原文刊于《上海文学》2020年第8期
荒岛上的作家
张 炜
西特林与洪堡的遐想
在淅淅沥沥的雨声中，我不知为什么想起了美国作家索尔·贝娄的《洪堡的礼物》，想着书中的两个人。这部小说脍炙人口，拥有无数读者，讲述的是主人公西特林和好友洪堡的故事。这其中掺杂了索尔·贝娄个人的经历，那个西特林许多地方像他自己，而诗人洪堡是以小说家艾萨克·罗森菲尔德和诗人德尔莫·施瓦茨、贝里曼为原型的，他们曾是他最好的朋友。当然作为小说也会有虚构。西特林和洪堡的经历具有传奇色彩，他们的交往非常有意思，关系特异，既有深厚的师生之谊，彼此依赖、想念，又存在竞争关系，相互嫉妒、诽谤，甚至是憎恨。洪堡去世后，西特林回忆与他一生的友谊，经常为其中的一些细节激动不已。他们的交往过程，本来应该成为一段感人的文坛佳话。
文学上的结伴而行是非常有意义的，文学伙伴特别重要，他们互相鼓舞、讨论，共同向往和憧憬，可以是一种相互支持和鼓励的巨大力量。这些记忆会伴随作家的一生，他们很久以后回忆起来还会非常感动，对事业和生活产生深远的影响。
在中国古代文学史上，我们常会看到这样的双子星座，比如李白和杜甫。“醉眠秋共被，携手日同行”（杜甫《与李十二白同寻范十隐居》），是何等密切的关系。白居易和元稹有过之而无不及，据后人统计，俩人来往通信达一千八百多封，互赠诗篇近千首。“远信入门先有泪，妻惊女哭问何如。寻常不省曾如此，应是江州司马书。”（元稹《得乐天书》）还有王维与孟浩然、韩愈与孟郊、苏东坡与黄庭坚等，可以一直例举下去。
外国文学史上的托尔斯泰与屠格涅夫、法国的雨果与巴尔扎克、美国的海明威与福克纳、拉美的马尔克斯与略萨等，他们之间那种复杂而迷人的友情，包括种种曲折的矛盾和冲突，都足够有趣和感人。作家艺术家之间的情谊相比于生活中的其他人，纠缠了更多繁琐微妙、难以尽言的情愫。
今天我要讲的《荒岛上的作家》，就是由《洪堡的礼物》引起的一些遐想、一段往事。我在回忆，自己在孤寂难眠的深夜，在身处顺境或逆境之时，有没有类似的一位并肩而行的伙伴：这个人既鼓舞我，又折磨我；既给我力量，又让我灰心丧气，甚至是无比愤怒；一个宁可把他永远遗忘，却又常常不能忘怀的人。
好像没有，没有一个耿耿于心的文学友伴陪我走到今天。这里丝毫没有狂妄自诩到例举古人或异域之士的意思，而只是一些联想和追忆。我有许多往来频繁的文朋诗友，但这还不能等同于那种起伏跌宕、交织着难言的幸福与痛楚的同行者。是的，这里说的是那种难以表述的交往，它与个人文学生涯不可分剥的关系。我觉得自己缺少那样的一个伙伴，不，只差一点就有了那样的一个伙伴。
这是我一直在想的人，他是一个天才。这个人我仅仅见过三次，却留下了终生难忘的场景，还有听来的许多故事。本来他完全可以和我结成一对文学友伴，只是因为个人和时代的原因，最终渐行渐远。可是忆想中，我竟然为之两眼湿润。武汉这几天秋雨连绵，特别容易拨动思念。今天晚上让我讲讲这位朋友的故事吧，一个真实的故事。我不愿作夸张的表述，但我要说，这段往事对我深有触动。
他是一个特殊的人，一个罕见的和难以理解的人。关于他，他和我的过往，让我想起了《洪堡的礼物》中的那两个人。
山地游荡
我青少年时期曾经游荡在胶莱河以东的半岛上。因为当时失去了读高中的机会，就留在了校办工厂，后来这个工厂发生了爆炸，死伤了几个人，我就离开了。最初踏上了一片山地，这里是半岛的最高处，素有“半岛屋脊”之称。从此便开始了南部山区游走的几年。我的出生地是半岛西北部的一片小平原，虽然离山地不远，但生活环境差异很大。那里是海滨冲积平原，而这里山岭起伏，道路崎岖。
