流 浪 汉 杰 米
倪晓敏
1． 偶遇
夏天的一个周日，天气炎热燥闷。波士顿街头，各式人群来来往往，热闹非凡。
我带着几个来自远方的朋友，一边说笑，一边朝着波士顿码头方向快步走去。游船马上就要出发了。
前方码头附近有一个开阔的必经三角地带，当我们随着人流，路过其间的一个小角落时，瞥见地上有一块小纸板，上面写着寥寥的二句话：“我是个无家可归者。请帮助救济一下，愿上帝保佑你”。旁边席地坐着一位与衣着光鲜的游人有些格格不入的中年流浪汉，身着一身皱巴巴的衣裤，一头披肩的棕色长发，头顶半秃，正捧着本破旧的书在漫不经心地看着。
这样的不协调场景并不少见。因为麻州的医疗福利是全美最好的，故而波斯顿成了流浪者们最偏爱的城市之一。
可是那身影，那自顾自看书的神态总觉得很特别，看着有点眼熟，情不自禁地让我想起了杰米。于是，我忍不住放缓了脚步。
这时，一位路人恰巧擦肩而过，他几步上前，友好地掏出五美元递给他。我停顿下来，再次仔佃打量着流浪汉。只见他欠起身，不失尊严地抬头扬起了一张饱经沧桑的脸，拉碴胡子中间的二片嘴唇，正轻轻张开，露出一口七零八落的牙，真诚地向这位路人道谢着。
这，怎么可能是我昔日见过的那个穿戴得体，干净潇洒的杰米呢？我嘲笑着自己的联想。
“别发愣了。快走，我们要迟到了。” 朋友催促着我，我犹豫地只好随着朋友匆匆离去。
但，我的心绪无法再平静。
2． 青春不羁
记得第一次见到杰米，是二十余年前感恩节，吉姆教授的家庭聚会上。
当时，六十多岁的吉姆教授刚被提拔为ND大学主管科技的副校长，他的实验室和科题组暂时由我先生代为管理。因为这一原因，他与我先生交往甚为密切，通过在与吉姆教授的交流中，我们得知他有两儿两女，都已成人。
那天，给我们开门的正是杰米，吉姆教授的大儿子。他二十七八岁左右的年龄，一脸的微笑，一身整洁的搭配，清新俊逸。
“ 欢迎，我是杰米。很高兴见到你们。”
他边自我介绍，边礼貌得体的接过我们手中的花和酒。
“ 哦，你们这么快就认识了？杰米真不愧为我们家反应最敏捷的一员。”
教授幽默而愉悦的声音随之传来。
尔后，教授夫人, 大女儿凯蒂和小女儿金金也纷纷热情地过来和我们打招呼、寒喧。他们的小儿子在加州工作，没能赶回家聚会。
“ 杰米，你又可以向客人们显示你的配酒手艺了。” 吉姆教授笑呵呵的吩咐着儿子。
不一会儿，一位优雅美丽的女士把杰米刚刚配好的鸡尾酒递给了我们。
“ 噢，对了，这是杰米的女朋友索菲。” 吉姆教授以充满慈爱的口吻介绍道。
聊天间，我们得知杰米现正在芝加哥一家酒吧工作，他和索菲前不久在酒吧相识。索菲是位来自乔治亚的移民，爱好舞蹈，聪明、勤奋、富有主见。杰米有着英俊的外表，渊博的知识，还有着一双透着善意和温柔的眼睛，使她深深着迷。两人一见钟情。
杰米显然对酒情有独钟。饭前，他就已经有多杯酒下肚。吉姆教授多次想阻止他少喝，但又不想在节日过于扫他的兴。只得半开玩笑地暗示到：
“杰米，我要向你开始收酒钱了。”
杰米嘻皮笑脸的应道：“今天先打欠条了.....”
