梧桐庄的血与泪
——一个真实的、凄凉的爱情故事
文/周炳炎
地处湖南省衡阳市西南方向五十公里处有座连绵十多公里的大山，古时叫"熊罴岭”，因山上有猛兽熊罴盘居而得名，后来猛兽被猎杀了改名熊虚岭。
在熊虚岭的山脚下有个梧桐庄，庄主人叫周耀廷。小时家庭贫穷，父亲是个农民，种几亩薄田兼做豆腐卖，为了让儿子上学读书，将来能出人头地而日夜劳作，不想积劳成疾，壮年时便撒手人寰。母亲是个勤劳贤淑的妇女，丈夫死后一人挑起家庭重担，省吃俭用，继续让儿子上学。穷人的孩子早当家，何况死了父亲的人，小耀廷每天放学回来总是很懂事地帮母亲干活。在母亲的殷切期望下，刻苦学习，成绩优秀，后来考取了秀才。时值清朝光绪年间，百日维新尝未发生，读书人继续走科举取士之路，但耀廷累试不第。贫穷之家撑不起只读书不事生产的功名之路，科举之路走不通就改学医药，后又经商，在广西、云南、贵州等地买卖名贵药材兼行医，起早摸黑，辛勤经营十年，赚取了十万元，于是回家买田、建庄、课子，平时又乐做善事。
皇天不负勤劳善良人，周家人丁兴旺，生育了四子二女，四个儿子又生育了十男十女，周边人称赞为“十全十美”。第四子吉昌生三子一女，长子少年时病逝，次子德薰聪明伶俐，自幼入学，成年后能写会算，双手能同时打算盘，写文章挥笔立就，又通音律，会击鼓拉胡琴，兼之身材高挑挺拔，肉色白嫩，长辈赞美为"桃花苞苞样”。出外时沿途小媳妇、大姑娘都出来争看帅哥。
德薰在大院子同辈排行第七，晚辈称为德叔。后娶妻付氏，众称七婶。付氏天生丽质，玲珑身段，端庄娴雅，又能歌善舞。小两口夫唱妇随，恩爱有加，时常是"小妹妹唱歌郎奏琴”。情浓时坐到丈夫腿上，很得院子青年男女羨慕。但在满脑子封建思想的婆母眼中却是"骚”，"有伤风化”。不时露出不满言论，有时甚至指桑骂槐。
德叔婚后一年，生了个女儿，取名曼丽，一家生活也算幸福愉快，本以为这样的日子会永远过下去，相携白头到老。
但好景不长，在国难的日子里，人民总是在风雨中飘摇。1944年8月，日本帝国主义攻克衡阳后向西推进，途经祁东县(当时属祁阳县)灵官殿，一路烧、杀、奸、掠！老百姓被迫纷纷逃入大山避难，有些来不及躲避的被日本鬼子全抓起来关入牛栏，稍微年轻的女人往往遭到强奸。有几个鬼子在紧邻院子抓住两个女孩，一个10岁、另一个12岁，两女孩被吓得全身瑟瑟发抖，牙齿格格作响，那些畜牲日寇可不管这个，残忍地进行了轮奸。10岁的因流血过多，当场惨死，12岁的被蹂躏得奄奄一息，终身患上妇科病。
七婶正值廾春少妇，姿色动人，因未来得及逃避，被鬼子抓住，尽管极力反抗也难逃魔掌，日寇端枪用剌刀对着她胸膛逼其就范，无奈也被轮奸了……
对于被害家庭来说，犹如天塌，七婶嚎啕大哭，欲悬梁自尽。在外教书的德叔闻讯赶回，夺下绳索，夫妻俩抱头痛哭，两岁多的女儿也抱住妈妈的腿大哭不止……
幸而德叔通情达理，知妻子是被强暴的，有心想原谅她。但婆母怪儿媳败坏了自家门风，死揪住不放。自此几乎天天辱骂，有时棍打，自然看不到一点好脸色。
一天清晨，婆母又对其大声辱骂，并拿着棍子追打，七婶拔腿向槽门(院子正大门)逃跑，不想槽门还未打开，被婆母追上，一阵雨点般的棍子劈头盖脸地打下。此时七婶自知在夫家已呆不下去，遂决定离婚。丈夫见妻子遍体鳞伤，非常伤心，二人哭做一团，又怕妻子以后再遭毒打，无奈只好同意离婚。