一路上给我最大安慰的，就是背囊里那几本最喜欢的书和一叠作品草稿。我在想法糊口的同时，仍然热衷于阅读和写作，喜欢寻找这方面的朋友。文学成为一种奇怪的黏合剂，它会让我在一个陌生的地方很快找到无所不谈的友伴。我太需要他们，不仅是因为孤独，还有一腔激情需要一起燃烧。我们互相加薪添火。
当一个人很年轻的时候，拥有热情的伙伴会是极重要的。究竟有多重要，似乎不必细说，人人都能理解。因为有人同行，就能互相取暖，也不怕长长的夜路。初到一个地方，无论是乡村还是城镇，都会感到陌生和难以习惯，这时就会想到一些特别的人，他们就是酷爱写作和阅读的人。我和这些人之间好像有一个暗号似的，只要对答几句就能热聊起来。对方会倾其所有迎接一个远方的来人，那是无私的，甚至还带着一点感激：为这突如其来的友谊及其他。
所以每到一个生疏之地，我就会打听这样的人。有一次我问着，一些人皱着眉头听了一会儿，哈哈大笑说：“啊，就是‘来搞’！”我反倒有些蒙了，最后好不容易才弄明白是怎么一回事：对方说的“来搞”，是指生活作风不好，也是借用了一个谐音。那时没有电视，没有互联网，只有报纸和广播，每天公社广播站播完稿件后都会缀一句“某某‘来稿’”，听的人便哄堂大笑。
他们知道我要找的是那些经常伏在桌上写东西的人，他们经常“来搞”。
就这样，我一路上结识了许多热爱写作的人，他们当中男女老少都有。有人其实不是写作，只是抄词典；还有人抄报刊。当时最有影响的是上海的《朝霞》，许多人订阅这份杂志。我认识一个女房东家的姑娘，她长得胖胖的，父亲在海港工作，是一个船长，很少回来。她经常写通讯稿，在当地人眼中就是一个大作家了。她一边写一边咕囔，流着泪水，但并没有写悲惨的事情。她只为写作本身而感动。
文友们从小生活在山区，爱着文学，情感是神圣的。他们虽然用尽力气，但大多因为身处僻地，孤陋寡闻。他们很少阅读古典文学和外国文学，对名作所知甚少，挂在口头的无非是当时的寥寥数人，只对那些人非常崇拜。
最让我难忘的是这样一些夜晚：我们围坐在一个大炕上，一人朗读，大家屏息静气。读的大半是刊物上的东西，或者是刚写成的文字。这是真正的“文学盛宴”。如果是寒冬，大炕火热，窗外有呼啸的北风，耳边是小河流水一样的朗读声，那种幸福无法形容。也就在这样的日子里，大家不约而同地提到一个人：这个人实在了不起，已经开始在报刊上发表作品，是一个不折不扣的天才。他们一致说我要早些和那个人见面。
我向往着。剩下的问题就是：怎样才能见到他？他们说这件事说难也难，说不难还真不难。后来我才知道，那个人不仅特别有才而且很忙，脾气怪异，来去无踪。所以，他很有可能在某个时候突然来到我们身边。越是这样，越是让人急切，只是毫无办法。他的怪异，他的才华，在朋友口中差不多变成了一个神话，是以前闻所未闻的。
我发现他们全都崇拜那个人，时不时地谈论他。
与奇人相遇
从交谈中得知，这位天才只比我大两三岁，出生山地。与多数人不同的是，他出身优越，父亲是一家供销社分管烟酒糖茶的股长，所以他很小就吸上了带过滤嘴的高级香烟。“股长”两字的发音有一种深沉威严的感觉，但不知是多高的职级。由于父亲的关系，他很早就参加工作，但没有认真上班，而是到处游荡，到过许多大城市，还见过真正的作家。