杰米酒后话多，和姐妹们开始互相开玩笑、吹牛、讲着奇闻轶事。我至今还记得杰米讲的笑话：
“ 爱因斯坦碰到了卓别林，他充满敬意地说：
‘ 我最敬佩你的，是你的艺术具有世界性，你不需要开口，但是整个世界都能懂你。’卓别林答道：‘嗯，是的。我很不理解，为什么世界上没有人能懂你说的话，你的名声却比我还大，人们似乎更祟拜你。”
听上去杰米知识丰富，风趣脱俗，不屑名利。索菲大部分时间静静地听着，侧头敬仰地看着杰米，她的英文当时还不是十分流利。
这样的家庭聚会挺难得。席间，吉姆教授自然少不了利用这个机会关心地询问孩子们的近况和对近期的事业规划。孩子们很尊重他，详细地汇报着。轮到杰米时，吉姆教授半带着无奈、半带着理解的口吻说： “杰米，酒吧工作还合适你吗？这是你的第三份工作了吧？准备干多久？”
杰米话中透着自信和满不在乎：“我挺喜欢我现在的工作，可以经常碰到有趣的人。收入也不错。还可以有办法天天品尝各种不同风味的酒。”
吉姆教授听后并没有多做评论，只是意味深长地建议到：”杰米，你是个高智商的人，是否能利用这个智商优势，充分挖掘出你的潜力，让自己的生活更上一层楼呢？比如重回大学完成学业，拿个学位......”
杰米有些不耐烦地应道：“爸爸，我说过多少次了，我不喜欢枯燥乏味没有自由的课堂，很多东西我都可以自己学会。我对自己目前的生活状态很满意。放心，我会对自己的生活负责的。”
教授苦笑地、尴尬地住了嘴。转身和蔼地询问起索菲，索菲很高兴地借此谈起了自己的计划。她想先补习一、二年美国高中英语课程，然后申请上大学，拿个艺术设计的学位。教授认真地听着索菲生硬的叙述，嘴角情不自禁地慢慢上扬，笑意爬上了眉梢，时不时地点头赞许。
饭后，大家一起来到客厅继续闲聊。金金兴致来临，走到钢琴边弹起了一首俄罗斯名曲。杰米和索菲则心有灵犀地、情不自禁地应曲相拥，在悠扬动听的钢琴声中，情意绵绵，轻盈飘逸地迈起了舞步。
那一晚，杰米独特的个性给我留下了很深的印象。我十分羡慕他。他的背后有着愿意理解他、选择尊重他的父母；有着兴趣相投的姐妹兄弟，还有个深爱他的女友。他，青春无敌，无惧无虑。
3． 婚姻
两年后，我们搬到大波士顿地区生活和工作。但我们和吉姆教授一家之间的友谊并没有中断，我们一直保持着电邮联系，每逢过年过节，都会发个贺卡或传些家庭相片聊聊家事。
几年后，听说索菲按计划完成了大学学业。如愿地找到了一份理想的工作。而杰米也破天荒地地顺应了索菲和父亲的要求，递交了读大学的申请书，之后他求婚成功，结束了爱情长跑。他俩飞往索菲的家乡乔治亚，按当地风俗幸福完婚，并同时在那儿度过了难忘的蜜月。婚后，两人很快贷款买了房子。
可好景不长，杰米虽然深爱索菲，但心底里时而会怀念单身汉时的自由自在，无人管束的时光。他对大学学业始终提不起兴趣认真对待，混了一年便退了学。接着他干起了货物大卡车司机的活。他喜欢开卡车在路上旅行的感觉，驾驭着的庞大的车子，看尽沿路风光。停车休息时，还可以在车里看看杂书，或眯会儿眼，让思绪自由驰骋。
这自然引发了索菲对杰米的失望。她原本对家庭的未来充满了憧憬。她希望杰米能安下心来，找一份白领技术工作，能尽快的有个孩子。她希望她对杰米的爱和婚姻能够带来他的改变。她很不喜欢杰米开卡车。她常常因为惦念着杰米的安全而夜不能寐。那时候智能手机还没流行，杰米出长途时，很难与杰米有交流。每次索菲抱怨，杰米便以逃离来回避。两人渐行渐远。