七婶自知此去难回，抱住女儿痛哭不止……
几日后德叔把妻子送回娘家，一番互相叮嘱之后，洒泪而别。
德叔回到自家，见女儿哭着要妈妈而倍感凄凉，半月心神不宁，抱着女儿常望天发呆，想起妻子苦难遭遇而泪下，想起日寇的暴行而切齿……
时至1949年初，民国政府招知识青年兵，德叔想起母亲的无情，自己在家难安，不顾父母反对毅然投军离开了家乡。可怜幼小的曼丽失去母爱，现在又失去父爱，跟着爷爷奶奶生活，奶奶脾气不好，常常挨打受骂，处境何其凄苦……
时至1951年春，小曼丽长到九岁，一天清晨，奶奶把她从睡梦中叫醒，要她去井里挑水，她揉揉眼睛，穿起衣服下床，挑起二只木桶磕磕绊絆向离家近200米的水井走去，当走到井边，脚踏井边石头拿桶舀水时，不想石板上有青苔，脚一滑掉入井里。因是清晨无人发现，可怜幼年的孩子就这样被淹死了。
时隔不久，本院子一个年轻人去水井挑水，发现井内有尸体而大惊，立即大声呼叫，震动全院子人，曼丽之叔闻声惊警，立即跑到井边，潜入深水把尸体拖出，放在井边橙子树下。这时已逐渐来了许多围观村民。
爷爷奶奶平时关系不好，全靠孙女传递信息。爷爷闻讯，十分震惊，老人踉踉跄跄地走到井边抚尸痛哭，哀伤不己，旁人见这白发人送黑发人的境况也莫不抹泪……
再说七婶被送回娘家也遭受冷眼和院子人背后讥笑。且离婚时已怀有身孕而不知。不久在父兄逼迫下，带着腹中孩子改嫁一位魏姓人，后产下孩子，婴儿不久夭折。后来与魏又生了三子一女。
魏姓人是一个小厂工人，平时与领导关系不好，1957年因犯罪被判刑三年，付氏失去了经济来源，一个女人，既无工作，又无土地耕种，怎能养活四个孩子？万般无奈，只好把与丈夫生的大儿子假说是前夫之子，送到周家交德叔之弟南薰抚养。
再说德叔当兵之后，随着国民党军在大陆节节败退，四九年秋随军到了台湾，自此与家人断绝了音讯。
后来才得知德叔到台湾后，因是普通士兵，无能娶妻，一直独身住在花莲县，因有文化，在台湾当过记者，后来年龄增大，大学生多了，记者当不成了。为了生活，就到饭店当招待。一次花莲县竞选县长，候选人宴请头面人物。德叔在端碗上菜时，被参选人认出他是当年记者，拉他上桌一起吃饭，德叔因自感落魄不好意思而辞谢。
后来为了生计，开了个小家政公司，做些给房屋地板打蜡、刷墻壁等工作挣些工资钱。
光阴荏苒，时令到了1988年，两岸关系解冻，老兵可回大陆探亲，台湾老兵沸腾了，这一天已等得太久了。二月德叔回到阔别四十年的家乡。这时母亲已早几年去世，父亲已双目失明，女儿已早死。一家人见面抱头痛哭……
再说付氏闻前夫从台湾归来，悲喜交集，又闻在台湾四十年长期独身，想起当年夫妻恩爱，恨日本鬼子施暴拆散了幸福家庭，想起长女早死而心如刀绞，更心痛前夫一直独身，深感对不住他。自此常常彻夜难眠，一病不起，忧伤而死。
而德叔在1992年龄近古稀时，才在祁东县双桥镇找了个教师遗孀重组了家庭，夫妻和睦，安然度日。到1999年中期，因查出患肝腹水，为了医药费，只好回台湾享受荣軍免费治疗，妻子随行照顾，2000年元月在台湾逝世。不久妻子将骨灰带回老家安葬，实现了他落叶归根魂归故里的宿愿。
他的亲侄子撰写了一幅对联刻在他的墓碑上，"台海惊涛远，故乡秋月明"。
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