我多次请朋友传达一种恳切的心情，希望能够被约见。传达信息的人为了有力和有效，将我夸张了一番：云游四方，来自海边，才华横溢。他们当然是出于好意，不过还是让我两颊发烫。
但是非常遗憾，一直过去了多半年，我连那个人的影子都没有见到。这使我深深地感受到了渴望的滋味，一时难以等待。也许这种拖延既是必须的，也是值得的。后来我虽仍然焦急，但终于能够稍稍安静下来。偶尔会想像俩人相见的情景，一直想到激动起来。
在期待的日子里，我听到的故事更多，都在说他的非凡卓异，几乎全是传奇。给我印象最深的就是这个人有超乎常人的记忆力，比如说他只要翻过一本书，就可以从头背下来，让书里的话像河水一样流淌不息；还有，他只须对一个人轻轻瞥上一眼，就可以得知对方的全部心思。总括起来他有这样一些特质：过目不忘、犀利而骄傲、冷漠和激情，等等。
想到未来的相见，有太多的激动和忐忑，有时恨不得永远回避才好。我真的不知道这件事情的结果到底会怎样，更不想在经历了那个工厂的爆炸之后，再遇到新的颠簸，不愿在四处奔走、居无定所的日子里将自己置于一个天才的强光之下。我受不了那样的窘迫。
记得是一个平平常常的秋天的下午，有人匆匆递来一个纸条，我接到手里却怎么也看不懂。上面只有一串数码。朋友满头大汗喘着：“他！来了！”我终于镇定下来：那个天才来了。原来那串数字是一家招待所的房间号，它就在邻县，离我们还有多半天的路程。
我坐上一辆老式客车，摇摇晃晃地往邻县赶去。
到了县城已是黄昏时分，看着火红的晚霞，我的心跳加快。招待所的山墙爬满了青藤，显出古老沧桑。我按纸条上的号码顺利地找到了房间，沉沉地敲门。没有回应。我感到一阵饥饿。
到街上随便吃点东西，再次返回。敲门，里面马上传来一声：
“本人在！”
难忘的夜晚
门内站了这样一个人：小平头，黑框眼镜，皮肤白皙，有些瘦。我赶紧自我介绍。握手时他看着我，两个眼角非常用力。他的嘴角有一点收敛的微笑，但整个人是极其严肃的。他用食指顶一下眼镜，闪开身子让我进屋。
刚坐下，我就感到了对方有一种过人的热情，但这热情是努力遮掩起来的。他尽力把语速变慢，说话很少。好像他在提醒自己面对一个生人，这个人一直试图见到他。我却无法掩饰心中的兴奋。我忘记一开始说了什么，只记得一口气说了很多。他只是听，偶尔插话。但只过了十几分钟，他站起来了。是的，幸亏我赶在前边说了那么多，因为这之后就没有我说话的分了。他沿着床边急急走动，滔滔不绝，已经无法插言。他一边说一边做着手势，大幅度挥动，或狠狠地指着地面。有时他会小步快走，右手在耳侧端平，语速越发加快。最后这种情形是较多的，后来我才知道，这才是他标志性的一个动作，是最为兴奋激越时的表现。
我进一步确认了一个规律：凡是有较大才能的人，一定有一种火烈烤人的热情。我过去以为自己是很容易激动起来的，现在看差多了；而且我的激动需要一个过程，持续的时间也不能太长。这一次我承认，我遇到了一个能够长时间激动的人，他独自一人就可以将谈话掀起一个又一个高潮。
我们很快谈到了彼此热爱的写作，然后又往阅读的纵深地带推进。不知为什么提到了使用的稿纸，我说自己用的是各种纸，只要方便就好。因为当时好一点的纸是稀少之物。他沉静了几秒钟，使劲绷紧了嘴角，说：“不行。”
