大的爱国诗人屈原，而湘西沅陵一带，当地老百姓则认为是为了祭祀苗民祖先盘瓠等等。

       上述论证，仅为本人一家之言，浅陋和偏误在所难免，欢迎探讨赐教。

作者简介：蒋代云，男，网名彩云之南，湖南省怀化市沅陵县人。中华诗词学会会员，怀化市作家协会会员，中原诗词研究会会员，中国互联网文学联盟特约作家。