小寒是二十四节气的第23个节气，也是冬季的第5个节气。当太阳到达黄经为285°时，即每年公历1月5-7日，小寒交节。小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小，表示程度未到最强。冬至之后，温度持续降低，温度在一年的小寒、三九和大寒之际降到最低。
气候概况
每年冬至时，太阳直射南回归线，此后太阳直射点逐渐向北移动，但始终还在南半球，北半球的热量始终处于散失的状态。因此冬至之后，北半球的温度还在持续降低，小寒、大寒就成为一年中最冷的两个节气。
俗语讲道：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”数九是从冬至逢壬日开始算起，每九天算一“九”，依此类推。一般“三九”时最冷，是一年中最冷的时段。《九九歌》唱到：“三九四九冰上走”，三九四九刚好跨越了小寒和大寒。因此小寒时节，我国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻。我国南方地区虽无北方的凛冽，但是气候下降也非常明显，室内更显阴冷。
但即使寒冷，太阳直射点毕竟已经开始北移，阳气已动，大地在一片天寒地冻中也逐渐孕育着生机。据《逸周书·时训解》记载，小寒有“三候”：“小寒之日，雁北乡；又五日，鹊始巢；又五日，雉始雊。”一候雁北乡，乡，向导之意。小寒之后，大雁开始北飞，但是并不是指我国的北方，只是逐渐北归；二候鹊始巢。喜鹊感受到阳气开始筑巢，为来年春天孵卵繁殖而作准备；三候雉始雊。雉，野鸡在接近四九时会感阳气的滋长而鸣叫。
小寒习俗
九九消寒
关于“数九”的习俗的文字记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔所着《荆楚岁时记》。从元代到明代，逐渐又出现了“画九”、“写九”的习俗，使得数九所反映的暖长寒消的情况形象化，不仅是一项科学记录天气变化的时间活动，也是一项有趣的“熬冬”智能游戏。不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”。
故宫养心殿后殿便挂有一幅图，上书“管城春满”，下面如九宫格一般，从右到左，写有九个双钩空心字：“亭前垂柳珍重待春风”，每个字（繁体字）都是九笔，不是诗，也不是词，正是九九消寒图。
除了文字版的九九消寒图，还有用图形表示的九九消寒图。将宣纸等分为九格，每格九个阴阳八卦图，每天填充一个，规则为上涂阴下涂晴，左风右雨雪当中。此外，更有韵致的是妇女晓妆染梅。明代杨允浮《滦京杂咏一百首》自注：“冬至后，贴梅花一枝于窗间，佳人晓妆，日以胭脂日图一圈，八十一圈既足，变作杏花，即暖回矣。”
喝腊八粥
小寒正值腊八前后，因此又有喝腊八粥的习俗。腊八粥又称“七宝五味粥”、“大家饭”等。腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。小寒、腊八时节，天气寒冷，腊八粥能够和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、明目、安神、通便等，给人充分的营养，帮助提高免疫力。
诗意小寒
小寒天气寒冷，临近年关，许多文人墨客于此时感叹寒风的凛冽，期待暖春的到来，或是怀念遥远的故乡、感慨人生等。
苏轼所作的《清远舟中寄耘老》，表现了自己不受羁绊，笑看人生的豁达。自嘲人生虚度，一身学识不受赏的不甘与洒脱。诗云：
小寒初渡梅花岭，万壑千岩背人境。
清远聊为泛宅行，一梦分明堕乡井。
觉来满眼是湖山，鸭绿波摇凤凰影。
海陵居士无云梯，岁晚结庐颍水湄。
山腰自悬苍玉佩，野马不受黄金羁。
门前车盖猎猎走，笑倚清流数鬓丝。
汀洲相见春风起，白蘋吹花散烟水。
万里飘蓬未得归，目断沧浪泪如洗。
北雁南来遗素书，苦言大浸没我庐。
清斋十日不然鼎，曲突往往巢龟鱼。
今年玉粒贱如水，青铜欲买囊已虚。
人生百年如寄尔，七十朱颜能有几。
有子休论贤与愚，倪生枉却带经锄。
天南看取东坡叟，可是平生废读书
元稹则于严寒之中看到了生机与希望，元稹作《小寒》诗云：
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。
拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。
阴阳相克相生，人生跌宕起伏。物极必反，于至寒之时瞥见生机，于失意之境看到希望，如苏轼一般自嘲豁达或如元稹般积极向上，既是寒冬的养生之道，也是人生处世之道。但暖春并不能瞬间来临，多少理想和期望都融于平淡的日常，九九归一，自然如是，人生亦如是。
来源:人民网
