三斗太湖盗

缪荣株

据史載：黄尔常，又名黄延年，字尔常。清.道光、咸丰时人，擅拳术，善使长枪，朝夕弄一石，重五十斤，手痕寸深。一日强敌来访，黄佯不知，以两指将毛竹根捏碎烧水，敌惊而逃惧而退。太湖盗约其比武，黄毙其盗首。孙，堞守之，能传其法。

黄尔常是苏北姜堰“裕通”粮行的老板。那天，他带着一队粮船，过长江来到苏州观前街米市，趁船卸米的工夫，黄尔常来到了玄妙观理发店。理发店对面是苏州有名的钱庄，理发店其实是钱庄老板的耳目。黄尔常刚坐下，师傅就派徒儿替他解开长辫，细梳轻洗。

正在这时，钱庄外有两个童子打架：一个童子拿盆子捧着桐油，一个童子拿笆斗捧着石灰，这两个童子在店外相撞，桐油和石灰泼在石块铺就的路面上，两童子你揪我扭，各不相让，要对方赔偿。有好心的路人见两童子闹得不可开交，就分别给了些碎银把他们打发走了。

黄尔常见此情景，连笑三声：“哈哈……哈哈……哈哈……”，理发店的师傅觉得奇怪，忙问黄尔常：“老板，你笑什么?”黄尔常笑而不答。师傅忙让徒弟走开，亲自为黄尔常剪头，并示意别人离开。黄尔常见店里别无他人，就说：“今夜三更，对面的钱庄要出事了。”理发师傅见黄尔常仪表堂堂，出言不凡，料定是江湖中人，不敢延迟，连忙密报了钱庄老板。钱庄老板一听大惊失色，急忙过来拜会黄尔常。 

老板向黄尔常跪下施礼，邀他到钱庄客厅坐下，又是敬烟，又是上茶，备好丰盛午宴，恭恭敬敬地向黄尔常求教：“先生刚才说小店将要出事，请告其详。”

黄尔常见老板待人热情，有心相救，便说：“用桐油石灰拌和后泼在路面上，那痕迹即使下大雨也冲不掉，那是江湖黑道选定行劫目标的标志，今夜钱庄必遭太湖强盗洗劫!”钱庄老板听罢大惊失色，请求黄尔常告诉破贼良策。

黄尔常在钱庄老板的陪同下，察看了钱庄里面的情况，货库在正堂西屋，金银财宝在正堂东屋，黄尔常对老板说：“今晚你放心睡觉，只需在正堂里安排两桌酒席，每桌桌角放50两银子。”钱庄老板连声答应。这晚上老板躲在后堂偷听前厅动静，黄尔常在正厅两桌之间打盹儿。

月黑风高，约摸到了三更，黄尔常听见屋上一阵瓦响，知是太湖强盗来了，果然，一会儿正梁上瓦被揭开，一个贼人口衔5寸尖刀，从屋梁上倒悬着向下窥看。贼人见堂屋里摆着两桌酒席，桌角上放着包裹，旁边一个老者低着头在打盹睡，便从梁上翻了个跟斗，悄无声息地头先着了地，随即一个翻身，脚便落了地。那贼人没走几步，黄尔常抬起手指对着他胸部点了点，那人便像一尊雕塑立着不动了。接着，屋上的贼人像一窝老鼠，后面的人用手抓住前面的脚，从揭开屋瓦的梁上倒挂下来，一共下来了14个。

黄尔常真是一流的雕塑家，他施了点穴功，那些贼人一个个都像泥塑木雕似的，或站或倚或坐或蹲或睡或趴，全都不动了。最后下来的是太湖贼首三太子，他见下边的15个弟兄一点反应都没有，就倒悬在屋梁上向下探望，这一望竟惊呆了：不好，遇到高手了!三太子从梁上下来对着黄尔常翻身便拜：“请问先生尊姓大名?” 黄尔常起身让座：“老朽黄尔常乃姜堰人氏，以粮行为生。”三太子拱拱手：“久仰，久仰!”两人让座，黄尔常又施展点穴功，15个贼人这才一一醒来。

黄尔常邀三太子上座，其余弟兄分两桌坐下。三太子双手抱拳打起了招呼：“今夜对老前辈多有冒犯，万望恕罪!” 黄尔常说：“弟兄们半夜前来辛苦了，老朽略备水酒洗尘不成敬意，另备纹银400两，奉送众兄弟以表老夫心意。”众贼痛饮一顿，又得了银子，个个满心欢喜。临别时，三太子邀黄尔常三日内到太湖三山相聚，黄尔常欣然答应。