转眼到了二零零八年，一场次贷危机引发了经济萧条。杰米和索菲纷纷失去了固定工作。只得靠微薄的失业救济金度日。两人平日又不善克制花钱，久而久之房子就因不能按时还贷款而被银行收回。俩夫妻只好搬进一处小小公寓暂住。生活的不顺，使得矛盾越来越多，他们常常会为了一点小事而长期打冷战。
索菲倒并没有被暂时的经济困难所击垮，她凭着自己坚持不懈的努力，几经周折后又找到了一份收入不错而又稳定的工作。而杰米面对变故，却有些不知所措，陷入怨天尤人，无所进取的状态。常常和失业的一帮朋友一起喝得酩酊大醉，夜不归宿。有时索菲不得不打电话求助公公婆婆帮助打听杰米的去向。婚姻怎能经得起这样的折腾？教授看在眼里，急在心里。
二零零九年五月的一天，是吉姆教授七十周岁大寿。教授夫人为吉姆教授筹划了“惊喜生日”晚会，邀请我们参加。我们很高兴又有机会飞回到ND大学城。
晚会上，又一次见到了杰米。他情绪低落地拿着酒杯，斜靠在客厅的壁炉边。我主动上前和他寒暄，一眼瞥见他的左手打着石膏和绷带，忍不住关心的问他：
“ 你的手怎么了？”
“ 哦，前几天出了点小事故。我晚上开车路过芝加哥的黑人贫民小区时，被两个歹徒逼停抢钱。而我身边当时毫无分文，歹徒气急败坏，用随身带的小刀砍断了我的小手指。”
我听得吓出了一身冷汗，而杰米则是一脸的漠然，波澜不惊。
芝加哥离ND大学城约三个小时的车程，我对那个城市很陌生。但听说有些区域很不安全。我心里不免嘀咕，这么晚，怎么还在街上游逛，并穿行到那种地方？
杰米看着我的神情，冒出一句冷幽默：
“ 以后在芝加哥晚上出行，可一定得记着带些保命钱喽。”
我笑笑，“记住了。可你以后真应该小心些。”
“ 索菲呢？她今天怎么没来？” 我有些不解。
“ 噢。我们的婚姻破裂了。我最近已经被她赶出了家门。” 他耸耸肩，毫不隐瞒地答道。
我不敢再顺着聊下去了，知趣地转移了话题。
那天，整个晚会的气氛热烈而友好。吉姆教授的感谢词真诚又感人，只是我的脑海里始终无法挥去杰米那形单影只的落寞神态，我为此深感不安。他，不再年轻，恍惚迷茫。
4． 再遇不测
后来有了脸书的社交网站。我便在脸书上常常关注起杰米的生活。
杰米手伤恢复后，有天在芝加哥街头碰到了吉普赛部落所属的一家移动建筑工程队在招工。“这正是我想要的工作，我希望能够得到这份工作，这样我又有机会行走四方了。”杰米在脸书上写道。很快地，杰米如愿以偿，应聘成功。
吉普赛人在美国为数不多，生活低调，他们有的以铜匠为生，有的做些街头娱乐小生意，也有的做些修整房子的活。他们内部很团结。
杰米似乎起初和他们相处还算友好和谐。他常常会在脸书上发布一些与工友们有趣的合照。但慢慢地，他情绪有了变化。他报怨，“融入他们的文化，与他们交朋友太难”，“他们常常合伙欺负我，重活脏活总是摊给我干……。” 我不由地为他叹气，看来现实和理想差距很大，他便没有获得预期的快乐。
自強不息的索菲，在离开杰米后，遇到了一位有着和她相同生活态度的移民律师。她选择了再婚。不久，她有了一位可爱的小女孩，得到了她追求的稳定生活，实现了她的美国梦。索菲有时也会在杰米脸书上写上几句，显然，她心里仍然还是关心他的。但也只能如此而已。她和杰米再也不可能回到从前了。
可尽管工作不是十分如意，毕竟杰米仍有不少机会去新地方，闲暇时间可以开车到处逛荡。所以杰米还是没有想过要离开工程队。于是，他就这样继续在工程队混着，直到二零一二年。
