帮工行船

戴永久

我的家乡地处长江三角洲北部，通南高沙土干旱地区和里下河水网地区交汇处，独特的地理条件和自然生态环境形成了以老通扬运河为界“上河车子，下河船” 的各具特色的生产生活。

手推车（又叫独轮车），在通南地区十分普及，上河庄户人家老少爷们人人都是推车子的好把式。

船是下河人的命根子，下河人家不论贫富家家有船，船有大小，人有巧拙。但是，水乡下河，男女老少，大人小孩，个个都是“玩船”的行家里手。

上河人管叫下河人推小车子叫“赶鸭子上架”，下河人形容上河人行船叫“旱鸭子下河”。

我家隔壁邻居黄桂山的儿子黄立本年长父亲几岁，他家世代行船为生，家中有一大一小两只木船，大船出江远航苏南、上海，小船在内河帮人家装肥运粮或罱河泥。

十七八岁时，勤奋好学的父亲利用跟黄立本到船上玩的机会，慢慢学会了撑船、划桨、摇橹、竖棚、拉纤等行船技能。有时，船上一时半会缺个帮手，他竟能凑个行。 

祖父母对父亲玩船，始终持反对态度，他们认为“行船走马三分命”，水火无情，谋生之路千万条，何必要走行船这种终日担惊受怕、险象环生的独木桥。同时他们对“要得苦，行船、打铁、磨豆腐” 的民谚深信无疑。觉得行船一年四季水上走，浪中行，担惊受怕姑且不谈，这没完没了的风吹浪打，日晒雨淋，哪是人过的日子。再者，若有个三长两短，呼天不应，叫地不灵，该如何是好。

父亲有个万事不服输的犟脾气，凡他认定要做的事，上人越是反对，他暗地做得越坚定。一次，他瞒着家人偷偷地跟戴玉章的船去了一趟南通，继而又先后帮丁松山、戴玉发的船去上海。几次下来，不但人平安无事，薪酬却比帮工、推车等丰厚得多。久而久之，终于得到家人的认可与支持。

行船生涯中，无数刻骨铭心的经历让父亲终身受益，永不忘怀。

有一次，父亲帮丁松山给本庄有名的老板黃五（名叫黄凤才）运了－船肥猪去苏州。船停靠到运河南侧一户叫徐广盛的猪行码头后，发现码头高高的围墙，一个豁口踏步也没有，船舱里二百多斤的肥猪，总不能飞上岸吧。

这时，只见墙里屋内走出三四个身强力壮的中年人，其中二人齐刷刷抬手跃过砖墙，轻轻落到船上。岸上两人放下一根头上扣有铁环做着套子的粗绳，船上一人接着绳圈，熟练地往猪耳朵上一套，顺势将铁环向下一抹，随之用手揪住猪的两只耳朵，上边的人就势猛地将绳往上一拉，猪子顷刻被吊住耳朵拉了起身，只见船上另一人托住猪屁股轻轻往上一捧，转眼间猪已被拖到岸上。

如此这般连续反复操作，不到两袋烟的功夫，船上二十六头肥猪子尽数上岸。捉猪人从容不迫，漫不经心地掸掸手上的灰尘，姗姗而去。船上众人，啧啧连声，赞叹不已。

黄五上岸结完帐返回船上，随即吩咐开船，继续向上海进发。当晚，黄五将父亲单独叫到一边，将一个沉甸甸封口盖有印章的小纸包交到父亲手上，附耳轻轻说道：“这件东西请你代为保管，到上海后原封不动地交给我。途中既不能告诉别人，也不得让別人知晓，更不能随便拆封，多多拜托。” 

船行至苏州大宜亭，风雨交加，天色渐晚。众人想靠岸躲雨，明早再走。船主丁松山实言相告道：“细老爹呀，你们不晓得此地是个强盗窝，在此歇脚十有八九是‘肉包子打狗——有去无回’，弄不好小命难保！” 众人听罢，吓了一跳，纷纷振作精神，拼命往前赶路。

父亲灵机一动，连忙暗暗将皮纸封用破布包好，放进船上筷儿桶子之中以防不测。船到上海，父亲原封不动地将纸包交还黃五，黄五喜孜孜地将包儿托在手上问道：“宝同，你可知这里头是什么东西？”“不晓得！”他随之用劲撕开皮纸包一看，黄灿灿的一根金条和几枚戒指展现眼前。

原来，黃五是个老江湖，他深知当时社会秩序混乱，挟带重金十分危险，未雨绸缪，将所带货款和卖猪子的款项，全部折换成黄金，分成几包，分别保管，以求将风险降到最低程度。后来，他如愿从上海贩回一批进口颜料和布匹到苏北出售，美美赚了一大笔钱。

