文/张建湘 

当一身戎装的周立德骑着高头大马出现在老家周家寨时，弟弟周立言在寨门外点燃了迎接的鞭炮，刚来到自己家门口，老父亲周克文也乐不可支地点燃了一挂鞭炮。周家不仅出秀才、出寨子里唯一的“神童”周立功，居然也出了一位“武将”周立德。生于乱世，周家深感兵匪之痛，深知能握有枪械、拥有兵马有多重要。周家两次罹遭匪难，间接地失去两位亲人，正是基于此事，周立德才毅然从军，决定当兵吃粮。他想，只有自己能带兵，土匪才不敢再来骚扰周家，他才能保住周家，保护周家寨。

周立德，这位“明德堂”的大少爷，与他的弟弟周立功一样，父亲周克文原本是希望他们能像自己一样，学一肚子学问，然后“学而优则仕”的，无奈周立德的天性与弟弟周立功太不一样了，对学习毫无兴趣，整天拿着弹弓打飞鸟，而且“腰上经常挂着一嘟噜一嘟噜的死鸟，像古代腰悬人头的大将军一样得意扬扬。”这从小就显露出他黄土地上血性男儿的本性。当他的妻子因匪难吓得流产后，他毅然离家，要走一条与父辈完全不同道路。世事洞明的父亲周克文也非常赞成他的选择，并在送别时吟诵改装的古人的诗句：醉卧沙场君莫笑，从来征战英雄归——这既是对周立德从军的赞许，同时也是祝福与祈祷。妻子春娥把当护身符的“洋菩萨”也给了他。所以，周立德从军既是他个人的意愿，同时也融入了全家人的希望。

当周立德骑着高头大马回到周家寨时，不仅成了全家人的骄傲，还为没有出过“武将”的周家寨注入一股兴奋剂，有人说他像威武盖世的关公爷，有人更是把他比喻成神气十足的赵子龙。历来以稳重儒雅自居的老乡伸周克文，也喜形于色地要骑上儿子的高头大马，去村里悠哉游哉显摆一番，以示心中的骄傲与喜悦，便是那位与他们一家长期少来往的亲叔叔周拴成，也强拉他到自家开的鸦片馆，用周立德的威风八面来装点自己的门面。

当然，如果周立德一直在军阀中那种污浊环境里埋头打拼，也许他一生的道路容易走得多。然而，他的良知与正义让他走了一条更为艰难的道路。刚开始，他仅凭着听说冯玉祥的部队“长官不打士兵”，所以就奔冯玉祥的部队而去。刚到部队时，因戒烟事件，误打误撞成了冯玉祥的近侍，加上他的好枪法与粗通文墨，深得长官的喜爱。但他因受古代演义书中的侠义思想影响，心里有一个要当英雄的梦想。于是，宁可离开相对优越的长官近侍身份，去当一个需要一刀一枪拼杀战场的小头目。他所在的部队攻打西安的那一战中，他因出色的枪法，小露锋芒，又成了长官的近侍。让他大显身手的一战，是宋哲元攻打占据凤翔的党拐子一战。于宋哲元来说，周立德是破城的大功臣，他的“挖地道破城”计谋为取胜起到了决定性作用。然而，又正是他在这场战斗中所起的重要作用，让他陷入宋哲元残忍杀俘的痛苦之中，背上了道义的重压。他毕竟出身于像周克文那样饱读诗书、信奉儒家仁义礼智信的乡伸之家，有着正统的道德底线，对于上级残忍杀俘事件，他寝食难安，如梗在喉。为了自我救赎，他偷偷放跑部分俘虏，并救下了败军党拐子的妻子。他还就此事向父亲周克文请教，希望从饱读读书、博古通今的父亲那里得到精神上的援助。“天下无主，有德者居之。”父亲告诉他，杀俘之人肯定不是有德之人，杀俘的军队也难成仁义之师，常言道良禽择木而栖，良臣择主而依——父亲的一番话，使周立德远离宋哲元，成了一名守军副营。在镇守一方的小县城里，他仍然想努力主持公道。

周立德最初从军的理想，一是保家，二是报国。但是，生逢乱世和污浊的环境，他的报国理想被彻底摧毁，并痛失了两个弟弟（初版《绝秦书》中周立功也死于粮食争夺一战）。在兄弟三人中，周立德似乎是唯一一个顺利走到人生终点的人——修订版《绝秦书》中他的大弟周立功最后逃亡台湾，小弟周立言死于往老家周家寨运粮赈灾途中。当他最后以“周将军”的身份回到阔别多年的家乡，寻找“明德堂”，寻找父老乡亲时，出现在眼前的只有衰草寒烟。那一刻，立马废墟，目送残阳，他是否对自己的戎马人生心生疑惑呢？