这年春天，建筑工程队来到了杰米表哥所住的缅因州。
一天，杰米在下班的路上，实在是又困又累，决定把车停在路边打个盹。
不一会儿，杰米便迷迷糊糊地睡着了。半睡半醒中的杰米，突然感觉到一辆汽车正在飞速行近，接着一股巨大的冲击力把车撞翻，他在猛烈的震动中睁开眼，空气袋正迎面张开罩住了他的前胸。随着一阵刺耳的刹车声，杰米失去了知觉。
等杰米醒来时，救护车已经开到。他被快速地送到医院急救室。诊断结果，两根肋骨骨折，肺部受损，中度脑震荡。杰米在医院里，恶心、呕吐，昏昏沉沉地躺了几天。
出院后，便是没完没了的官司。撞他车的那位女士是酒后驾车，可是她是位没有买保险的，无证驾车的穷人。赔偿车子、医疗费的事只能不了了之，最后以将这位女士关进监狱而告终。杰米只能自认倒霉，车子报费了，还落了一身病。工程队的活，杰米无法再干下去了。
我是在教授的电话里获悉这一切的。当时，我一边安慰着哀伤的教授，一边却难免跟着心生担忧。唉！怎会发生这样的不幸？杰米他已过中年，却生活困顿，前景黯淡。
5． 出走流浪
所幸，经教授请求，杰米表哥收留了破产的杰米。
杰米在表哥的家庭宠物狗服务站担当起给狗洗澡、梳理、剪毛之类的活。这份工作倒也挺适合杰米的天性。从他和狗儿们的合照上看，杰米的笑容真实自然。我猜想，他至少很享受可以常在草地里与狗儿嬉闹，陪狗儿说话的时光吧？
可惜杰米的体力已大不如从前了。他常常感到力不从心。他在脸书上透露，有时候要把大狗弄上工作平台都会觉得很困难，干活稍长点、稍重点，就会出现头晕，胸闷。无意间，他在字里行间还会时不时会流露出深深的孤独感和对处境的绝望无奈。我敢肯定，寄人篱下的生活，绝非是他想要的。
教授鞭长莫及，爱莫能助。我每次与教授聊天，他都忍不住谈及杰米。随着时间的流逝，杰米借酒消愁的坏习越演越厉，使得教授不敢贸然寄钱支助他，他怕杰米有了余钱，转眼就去买酒喝醉。
天有不测风云。远在ND大学城的吉姆教授夫人在杰米事故发生半年后被查出得了乳腺癌。
也许杰米的身体精神都正处于崩溃的边缘；也许他觉得无颜面对父母及兄弟姐妹们；也许他为自己的无能懊恼；那天，在得知母亲病况后，已久未上脸书上的他，贴出了一句话：
“最大的贫困是孤独，还有不能给予别人所需的无用感。”
几天后，我再查他的脸书，发现所有的内容已被删除，只留下了封面，黑底白字映出一行字： “一个自由的社会，应该保障每个个体都可以自由地尝试不同的可能生存途经。”
隔天，杰米表弟在脸书上告知大家，杰米出走流浪了。
从此，再也未听说过有关杰米的任何音信。不知道再次见到杰米时，他会是什么模样呢？我当时禁不住自斟道。
6． 日暮
日暮时分，我们游玩结束。渡船返回码头附近。这里仍热闹依旧。形形色色的游人，正在各奔各的归宿。怀着五味杂陈的心情，我返回那片三角地带，期待能再次见到杰米。
但，那个似曾相识的他，已经不见了踪影……
【作者简介】
倪晓敏祖籍中国浙江，现定居美国麻州。三十多年前出国留学。先后在英、美求学、工作。工科博士，喜好人文社科。想以自己的感悟记述生命中因缘而遇的人和事。文不求精彩，只为延伸记忆。
倪晓敏的作品有散文，小说等发表在简书上，是简书铜牌会员。倪晓敏现为美国美华书会，美华读书期刊特约作者。
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