元旦 万寿节 冬至
作者 刘云平 北京
1 对于北京故宫，明清紫禁城来说，每年都有三个最重大的节日典礼活动。它们是元旦典礼、万寿节典礼和冬至典礼。
三大典礼活动当天，皇家侍卫严密驻守紫禁城各道大门。天还没亮，王公大臣都已经穿戴朝服，依次进入紫禁城。太和门外，陈设着皇帝的布辇，太和门屋檐下，陈设着丹陛大乐的乐队。太和殿屋檐下，陈设着中和韶乐的乐队。太和殿广场东西两侧陈设着旌旗、伞盖等卤簿仪仗。
2 农历正月初一，古称元旦，是紫禁城的第一个大节日。实际上在古代，农历新年和元旦是一天。这是新年开始的第一天，王公大臣，外国使节在这一天向皇帝进献贺辞，其礼仪程序与登极大典相似，气氛却喜庆轻松了许多。
元旦，在古代指的是今天的 “ 春节 ” ，这个节日自古以来就是中国最大的节日之一。这一天，皇帝作为天下的代表，先要向长辈庆贺元旦，又要接受百官祝贺，场面宏大热闹。
先说，皇帝向他人祝贺元旦。时间刚刚进入元旦零点，皇帝就要起床梳妆，元旦的朝服十分庄重，要耗费不少时间。朝服整理完毕后，来到冬暖阁，在列祖列宗牌位前行礼纪念。祭拜列祖列宗后，仪仗转向慈宁宫，向太后行礼祝贺。这一天，太后要亲自制作一些糕点，供奉在祖宗牌位前，也要赏赐给皇帝和身边的人。当皇帝和皇太后的仪式举行完毕后，皇帝回到寝宫，暂时休息，等待百官朝贺。
再说，百官向皇帝祝贺元旦。元旦是新的一年，这一天上朝不同以往，来的人非常多。除了正常的百官之外，还有平时不用上朝的王公侯爵。这么多人来，小小的朝堂自然是站不下的，这时就需要分管礼仪的官员进行排位引导。
代表皇帝的物品摆在，太和门前。百官按照级别站列在太和殿广场，等待天明向皇帝朝贺。黎明时分，礼部官员指引百官来到午门外集合，等待钦天监报时。钦天监报时完毕，皇帝在奏乐中来到朝堂坐定，百官向前叩首朝贺。随后点燃新年鞭炮。各位官员朝贺完毕，按照座次站立，大学士宣读皇帝表文，普天同贺。随后在宏大的奏乐声中，百官再次向皇帝朝拜。朝拜完毕，皇帝赏新年茶，各位大臣喝完茶。鞭炮再次响起，皇帝退朝，百官回家，典礼完成。
后说，其他朝贺。在百官向皇帝朝贺的时候，百官中重要的大臣夫人，会进宫向太后请安。在宫中地位比较高的嫔妃，则允许她的母亲在这一天进宫探望。宫内的太监宫女，都要在这一天向他的主人请安。
古代皇家，一向注重礼仪。在这个重要的节日中，礼仪肯定十分庄重喜庆。老百姓虽然没有这么多规矩，但也有新年向长辈拜年，长辈给压岁钱等风俗。
3 皇帝的生日，也就是万寿节，是紫禁城第二个大节日。这是个全国性的节日，皇帝与民同乐。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。
祈求长寿，是长久以来人们的美好追求。生日作为人生之始，人们常常通过各种活动去庆贺这样的一天，古人寄予祈寿的情怀也被现如今的 Party 所取代。在中国古代社会，皇帝至尊，其祈寿祝福的活动也成为此类活动的至高形态。从唐玄宗始有皇帝将自己的生日设为节日，叫做千秋节，以后历代名称各异且逐步丰富创新，至明清两代基本固定，即称万寿圣节，简称万寿节。
皇帝生辰节作为王朝的一项典礼，由开始的欢愉逐步走向庄严，至清代达到极致。从唐代的偏殿行礼转为在正殿太和殿行礼；把万寿节与元旦、冬至并列为皇家三大节；大臣向皇帝行礼由再拜上升为三跪九叩，反映出皇权至尊的极端模式。从意在君臣宴乐转为意在强化在家为孝、在国为忠的统治意识，宣扬尊崇孝道敬老，维系社会统治的稳定。在万寿圣节的机会，朝廷出台相应惠泽万民的政策，这对缓和社会矛盾，促进文化昌盛也具有一定的积极意义。
