超化寺，全国有多处，一处位于河南省新密市南七公里超化街内，一处位于山东省鱼台县，是著名的佛教圣地。位于河南新密市的超化寺原名“阿育王寺”，坐落于河南新密市超化镇之中心，西依嵩山，南傍马鬼山，北望青屏，东瞰大隗，绿树成荫，景色宜人。素有北方江南之称，是著名的佛教胜地。寺院拥有阿育王所供奉十九座佛陀真身舍利塔之一，列“名刹拾伍”。
超化寺位于超化村，超化寺原名“阿育王寺”，建于东汉桓帝年间（公元147年），迄今已有近两千年的历史。有“超化古寺，名刹十五”之说，是佛教“净土祖庭”。它共分上、中、下三寺。上寺在超化二层寨，中寺位于超化塔坡，下寺位于超化街北，以下寺最大。其中下寺，又名“金钟寺”，现有房屋14所。寺院坐北向南，前有山门二道门，“超化古寺”“名刹拾伍”八个砖刻大字，分别嵌存在二道门的前后横额上，和二道门 相对的是一座佛陀大殿。大殿长16米，宽12米，高约10米。殿内有8根大圆木柱， 以青石为基，屋檐全以斗拱构成，每组斗拱宽78厘米，高88厘米，伸长1．05米，斗间距1．15米。虽经历代修整，但仍保持着清代早期的建筑风格。寺内有古桧柏两棵，均位于佛陀殿门前5米宽的月台上。东边一棵较大，周长5米，高约15米，群众称“李际遇拴马柏”或“刀痕柏”。超化寺在武则天和唐中宗时，南到三门沟，北到石羊岗，周围达10余公里。僧侣在2000人以上。历代不少名人履履相接，题咏甚多。
寺院兴于北魏，盛于唐朝。据“北齐造像碑”记载，净土宗祖师昙鸾法师曾经在此担任维那，著名的超化吹歌本是宫庭音乐，也是在这时走进佛教，成为佛教法乐的。明朝时又流入民间，现今仍保留有六百多年前的笙、管、工尺谱等演奏、记乐遗物。寺院在唐朝时达到鼎盛，僧众有二千多人，寺院面积方圆二十里地，这里曾是净土祖庭，也是接纳十方衲子的一大道场。沧海桑田，几经兴衰寺院面目被毁，明清两代虽屡有修复却难见当年雄风。民国年间倭寇入侵，战乱不断，僧人为护民众，寺院惨遭浩劫，院墙坍塌，庙宇被毁。
该寺始建于隋开皇元年（五八一年），唐代达鼎盛时期，僧众两千余人，全国寺院名列第十五。超化阿育王寺始于东汉，兴于北魏，大盛于唐，至今已有近两千年历史，因供奉佛骨舍利，“名刹十五”。据传释迦牟尼灭度百年后，阿育王将佛祖的真身舍利分为8万4千份，造塔8万4千座，中国得十九份，造19塔，其中大家熟知的发现真身舍利的陕西法门寺阿育王塔位列第五，超化寺佛祖真身舍利现存于河南省博物院。
传说超化寺原分为上中下三个寺院。有僧众2000余人，规模宏大，香火旺盛。如今上寺仅存硬山灰瓦顶建筑三座，与一般民房无二；中寺片瓦无存，仅存的唐代十三级砖塔也毁于“文化大革命”（九十年代又建）；下寺又名金钟寺，尚有几座古代建筑。超化寺下寺瓦山灰瓦顶山门，门额上嵌“超化古寺，名刹拾伍”八个砖刻大字。佛陀殿面阔五间，进深三间，大式硬山灰瓦顶，有脊饰。殿前有月台，檐下有斗拱。此外还有阎王殿、伽蓝殿、配殿等硬山灰瓦顶建筑。
寺内有北齐河清三年（五六四年），武平二年（五七一年）造像碑各一通，唐上元年间《超化寺碑记》，金代元好问诗碑，元延七年（一三二〇年）塔铭及明清重修碑等共记十九通。寺外有塔林，碑多已不见，碑座多埋入土中。历代文人贤达遍访于此，如黄庭坚，元好问等，都留下了可考的佳作。
净土之教，以弥陀三经为圣言量。正法时代，马鸣中兴大乘，赞为方便之殊；龙树解释华严，揭示易行之道；天亲回向菩提，论述愿生之偈；此三大士，皆在天竺弘扬净土者也。逮及像法，教流东土，自汉及晋，诸宗未启；而庐山远公，结一百二十三人为莲社。净土一宗（又名莲宗），特开中国各宗之首。自后魏神鸾，修西方之观；唐道绰，专净土之业，而净化大行。至善导大师，提倡专修，而念佛法门，遂以普及；道风所届，远达扶桑，致尊为弥陀化身。同代承远、法照、少康三大师，咸有异征，殆皆西方菩萨，来化此土者欤。自宋以来，如永明以禅而归净，昭庆以律而归净，云栖、灵峰诸师，教宗贤台而归净。总之，无论系何宗教，莫不以净土法门，为自利利他之宗要。净宗源流，大略如此。