众贼走后，钱庄老板从后堂走出来，对黄尔常千恩万谢。黄尔常说：“贼人邀我去太湖相聚，其实是去也死不去也死，若是7日内我不归，请老板安排粮船回姜堰，并告知我的家人。”老板听了不觉伤感起来，对黄尔常所托之事一口答应。

第二天，黄尔常手执雨伞来到太湖，只见三山在烟波浩渺的湖中，像三只浮起的青螺，若隐若现神秘莫测。三山和陆地之间水天茫茫，既无桥梁又无舟楫。

黄尔常的轻功也十分了得。有一天，黄尔常到水巷口河边东侧的李记粮行办事，正遇刚卸完粮食的箩班工友坐在河边上休息。他们认出了黄尔常，就围住他，要求他露一手武功给大家开开眼界。黄尔常拗不过众人的纠缠，就叫箩班上十几个工友，分别站在水巷两头，每人手握一根扁担，高举过头，当黄尔常通过水巷时一起砸下，看看能不能击中他。等到大家各就各位站好后，黄尔常不慌不忙地撩起衣裳，大喝一声：“我来也！”只见黑影一闪，众人同时也大喝一声“着！”只听见齐刷刷“咔”的一声，十多支扁担一齐砸在地上。大家原以为巷子狭，光线又暗，上有楼板，下有石板，这下子黄尔常插翅难飞，一定被打中。然而，黄尔常趁大家举起扁担刚砸下之际，像离弦之箭穿过水巷，站在坝口的街心，哈哈大笑：“我在这儿！”十几只扁担砸下来连黄尔常半根毫毛都没碰到，黄尔常的轻功，惊得箩班众人瞠目结舌。

凭黄尔常的轻功，要想过湖去三山尚差一点功夫。黄尔常正在湖边徘徊，忽然从前面的小树林里奔来一个10岁小童，那小童在黄尔常面前慢悠悠地拾那地上的瓦片，然后将那瓦片向湖中一片片漂去玩耍。黄尔常一看，不觉暗暗称奇：只见那瓦片一片跟着一片，连成一条看不见的线，像一条条小船，“嗤嗤嗤”地紧贴着湖面飞往三山。黄尔常借着一阵风撑起伞，脚踩小童漂在水面的瓦片飞到了湖中三太子的山寨。到了那里，只见寨门紧闭，门外分两排站立着手执刀戟的壮汉，挡住了去路。黄尔常毫无惧色，迎上前去，以手击刀戟，刀戟纷纷落地，金属之声响成一片。接着，三太子请黄尔常入寨，但是那寨门是用两块1000余斤的大石挡着的。

黄尔常有何等大的气力，贼人哪里知道？那次，他从姜堰到黄桥，想坐独轮车，问车夫能否推得动他？车夫回答说：姜堰到黄桥，来去200里，推两头200斤的肥猪，不吃早饭可以打一个来回。黄尔常一听，便往车上坐。那车夫试了几试，怎么也推不动，车轮陷进泥里半尺多深。车夫说，可能下过雨，泥土烂，到路干的地方上车吧。车到了路干的地方，黄尔常又坐上了车，车夫使劲推车，黄豆大的汗珠直向下滚，车轮又陷下去半尺深，动也不动。车夫只顾用力，“喀嚓”一声，车轴断了，车夫这下才知道这坐车人的神力，连忙赔礼。黄尔常有这样的功夫，眼下这寨门前的两块石头，又怎能奈何得了他?只见他两指轻轻一推，门就开了，众贼见了，惊得连连后退。

接着，三太子请黄尔常吃肉。那肉有2寸见方，烧得半生不熟的。三太子用5寸尖刀戳着肉，“嗖”的一声，向黄尔常嘴上飞去，说时迟，那时快，黄尔常“咔”一声咬住刀尖，将肉吞下，然后用舌尖“啪”的一声，将尖刀飞回插在柱子上。黄尔常连吃了五块肉，放飞了五把刀，刀刀插在柱子上!

黄尔常如此非凡的功夫，自然成了太湖贼首三太子的眼中钉、肉中刺；此人不除，今后怎能在太湖一带称王称霸?于是，他们将黄尔常关在孤岛上一座铁屋子里，这屋子的四周镶着铁板，屋顶上是间隔很小的石头椽子，比手臂粗，离地面有1丈多高。铁屋子的四周已堆满了干柴，只等夜半时分，便要点燃柴垛烧烤黄尔常，黄尔常要想逃命，必须拿掉五根石椽子!