先说，万寿圣节的本质。自古以来，人们为延长生命进行过各种努力与尝试。秦始皇曾派徐福携童男童女海上求仙药，后代数多帝王炼丹服用祈寿。采取祝寿这种形式，则是自唐太宗始，把帝王生辰定为一项节日，藉万民欢庆以求得心灵的寄托。及至清代，各项制度集大成，庆寿活动更加丰富。帝王庆寿作为一项礼仪制度，更加完善，既有皇帝的万寿节，又有皇太后的圣寿节，还有皇后与太子的千秋节，亦有惠及耆老寿民的千叟宴。
中国古代，凡是节日，多与自然节气、习俗相联系，如因人设节者，皆后人为纪念辞世者的节操高尚，如端午节之纪念屈原、寒食节为纪念介子推。或者宗教节日佛诞节，亦是为纪念佛祖弥勒诞生。为生人设节，唯此万寿圣节，且帝位更替，节日易时多变。透过生辰设节以及所行各种仪式的表象，我们可以看到皇帝唯我独尊、不断强化皇权的本质，而万圣寿节设立本身亦产生了一定的社会影响。
随着时代的流转，万寿圣节主要的意义也从宴乐欢娱，转化为目的性更强的集权工具。以个人生日设节从唐代开始并被后世沿袭，当时突破了自古未有为生人设节的成规，突出了帝王的绝对权威。而唐宋之时，每位帝王人各一节，互不沿用，而且只有皇帝本人接受行礼，并不为生母皇太后上寿，重在强调个色彩，唯我独尊。
帝后本属一体同尊，元代皇帝万寿节时皇后尚可与皇帝一同御殿受贺，明代则为皇后御临坤宁宫接受朝贺。但到了清代，皇帝万寿节，不仅皇后不可与皇帝一同接受百官朝贺，而且，皇后还要在内廷率妃嫔向皇帝致贺，将皇后置于皇帝臣僚的位置，唯其性别不同而需在内廷行礼。明清以后，尽管亦为皇后生辰设节，但不能与皇帝同名，并且称为千秋，只能与皇太子的生辰同名。千秋与万寿，相比自然等次悬殊。在封建社会后期，皇权愈发强化，等级更加分明，不仅表现在君臣有别，而且亦表现在帝后有等。
后说，万寿圣节的弊端。自皇帝生辰设立圣节，从唐宋时期的满朝同贺，到明清时期的普天同庆，不仅对当时的社会产生一定的影响，而且个别方面还延至后世。万寿圣节庆典，对当时社会产生的负面影响，无疑是朝廷为此投入了大量的人力、物力、财力，消耗了社会总资源，对社会的发展产生不利的影响。乾隆帝为庆祝八旬万寿，提前两年于乾隆五十四年 ( 1789 ) 年3月14日，即上谕内阁，特派大臣总理乾隆五十六 ( 1791 ) 年 80岁 万寿庆典事宜，派阿桂、和珅、刘墉、福长安、胡季堂、金简、李绶、伊龄阿等总办。
另外， 有明确档案可查的是光绪二十年慈禧太后六旬寿辰，为此庆典，清廷至少耗费银两达一千多万，相当于当时岁收入的六分之一。封建社会后期，为达到皇帝专权，明代废除三省制设立内阁，到了清代内阁亦更形同虚设，皇帝朝纲独揽，彻底专权。确定的君王至高无上地位，这也是中国古代设立万寿庆典等各种礼制所要达到的根本目的。 而通过举行万寿圣节各项礼仪，树立皇权的至高无上，亦为达到，< 惟以 一人治天下 > 的封建时代的终极目的。
4 冬至，是紫禁城第三个大节日。在这一天，北半球太阳角度最低，因而是阳光照射进三大殿最深的一天。在冬至这一天，阳光可以反射到三大殿正中的匾额上。古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长。每逢冬至，皇帝便会到天坛祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺。
