蓑草情
文/倪高扬
每想起高中同学骆恒银，自然想起荒田里的那蓑草；每想起荒田里的那蓑草，自然想起高中同学骆恒银。
在塑料雨衣未曾面世之前，智慧的农家人用蓑草做成避雨的“蓑衣”，故而改称蓑草为“蓑衣草”。
我从小生活在只有粮田的乡下（时为西鲍公社孙解大队），素不知蓑衣草如何在春回大地时横空出世，又如何在高耸密匝匝的芦苇丛中得以生存发展，长成哪般的俊模样。
进入冬季，父母亲从我姐夫家那儿托人买回一些芦苇，编成毛箔子，卖给生产队盖房子或猪舍作网箔用，赚点零钱贴补家用。后来普及种植棉花，需要一种“光箔”晾晒棉花。一条光箔的用料并不比毛箔子多，卖出的价钱却是毛箔子的双倍多。编光箔用的芦苇并不要粗大，但一定要剥去附着在芦苇秆上所有的叶片，使之光滑、鲜亮、无毛刺。
编光箔的绳子是用蓑衣草搓成的。对地处只有粮田、没有荒草地的我们家来说，蓑衣草比芦苇更为金贵，这蓑衣草从何而来呢？
1971年，我和骆恒银同在兴化中学读高中，彼此关系融洽。我知道他家是“荒田窟”里的（时为海南公社西荡大队），他父亲是有名的“荒田虎”（看护荒田的）。我问他能不能帮我搞点蓑衣草，他满口应承，声称小菜一碟。
接下来的星期天放假返校时，他真的从家中背来一捆干干爽爽、齐齐整整的蓑衣草给我。我如获至宝，感激万分，周末高高兴兴地背回家。
父母见我能通过同学关系帮助家中解决一大困难，满心欢喜。晒干的蓑衣草，呈浅绿色，有一股清香味道，略长于稻草，无茎无薹无节无刺，直直的滑滑的，首尾粗细几乎没什么差别，有韧劲而又柔软，不需要捶、碾，湿水后便可直接搓绳。搓绳时不伤手，一边一根草即可，搓成的绳纤细匀称光滑，有璞玉一般光泽，不沾水，不宜腐朽。
用蓑衣草和光裸的芦苇秆编成的箔子比较密实，用着摊晒棉花既通风透气，又不粘棉花。如果棉花当天未晒干，直接将棉花连同箔子一起卷起来收回家，第二天再搬出去铺开即可继续晾晒。
72年高中毕业后，骆恒银同学还惦记着我家需要蓑衣草的事儿，曾通过他们村嫁在我们村的姑娘带过蓑衣草给我家。
写作此文，我曾向生活在“荒田窟”的我姐夫请教。他告诉我，荒田里蓑衣草并不多，一般都是夹杂在芦苇丛中。采收蓑衣草时，一来苇草绸密不便穿行，二来脚下旧苇根戳脚，三来只能一株一株地用手拔，一天拔下来手指会出血的。那时收获晒干的蓑衣草1斤可以卖上1元钱，能送你一捆干蓑衣草真是老大的交情。
在2019年的高中同学会上，我与恒银同学回首往事时，自然忆起他送蓑衣草给我家的事儿。我所面对的恒银同学虽然身体有恙，但他不露声色，性情开朗，笑声不断。
蓑衣草虽是一种生长在芦苇丛中的细细长长的默默无闻的杂草，如同“蓬生麻中，不扶自直”，入得“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”等名句典籍，变得千古不朽。
骆恒银同学就像他当年送我的蓑衣草一样，干爽清纯，柔软正直，朴实大度。纤纤翠绿蓑衣草，片片深厚同学情。
2021.1.13
作者简介
倪高扬，泰州洋思教育研究所资深研究员，中国蒙台梭利协会认证讲师，江苏省民间文艺家协会会员，兴化市楚天实验学校创建办顾问，兴化东方巴黎幼儿园、泰州幼蒙教育有限公司法人代表，地方文史研究爱好者。近年，除了致力“点燃孩子心中的智慧之灯”、引导教师“成为孩子生命中的贵人”之外，有空便与书为友，爬爬格子，出版《敬畏教育》《有滋有味兴化话》等著作七部。
