洛宁老县城，北依凤翼，南临洛河，过去是全县政治、文化的中心。政府机关和主要设施都建在县城。县城东西长一里多，南北宽半里多，四面城墙高筑，四角设有炮台。据县志记载，城墙“周围四里一百七十步，髙二丈五尺”。城墙上，女墙“高七尺，宽一丈”。墙外城壕“深一丈，宽三丈”。四周城墙开有三个城门，东城门叫迎恩门，南城门叫中和门，西城门叫普安门。城门洞很深，城门厚重。城门洞上建有炮楼。明洪武年间，“置百户所守之”，明末，城墙多处被毁，清代，又五次重修。县城的大小近似“三里之城，七里之郭”。
洛宁县老城，被称为“书城”，至于为什么叫书城，一说，因为洛宁是中华文化发祥地之一。“洛水献瑞，神龟负书”，是“洛书”出处，所以县城被誉为书城。另一说是，县城以文庙前道路为中轴，将县城分为东西两部分，恰似一本翻开的书。南城门外的道路是笔杆，直靠在南边一座象笔架的鸟喙山。鸟喙山就是俗称的“笔架山”。而且城东南隅有一大水池，下雨时，雨水汇注入池，聚全城风水，称为“墨池”。因此洛宁文才辈出、官宦迭加，所以叫做“书城”。
不管怎么说，都说明洛宁县城很早就是一座文化之城。还真是这样，洛宁上古就有“仓颉造字”、“伶伦制管”。元时的《洛西书院》，延请名儒讲道，造就大量儒生官吏。改为学堂后，更是人才辈出，群星璀璨。直到解放初期，宜阳学生还要到洛宁上高中。洛宁当时的文化领先地位可见一斑。
洛宁县城既为文化古城，自然就有许多文化建筑。祀奉孔孟及文化先贤的文庙自不必说，魁星楼、城隍庙现在也还存在。明代四川巡抚张论建的“恩貤累代坊”，横跨于东大街，那高大雄伟、雕刻精美的形象，许多人也还记忆犹新。嘉庆二年，建在城东北隅的“张辂妻田氏节孝石坊”，形势虽小些，也还不错。其它还有几座石牌坊，分建在城内大街小巷。另外，文昌庙、关岳庙、佟高祠、锁公祠等祠庙也为数不少。除此之外，还有一座建在高台上的古建筑，那就是“祖师阁”。
祖师阁位于县城东北隅义和巷北头，依城墙而建。修建时间不详，据说在元末明初。现在东关中学的西边，原有一座立方体高台。台的高度略高于城墙。台的东、南、西三面都用砖表，北面连接着城墙。南面有用“条石”砌起的七十二级台阶，台阶两边有矮墙保护。台阶中段有一平台，供人们歇息。台阶的高端，建有阁门楼，阁门两边有护墙。台上，前有献厅，后有正殿，面阔三间，砖木结构。正殿南、献厅北，滴水之间有一段狭长空间，树立着几块石碑。献厅俗称“捐棚”，是民众献祭的地方。正殿内供奉“祖师爷”神位。
“祖师爷”，据资料显示，是道教奉祀的“真武帝君”，又称“九天荡魔祖度师”，为“先天始气，太极别体”，具有水神、司命之神的特征。民间称“荡魔天尊”、“报恩祖师”。俗称“祖师爷”。可保民众平安，让阴邪鬼怪不敢近身。明朝以后，民间广为信仰，影响极大，被尊为“华夏守护神”。
影响如此大的祖师阁，志书里有无记载呢？民国六年《洛宁县志》里，有这样一段话:“真武庙在人和巷北倚城起台。万历三年知县秦绅重修，乾隆二十九年，知县金兆琦重修”。根据县志所载“真武庙”的位置，正是“祖师阁”所在的位置。县城东北隅高台只此一处。而且民间把“真武帝君”俗称“祖师爷”，“真武庙”应该就是祖师阁的前身。
在历史的长河中，祖师阁除了供民众祭祀，祈福去灾的功能外，还在特殊时期起过一定作用。
清同治元年三月二十四日，捻军首领张乐行，率万人由宜阳入洛宁。绕过县城，先攻占王范，次日，攻破县城西门。县志“义烈”载:“难民有奔逃祖师阁上者"，武生金连镳“挟双刀登阁卫之，力与匪斗。自辰至午，连杀贼数十人，匪众丛击，卒不能脱，力竭而死”。当时，祖师阁成了难民的避难之所。
民国时期，曾在祖师阁举办过“民众教育馆”。
解放初期，城关完小师生在祖师阁台阶上的照片，为我们留下珍贵记念。
后来，祖师阁曾做过东关大队部，工作员在阁上架起大喇叭，许多时政命令都从阁上发出。
文革期间，祖师阁内曾举办过“阶级斗争展览”。
上世纪七十年代，祖师阁被毁。古建筑的木架被用作别处的盖房木料。高台也成了平地。从此，在县城矗立了六七百年的高台建筑祖师阁，也从人们的视野里消失。
目前，县城面积迅速扩大，各类新建筑层出不穷，县城也会一天天变得更美好。但在这众多的建筑群中，古建筑仍在人们的视野中占有一席之地，给人们带来幸福的观感和美好的回忆。
说明：1951年城关完小师生照片由王云汉老师提供。
作者简介：金玉国，男，县城人，大专学历，1945年生，中学高级教师，洛宁县"教坛明星"，曾在《洛阳日报》发表《特殊考场》等，《我的老师》获洛阳日报征文二等奖。