二十四节气中的第22个节气，时间点在每年公历12月21日-23日之间，这一天太阳直射南回归线，北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。 是传统二十四节气中的冬至，意味着冬天真正来临，民谚有言 ：“ 小雪封地，大雪封河，冬至进九 ” 。中国古人将冬至分为三候 ： 一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动 。在中国的传统观念中，万事万物均有阴阳两面，一天之中的阴阳为白昼和黑夜，一年之中的阴阳以夏至、冬至为期。夏至日至冬至日为阴，冬至日至夏至日为阳。夏至开始夜渐长，昼渐短，象征阴期开始，冬至过后白昼渐长，寒夜渐短，天气间的阳气开始上升。在传统的农耕社会中太阳意味着生机，冬至则寓意着阴极阳升、万物生长，因此无论是官方还是民间，都对冬至十分重视，从汉代开始，冬至成为国家的重大节日之一，《清嘉录》中甚至有 : 冬至大如年 ，的说法 。
汉代时期冬至又称 “ 冬节 ” ，官府举行要 “ 贺冬 ” 仪式，社会上流行 “ 拜冬 ” 之礼。《后汉书》记载：冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。所以这一天官方例行放假，商旅停业，举国休息。明太祖朱元璋在位时，百废待举，政务繁冗，规定一年只有三天假期，分别为元旦，皇帝生日万寿节 ，还有冬至，并称三大节，冬至日的意义可见一斑。
进入工业文明后，节气的意义日渐淡薄，但在中国传统社会中，节气日形成了众多庆贺礼俗，而其中最高的祈祷仪式则是天子举行的祭天礼，于每年冬至日举行，由皇帝代表万民苍生向上天祈求天下安泰、万物丰收。
冬至祭天之前，要进行大量的准备工作，涉及到封建王朝的各个部门，内容主要包括择日、斋戒、习仪、省牲器、告庙、有司陈设等。《左传》记载 ：礼，不卜常祀，而卜其牲日。牛卜日曰牲。牲成而卜郊 。古代祭祀日期的选择一般有专门的机构负责，明代则由钦天监选定，并制作成册，交由太常寺卿于上一年十二月朔日上奏皇帝，再由皇帝遍告有司及天下百姓。《礼记》有言：三月系，七日戒，三日宿 ，即是指祭祀之前的斋戒活动。斋戒主要包括沐浴更衣、出宿外舍、不饮酒、不食荤腥、不吊丧、不听乐、不理刑名等。习仪是正式举行祭礼前的排练，一般于正祭前三日或二日举行。有司陈设是指郊祀前的祭祀用品准备及陈设等，如笾、豆、簋、爵、祝版、牺牲等。省牲器是由皇帝或相关部门官员在祭祀前检查祭祀牺牲及器物准备情况的仪式。明初规定，大祀前一月朔日，由皇帝亲自到牺牲所省牲，而后每天都派大臣前往视察，中小祀则由礼部或太常寺等官员代为行礼。祭天作为封建朝廷最为重要的祭祀活动，还增加了告庙这一程序。古代皇帝祭天，要去祖庙请祖宗牌位配祀。如洪武时期，奉朱元璋之父仁祖淳皇帝，建文帝即位后，将仁祖换为太祖，宣宗在位时，以太祖、文宗并配，祖宗和天除了表达对祭天礼的重视外，还体现了封建王朝家国一体的观念，也宣示了本朝的正统性。
作为国家大祀之首，祭天礼复杂而完整，主要过程包括迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献等。冬至日清晨，太常寺官员率领众执事官准备好祭品，将祭祀所用之玉、帛、尊、祝版等摆放齐整，乐舞生、执事官、陪祀官、分献官就位。日出前七刻，斋宫鸣太和钟，导引官引导皇帝至圆丘坛御位，鼓乐声起，祭天大典正式开始。
仪式的第一项是迎神，燔柴炉内升烟火，表达了将人间敬天之意传于上天的寓意。皇帝至昊天上帝牌主位前行跪拜之礼，后至祖宗配位前上香，叩拜。回拜位后，对诸神行三跪九拜礼。