他从床边的一个棕色挎包里找出了两叠纸，是印了紫色方格的专用稿纸，页脚有某某“广播站”和“出版社”的字样。我接过来，贴近了鼻子，因为纸上好像有一股香味。各自五页，一共十页。这是珍贵的礼物，我感谢他的赠予。
天不知不觉间就变得乌黑了，我们交谈着，竟然都忘了开灯。已经是九点多钟了，他想起来，一下打开了屋内所有的灯。真是亮极了，这让我十分不适。在强烈的光线下，他更加愉快了，然后就提到了这个时刻里最重要的事情：朗读。他简单礼让一下，然后就读起了自己的新作。稍有些沙哑的声音，起伏很大。当他读到故事的高潮处就缓缓握起了拳头，往上举、举，最后往下猛地一沉。这是决定性的一击，故事中的敌人完蛋了。
他看着我。该我了。我的声音较低，这使他不太耐烦。他一支接一支吸烟，屋里很快有些呛人。我一边咳一边读，眼泪都流出来了。他小心翼翼地绕着我看，再看看我手里的稿子，想找出哭泣的原因。其实我是给烟呛的。我坚持着，最终还是进入了情境中，语气不知不觉间委婉起来。他好像僵住了，往后退开几步，一下仰躺在床上。我读完了。
“你是个、什么人？”这是他从床上起来后说的第一句话。
我不知道他的意思，是赞赏还是失望。我盯住他，想从镜片后面那双又小又尖的眼睛中找到一个答案。他把脸转向了窗户，盯住夜色狠狠地吸烟。这样过了大约有十几分钟，他才缓缓转身，那脸色把我吓了一跳：好像他在这十几分钟里干了最耗费体力的事，整个人疲惫极了，有气无力地喘着，还在重复那句话：“你是、什么人？”
我说了两遍：请批评指正。可他没听见。后来我才知道，他从来听不见自己不想听的话，哪怕大声喊叫也无济于事。他抽烟，偶尔抬头瞥我一眼，长时间站在窗前小声咕哝。就这样到了半夜，他像是突然想起了什么，拍着双腿叫了几声，夺门而去了。过了半小时，他提着一个大包回来了，笑吟吟地进门，一件件往床上掏东西：罐头、烟、啤酒、饼干。
下半夜主要是喝啤酒和抽烟。他让我抽，我很为难。他严厉地说：“不抽烟怎么可以？”吃的东西摊在床上，铺了两张报纸，我们盘腿而坐。一杯接一杯，我从未这样愉快，对方比我还要高兴十倍。他大声呼叫：“相见恨晚！恨晚！那些混蛋！”他背过脸去，回头时两眼竟有泪花。我有些慌乱，不知该说点什么。但我心里非常清楚的是，他在骂那些山里朋友，这实在冤枉了他们。
黎明时分，我因为饮酒之故，歪在了床上。可他毫无倦意，谈着一年来见过的所有人、特别是作家，重复他们说过的话。我睡意渐浓，后来也就记不清内容了，只模糊想得起最奇怪的一些话，比如：“那是个大作家啊！一米八九的个头，真正的红胡子。脾气暴躁，每天喝酒，吃猪耳朵。爱情多到数不过来！”
我不知睡了多久，反正醒来时见他正俯身盯过来，吓了我一跳。见我醒来了，他高兴极了，搓搓手，大声叹息，又开始朗诵。我终于听得明白：这是俄国大评论家“别车杜”的语录。我试着问了一句，他马上抓住我的手，摇动着喊：
“美是生活！”
这是车尔尼雪夫斯基的话。
你能杀儿童
第一次见面有了两大收获：一是见到了传说的天才，二是患上了严重的咽炎。因为那天抽了太多的烟，而且日后也无法戒掉。我背囊中有他赠予的两件礼物：十张方格稿纸和一张剪报，上面有他发表的一篇极短的散文。我想念他，山里的朋友们说：“都想！这家伙啊！”我们在一起总是谈论他，以此缓解深深的思念。
我一遍遍回忆那个夜晚，从头一句句复原我们的对话，以防遗漏。我发现他除了见多识广、读了海量的书之外，主要就是直率而强烈的激情。这是他性格中迷人而罕见的元素。这个人在未来无论写出多么了不起的作品，都是不出预料的。耳听为虚眼见为实，那超人的记忆力啊，竟然可以不停地、几乎在长达一夜的时间里背诵名言名著，而且毫无错失。