黄尔常准备用头撞断石椽子，其实，他头顶上的功夫也是远近闻名的。那次，他去理发，剃头师傅夸剃刀削铁如泥，黄尔常听在心里，等到理发时，他运起功来，那头发一根根倒竖，似钢针一般。剃头师傅连换了五把刀，把把卷了口，这才知道自己夸下海口，惹恼了黄尔常，慌得连忙赔罪。黄尔常替剃头师傅把五把卷了口的剃刀抹平，这才又顺利地理起发来。

这次为了逃出虎口，黄尔常便以头撞击石椽子，只见他纵身一跃，头便碰到了屋顶，每跳一次就击落一根石椽子，去掉五根后，他就跳出了铁牢。

黄尔常逃到苏州钱庄，告别老板后就回到了姜堰。他这次知道了太湖强盗的厉害，自己在剃头店一笑坏了事，差点掉脑袋，从此他潜心经营粮行，不再多管闲事了。

黄尔常想息事宁人，一躲了事，可三太子还是不肯放过他。三太子也是做事精细之人，为了摸清黄尔常的底细，他派了几个弟兄先去姜堰探访。

这年9月，正是新稻上市时，姜堰粮行老通扬运河河口的码头上突然来了一只买粮的大船。那船上的老大将500多斤的铁锚用脚尖从船上挑起，轻轻地一踢，铁锚竟像皮球一样抛到了半空中。恰巧在这时，粮行里的一个老家人正在码头边上劈木材，那铁锚往下落时，只见老家人伸手轻轻一接，接住了铁锚，又将锚链绕到了码头的石柱上。这一番功夫，引得船上和岸上的人连声叫好。船老大走下船来，只见那位手接铁锚的老家人还在劈木材，可他不是用刀劈，竟是在用手掌劈，旁边的柴已堆成了垛；再走到厨房时，看到一个小童在烧毛竹根，那小童不用刀砍，只是用手将毛竹根像撕香蕉皮一样，撕成一片片，投入炉中。船老大看了惊得直吐舌头，知道黄尔常家的人不是好对付的，回去向三太子禀报，得好好儿练练，准备好了才能对付。再说船上人和粮行谈粮食生意时，价格怎么也谈不拢，其实这船本来就是三太子派来打探虚实的，又不是真的来做买卖，谈不拢就收锚开船。临行时，船老大拱拱手对粮行的人说：“明年三月三庙会再会!”

粮行的人当即便把这事告诉了黄尔常，黄尔常想，退一步海阔天空，如果再争强好胜，还不知要惹下什么天大的奇祸，黄尔常这么想着，就心生一计。

到了三月三庙会这天，太湖三太子果然带了50多名喽罗来到姜堰，要血溅黄府，忽闻黄尔常暴病而死，已烧头七，棺材还未出殡。三太子留下众人，乔装成和尚，穿着袈裟，备了些丧礼，前往黄府奔丧。到了黄府，果然见唢呐哀鸣，钟磬呜咽，门厅内外孝幔高悬，桌椅都用白布缠裹，穿孝服的人进进出出，一片悲哀之声。三太子在门外通报了姓名，自称是苏州西园寺和尚、黄尔常的旧友前来吊唁。到了厅上，三太子围着黄尔常的棺木走了一圈，嘴上假惺惺地哭道：“我的好兄长，我来迟了一步!”说着，三太子又伸出手来，用隔山打牛功在棺材盖上轻轻一拍，棺材里那块裹着红被的长条石竟然被震得粉碎!

黄尔常躲过了这场灾难，从此隐姓埋名，安分守己地经营粮行，竟办成了沟通苏北苏南的最大米市……

         原载上海《故事会》

作者简介

         缪荣株，男，1944年1月生，江苏省泰州市姜堰区人，1968年12月毕业于南京师范大学中文系，江苏省作家协会会员、《泰州晚报》专栏作家、姜堰区作协副主席。主编《泰县金融志》《姜堰名人》，分别由江苏人民出版社、凤凰出版社出版。先后在《人民日报》《中国青年报》《中国报告文学》《中华散文》《雨花》《福建文学》《新民晚报》《扬子晚报》等中央、省、市报刊发表文学作品700多篇，多篇获全国、省市奖，30多篇作品被《散文选刊》《今日文摘》《小说精品》《小小说选刊》《微型小说选刊》《民间故事选刊》等入选。出版小说集、散文集5本。2020年第四期《今古传奇》，2020年6月中国作家网发表长篇小说《银行风云》。此外，60万字纪实文学《胡锦涛和姜堰》，主要叙述高祖胡沇源13岁 在清·道光年间（1833）到苏北东台茶叶店学徒，一直写到胡锦涛中学毕业，其间126年的家族史。纪实文学从2018年1月27日每周六在加拿大多伦多《大中报》读书栏目发表，至2020年11月5日已发143篇。