迎神后为奠玉帛，即向天神、祖宗进献玉、帛。行礼时由太常卿导引皇帝盥洗后至神位前行三上香礼，执事官向皇帝呈进玉帛。皇帝至上帝及祖宗牌位前行敬献礼仪，鞠躬拜兴后回拜位。第三个步骤是进俎，内赞奏升坛后，皇帝在导驾官陪同下到主位、配位前进俎，进俎毕皇帝复位。接下来行初献礼。皇帝先至爵洗位受爵、涤爵、拭爵、进爵，而后升坛至酒尊所，执爵官以爵进皇帝，皇帝到主位前跪献爵，行三上香礼，同时司祝跪读祝文，乐暂止，读毕乐起。初献之后行亚献和终献礼，除了不宣读祝文外，程序与初献基本相同。终献以后，行饮福受胙礼，光禄寺官员奏饮福酒，奏受胙，皇帝行礼后拜兴回位。祭天为大祀之首，按祖制一般为皇帝亲祭，但王朝后期，天子多怠政，连祭天礼亦遣官代祀。官员行礼时，仪式大为精简，其中饮福受胙礼搁置不行，寓意只有天子能接受上天所赐之福。饮福受胙后彻撰送神。读祝官捧祝，进帛官捧帛，掌祭官捧撰，皆送到燎炉焚烧，皇帝至望燎位观看焚烧祭品，内赞奏礼毕，祭天大典正式结束。
冬至祭天盛于唐宋，明清间更为隆重尊崇，并且逐渐流传至民间，演变为冬至祭祖的传统习俗，称为 “ 祭冬 ” 或 “ 拜冬 ” 。无论是官方祭天还是民间祭祖都表达了向上天祈求风调雨顺、丰衣足食的朴素愿望。
5 试想明清当年，一位第一次步入紫禁城参加三大典礼活动的官员。他穿过幽深的天安门门洞，午门广场两侧的朝房使通往紫禁城的道路显得狭长。从午门侧门入宫后，眼前豁然开朗，穿越太和门一侧，他忽然看到一片极度开阔的广场，广场尽头是高高在上、金碧辉煌的太和殿。此刻，恐怕在这位官员心中，不得不由衷产生敬畏。
6 另外，三年一次的传胪典礼，也是紫禁城中重要的典礼活动。
每三年一次的殿试，是古代中国科举考试的最后一道关口。经过层层选拔，一些读书人即将步入紫禁城。事实上，所有有资格步入紫禁城参加殿试的考生，已经在先前的过关斩将中取得了贡士称号。这场在皇宫里举行的考试，会让每个考生感受到天子门生的无上光荣。
在答卷上考生以工整的楷书完成皇帝亲自拟定的考题，在太阳落山前交卷，卷首写有考生的年龄、籍贯，本人及父亲与祖父的名字、身份、参加考试的经历。之后严密封存，先由读卷大臣精选出十份最好的，在第三天黎明呈交皇帝亲自审阅，由皇帝决定最终名次。
1790年之前明清两代殿试，都是在太和殿广场露天举行，乾隆年间改在保和殿内举行，以此显示皇帝对于考生的关怀。
殿试后的第五天，是公布成绩的日子，叫作传胪。
当天五鼓时分，各位进士跪在太和殿前等候传胪。传胪开始，每喊一次名字，就奏乐一番。状元、榜眼和探花，三人跟随礼部官员捧着皇榜沿着中轴线御道，从午门中门出宫。
这一天，三位幸运儿得以享用了只有皇帝和皇后大婚才能走过的道路，从午门中门出宫。这一定是天下读书人梦境中最漫长的一段路。
7 中国礼制活动可上溯至周代，《周礼 - 大宗伯》将礼仪总括为吉礼、嘉礼、凶礼、军礼、宾礼五类。号称 “ 经礼三百，曲礼三千 ” ，上至天子，下至庶民，礼仪活动可谓无处不在，无时不有。作为明清时，国家三大最高礼仪活动的元旦典礼、万寿节典礼和冬至典礼活动上演地，紫禁城的建筑处处显示了规范礼仪的作用。
故宫一 有关资料来自网络 版权属原作者
作者简介，刘云平 男 1971年6月5日生。洪洞县小北门刘家二十三代传人，自由职业者。
从小热衷文学写作，先后花费20年时间创作了百集三重奏系列作品，达十多万字，先后发表在《万里飘萍》《东边井儿》《临汾平阳方志》《洪洞报》《槐乡大地·周末版》和《老家》等报刊。现为洪洞县作家协会会员。