我也勤奋阅读，可是只能记住书中一些大致的情节、人物和氛围。他那夜提到的一些书，我要在最短的时间内找来。可是这些书的一大部分引不起我的激动。我为此而痛苦。这期间朋友们不断传递着他的消息：发表了什么作品、去了何方。我们总是以最快的速度找来有关报刊，发现都是短文。那印成一行行的铅字怎么看怎么亲，有些神奇，还有些异样。我们并不在乎他写了什么，只觉得好，好到完美无缺。
朋友当中一个叫“平头”的与他关系最近，俩人一年中至少见面两次，好像是他在我们之间的一个秘密联络员似的。“平头”总在与之分手一天后才告诉我们消息，这种时间差是故意的。我们都心照不宣：那个天才在所有的朋友当中，还有自己更喜欢更信任的人。这是谁都没有办法的事。不过好在他通过“平头”不断转达问候，透露信息，这已经是让人兴奋和温暖的事了。我在很多年以后还能记得他在“平头”面前夸我的话：“此人有趣。”
我从来不觉得自己多么有趣，但他的话又不会错。大家对他的来来去去忙忙碌碌永远搞不明白，大致认为这种消耗和耽搁太可惜了。他的能力与兴趣太广泛，除了读书和写作，还迷于下棋，而且难遇敌手。“平头”说，他最大的痛苦常常是因为找不到人下棋：“背着棋盘到处走，走。”
就受了他的影响，大家也开始下棋。我不太高明的棋术也是那些日子学成的。好在这段时间不长，高考恢复了，我们不得不放下棋盘，每人捧起一本复习题纲。已经太久没有见到他了，问“平头”，对方也摇头。就在参加考试的前一个星期，“平头”说总算联系上了：“他也准备着！不过人家根本不看大纲，只把课本找来背过！”
我们这些人没有上过完整的高中，所以最后只有一小半考上了大学。他当然也考入了，但考分较低。“平头”说：“他一直下棋。”
上学之后我与大多数山地朋友分开了，他们有的在山里，有的去外地上学，总之要见一面很难。好在可以通信，相互之间邮寄作品。在校期间我和同学们结起文学社，还办了油印刊物。我和朋友在信中谈得最多的还是那个天才，对方音讯极少。“平头”还在山里，关于那个人的消息仍然来自他：那个人如今对大学兴趣不大，因为发现老师和同学不过尔尔；除了写和读，还是下棋。
最想不到的惊喜就这样来了。有一天我正从食堂往外走，一个同学急急喊，说快回宿舍去吧，有人找你，“那人性子真急，在屋里不停地走。”我真没想到会是他，也想不到他能从学校逃出来。
这就有了我们的第二次见面。他比以前瘦了，一双眼睛更深邃，火辣辣地盯住我，像在打什么主意。他沉默的时间很长，可是当旁边的人谈到某一本书时，他马上恢复了犀锐的谈锋，毫不留情地反驳他人。在惊异的注视下，他开始大段引用、朗诵，右手伸平了放在耳侧，碎步疾走。记忆中的那一幕又出现了。
这样的夜晚是无法休息的，谁也不想睡。他一个人喝掉了半箱啤酒，吸了无数烟，凌晨两点摆上第一局棋。他风卷残云般地胜了所有人，最后指着我：“来！”我怯怯上阵，连输三盘。到了第四盘，他可能因为疲劳或大意，竟然被我吃掉了一个车。他要悔棋，我不同意，焦急中把那只“车”握在了手里。屋里静极了。他身子笔直地坐着，伸手顶一下眼镜，朝我一指：
“你能杀儿童！”
我脑子里一片空白，看着他，握紧的手不由得松开，棋子“啪”一声掉在了地上。
一些憨厚文友
很快毕业了。我去了省会，几个朋友分散在不同的城市。我们一直读和写。激动人心的日子来了，刊物比过去多了一倍，不断有新作品引起轰动。我只要有机会就回山地，其他人也来聚会。我发现大家的友谊将持续终生，谁也不能把这伙人分开。与那个天才的联系仍旧依靠“平头”，他总是最早发现那个人发表的新作，并及时传给我们。“平头”还时常带来他的问候，私下里对我说：“他想念你，说‘此人有趣’。”
一年之后发生了令人吃惊的事：他从一个大机关辞职了。他要经商，用两年时间成为富翁。“这有点可惜。”我认为他首先应该成为伟大的作家。“平头”最能猜中我的心事，断然说：“那是肯定的。”
接下来是这样的消息：他租用了一座废弃的老楼，繁殖德国良种黑贝犬，净赚三十万；与人合开一座煤窑；建立了一家皮草公司；考虑移民，并准备买一架直升机和朋友们度假用。使我动心的是最后一条，我悄悄问了“平头”：一起度假的人是否包括了我？“平头”嗯一声：“他说了，到时候座位再紧张，也要给你留个小边座！”我的心头一热。
山地朋友们干得不错，有的经营林场，有的教书，有的出版学术著作，都结婚生子。可是这种安定的生活并未坚持太久，一切就开始乱套。起因还是我们的天才朋友，他越来越多地回到山地，像旋风一样来去，周围很快被刮得东倒西歪：俩人离婚辞职，三人入伙公司，其他的也在作类似打算。我牵挂他们，也想念那个人，就找个机会赶到了山地。朋友们全忙得不见踪影，只见到了“平头”，他刚刚离婚，人晒得有些黑了。他见了我一拍膝盖：“正找你呢，有他的口信。”
“什么口信？”
“让你加入公司；还有，”他盯着我欲言又止，嗯啊着。我催促了一会儿，他才说：“他说如果可能的话，就离婚吧！”“为什么？”
“为了‘激活生活’！”
除了最后一个口信，公司的事让我动心了。不过犹豫了一些日子，加上家里人反对，也就耽搁下来。日后传来的一些事情可谓大起大落：那个天才朋友又开办了新的公司，半月进金百万，但转眼又赔几百万。尽管如此，他还是心系文学，只是对大家已经非常失望，说：
“咱这里没有一个能成为大作家！太平庸！太循规蹈矩！连一个同性恋、一个进监狱的都没有！”
朋友告诉，当时他因为生气，没有刮净的几根胡子奓起来，从包中掏出几本书，没等人看清又装了回去。“平头”说有一本是知道的，叫《在路上》。这本书我也读过，我想对“平头”说：“那伙人一路上也没干过什么好事。”不过犹豫了一下，还是没有说。有一句话憋在心里很久了，我问：“既然他劝别人‘激活生活’，为什么自己不？”“平头”叹口气：
“他总是提前做的，一年前试过，那个‘小不点的’找了大哥，那人说要干掉他，才把这档子事放下。”
我知道“小不点的”就指他的妻子，因为长得娇小，通常都这样称呼。我问“干掉”是什么意思？“就是杀了他。”“这可能吗？”“平头”吸了一口烟，垂下头：“那是肯定的。”
这一天我们聊了很多，“平头”有些感动，最后竟说：“他是个表里如一的好人，你是知道的。就说‘同性恋’吧，也试过。”我愣住了：“怎么试？”“平头”指了指脑瓜：
“往这儿亲一下。都觉得不对劲儿。不像那么回事。”
荒岛小屋
从山地回来还不到一个月，传来了一个大消息：那个让我和朋友时常牵挂的天才闯下大祸，警察正展开追捕。起因是围绕一条货船起了争端，一艘商船，不知为什么打了起来。他亲自指挥一帮人，结果双方都有人致残。这个事件已经发生了一段时间，只是山里朋友不知道，最后警方一直追到山里，因为这里曾经是他的老巢之一。所有的朋友都开始祷告，坚信他一定冤枉。
那些日子夜里常常下雨，在不急不缓的雨声里，我总是失眠。
过去将近一年，夏天到了。有一天早上我发现窗外有人探头探脑，仔细一看是“平头”。我的心怦怦跳，不知凶吉。“平头”进屋后四下看看，捏捏我的手：“他出现了！”
这真是天大的喜讯。“平头”压缩了许多细节，只讲大致情形：在半年多的时间里，有关方面一直在侦破，他东躲西藏受尽苦楚。好在他是天才，那些人怎么有法跟他周旋？终于，他们泄气了。朋友与他接上了头，然后一齐想法把他藏起来。“总算安全了！”“平头”搓搓手。
“他在哪里？我要马上见他！”我的声音有些大。
“平头”差点没捂我的嘴巴。他做个手势，看看窗子，紧贴我的耳朵说：“已经两个月了。还要躲一段。咱们走吧。”
我感动的是，在最为艰难的人生时段，他仍然想到了我。我一刻都不想耽搁，急急收拾东西，一边想着怎样跟家里和单位说，怎样找一个讲得通的理由。
一路上只有我和“平头”俩人。他说山里那些朋友暂时还没去，就连那个“小不点的”也不知道。“这是多么秘密的事情，你该明白。”他说。
我们坐了半天汽车，然后又改乘一条混装船。风不大，但这条船还是颠簸起来。经过了两个多小时的航程，看到了一个小岛的轮廓；更近了，望得见稀稀拉拉的树，还有一些蜀葵花在摇动。我按捺着心中的激动，一声不吭。登岸了，“平头”走在前边，我跟着，这会儿注意到他后脑上的头发有些稀疏了。几年来他离婚结婚，还做些小生意，真的不容易。
在小岛西边，一片稍稍茂密的槐林里，一幢单独的海草房围在小院里，院墙上露出蜀葵梢头。我在心里叹道：“多美的地方！”栅栏门虚掩着，“平头”径直推开，几步走到屋门旁，刚要伸手又停住了。屋里好像有不少人。敲门，里面立刻安静了。门内响了一声：“谁？”“平头”咽了一口，说：“是我，‘小撇拉猪’。”
门猛地打开。
我真想拥抱他。我们默默对视一下，他低头转身。我这才注意到屋里有五六个妇女，都是五十左右的村里大婶。她们向上伸着手问：“再接下去呢？”他把两臂上下分开比画几下，嘴里发出“噗！噗！”的声音，说就到这里吧。大婶们有些不快地告别了。
我看懂了，他在教她们气功。这是近几年时兴的，他竟然精通这个。在他出去关院门时我问“平头”：“什么是‘小撇拉猪’？”“就是拐腿小猪。”“是啊，你为什么说它？”“哦，商定的临时口令。”
我认真观察分别太久的朋友。更瘦了，一双眼睛添了几分机警。我一肚子话不知该从哪里说起，最后是他找到了话题：“说说看，最近写什么。”我脑海里飞快闪过许多年前的那个夜晚，那是第一次见面。啊，他现在想的还是文学，而不是其他。
就像那个夜晚一样，我说起来，开头有些艰涩，但后来越说越多。
他站在窗前，不停地吸烟。从窗子往外看，树隙间透出了蓝蓝的海平面。他缓缓转身，目光盯着脚下，自语道：
“原来，文学在默默前进！”
能不忆蜀葵
这个海岛之夜仍旧难忘。三个人谁都不想睡觉。我们喝酒，吃炒花生和腌鱼，不停地抽烟。他说：“一切都要依靠群众，这不，所有东西都是她们送来的。”我说：“想不到你会气功。”他说这是辗转路上时，从一本小册子上学的。这使我想到他度过了一段多么艰难的日子，当然，现在好多了。
我们几乎没有谈到最重要的事情，比如生意和他遭遇的案子，好像要故意停留和局限于文学的话题。他不止一次站起，不过最后才把右手平端在耳侧，像过去那样碎步疾行，不停地背诵。内容有些驳杂，哲学和诗，葡萄酒酿造学，文学理论。“我与之交往的只是那些疯狂的人，他们为疯狂而生活，为疯狂而交谈，也疯狂地寻求拯救；他们渴望同时拥有一切。这些人从不抱怨，出语惊人，总是燃烧、燃烧、燃烧，就像传说中那些闪着蓝色幽光的罗马蜡烛一样。”
这段话出自《在路上》。
背诵之后，他像害冷一样偎在我的身边，声音十分低沉：“我们见得太少了。我常想起你。”“我也是。这里太孤单了。”我说不下去。最想知道他何时才能自由来去，但不敢问。在灯影里，我觉得他有些倦了，可是安静了一小会儿，他再次站起来。灯光照着他微微发紫的脸，我看到他为了抑制激动，正使劲绷着嘴唇。他看一眼“平头”，然后长时间看着我。我害怕他的目光。我从来没有见过比它更深邃的目光，它甚至接近阴险。
一夜无眠。第二天只睡了小半天，就到了分手前的交谈。我们谈得太多了，其中的许多内容要留待以后回忆。我记得最清的就是最后的道别，我说：“回来吧，朋友们想你！”他答：“当然，都一样。”我说：“我很快再来看你。”他马上盯一眼“平头”：“不，你等我口信！”
分手了。不敢贸然去那个荒岛。半年、一年过去了，我多次找“平头”，他最后一次告诉我：“他早就出岛了，必须走，因为生意太大了。”“没事了？”“没事了！”
我仍然为他担心。一年之后，“平头”笑嘻嘻地说：这一下好极了，那个天才在岛上定居了，因为逃难让他爱上了那里，他索性将那幢小房子买了下来。我异样高兴，连连说：“啊，那我们快去岛上吧！”“平头”摇头：“那得等他口信。”
那就等吧，我相信不会太久的。
我多次催促“平头”，他一会儿说那人不在，一会儿又说再等。转眼又是一年多，“平头”电话约我：“咱们走吧。”我们是在码头见面的，我发现“平头”的神气有些蔫。直到坐上那条混装船他才如实告诉：这次是那个“小不点的”让你去。“他呢？”“失踪了。”
还是那座小房子，不，已经今非昔比：原来的小屋多出一个阁楼，屋子四周连上矮矮的一圈廊房，看上去很怪。“小不点的”满面悲伤地迎接我们，握着我的手说：“他说过，有事就捎口信给你。”
第一次见她。小巧，两眼黑亮，走起路来没有声音。她领我们参观了这座古怪的建筑，咕咕哝哝：“看看多么好，他多么热爱生活，就像迷宫，上上下下。公爹说他从小喜欢钻洞。说好了定居，说好了要当大作家，看他一口气写了那么多，不过还是走了。”
她从一只檀木匣中取出了一大叠手稿。可惜大多是开头。耳旁响着她的旁白：“他看了你的新书《能不忆蜀葵》，超喜欢！说真想当书中的主人公！”我心上一烫，探头去看窗外：啊，满院里都是摇曳的蜀葵花。我的眼睛一阵模糊。
“他的才华太大了，也就无法专注地做一件事。你知道‘爱情价更高’吗？”她问。
我点头：“‘生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。’鲁迅译的裴多菲。”
“是。他说人生就这三个层次吧。他把‘生命’和‘爱情’略去了，直接奔‘自由’了。”她的眼睛涌出了泪水。这会儿一旁的“平头”才小声告知：她已经几次报警寻人，无果。
我不知用什么办法安慰她。
我久久蹲在小院里的蜀葵花下。晚霞降落，海的腥气飘来。我从未如此地想念一个人：一个天才，善良，激情四溢。我现在特别需要他。
再也没有他的任何信息。
只有那座荒岛还在，岛上那幢古怪的小屋还在。
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