还有一次，父亲他们几人在戴玉章船上被和平军“封差”，从大埨的塔子村，装了满满一船黄狗子掠夺的杂树送往南通。押船的黄狗认识戴玉章，就走旱路坐小推车先去南通行乐去了，众人敢怒而不敢言。

第二天中午，船行至川沙河中段，人们腹中饥肠辘辘，船上坛中米粮不多, 也不知什么时候才能吃上午饭。“天无绝人之路”，“嘭,嘭,嘭”前边河中几只“鸦船”上的几十只鱼鹰钻下浮上的正在捉鱼。大家不由眼前一亮，靠山吃山，靠水吃水，何不弄船上装的几棵杂树膀来换鱼吃 。

渔民求之不得 ，大方地将篓中大鲫鱼捉了十几条送了过来 。老于世故的戴玉章深知此举的利弊得失，只见他不慌不忙的对渔民说:“兄弟，鱼大鱼小，鱼多鱼少我们不计较，就是船上树的正身一根也不能动，其余的树段儿都好商量。” 

渔民连声说：“在家靠父母，出门靠朋友。与人方便与己方便。尽管放心，我们不会得叫你们作难” 。

果不其然，他们上船只挑选了一根有分岔的桑树膀子。树膀子笨重，很难搬运，渔民艺高胆大，他们将一条鸦船紧贴大船船身，然后用麻绳分别扣住树段儿两头，两人站在大船上曵住绳子一点点，一点点地慢慢向下滑。

桑树段落到小船，大船上拉绳的人以为“大功告成”，手一松，树膀子猛然一翻，将小船压沉，小船上的两人随之掀落水中。说时迟，那时快，大船上的两个渔民一个鲤鱼打挺，翻身下水，转眼间，四个渔人共同拱护着半浮半沉的树膀子和木船，若无其事地踩水向岸边靠去。

戴玉章生怕惹出事端，一边吩咐大伙火速开船，一边向水中的渔民挥手告別。船行了几里路，太平无事，才敢动手洗鱼，煮饭。

20世纪三四十年代，江北到上海谋生的人特别多，他们乘不起火车轮船，只有搭乘装货的木船前往。人货混装的船上拥挤脏乱，途中十天半个月折腾下来，乘船者人人面黄肌瘦, 疲惫不堪。如果在渡长江时再遭遇风浪更是雪上加霜，死里逃生 。

当时木船过江，主要视船的大小和所载货物轻重以及天气情况，分别采用自行江或挂帮船渡江两种方式。人货混装的小木船，体量小，设备差。为确保万无一失，除非遇有风平浪静的良好天气外，一般均挂靠帮船渡江。

有一次，父亲与朱金元帮丁松山行船，从上海回江北。船到江阴，南风习习，丁松山不敢造次，决定搭帮船过江。帮船上放下二三十丈长的粗缆绳拴住船头。按照分工，父亲蹲守船头，负责通过缆绳来调节船的方向，朱金元蹲在船艄拿舵，丁松山则在船舱照应从上海返乡的几位女眷。帮船扯帆起航，迎着滔滔江流逆水破浪而上。行驶片刻就渐渐掉转方向，顺江流向下漂行。

长江里无风三尺浪。开航之初，阵阵南风掀起的波浪，撞击船身，浪花四溅。小船在帮船的牵引下随波逐流。随着帮船速度的加快，江浪渐大，小船在风浪中颠簸加剧，巨浪不时冲刷船头；船达江心，滚滚而来的江浪前赴后继，撞击小船，父亲手中的缆绳时紧时松，忽左忽右，不听使唤；船到江北一侧，铺天盖地的江浪，排山倒海般不断压来。

一时间，小船在大浪中，忽上忽下，时隐时现，险象环生。父亲紧握缆绳，脚蹬船头橫梁，全神贯注，拼命调拨小船的航向。舱中女眷们本就晕船，不断的呕吐使她们肝肠欲断。排山倒海的巨浪，更让她们吓破了心胆，一个个蓬头垢面，紧紧抱在一起，紧闭双眼，口念阿弥陀佛，求观音菩萨保佑。

忽然一个巨浪扑来，只见朱金元随着船体的剧烈颠簸下沉，身子一侧翻倒下去。父亲死死拽住缆绳，自顾不暇。好不容易，十圩港到了，小船解缆收口，朱金元挣扎着爬上舱板与父亲相对一笑，各自干起自己的行当。

那时长江里江猪（即江豚）很多，特别是镇江向西大河口地段，经常有成群的江猪在水中嬉戏，屁股头子朝上一拱一翻，很为壮观。

江猪为什么总是屁股朝上，当地的传说十分有趣。据说江猪原先头向上成群结队，见船就拱，十船九翻，一时间搞的人心惶惶，怨气冲天。

一次，救苦救难的观世音菩萨从天上经过，看到江猪肆意妄为，落下云头，用木鱼槌在江猪头上使劲一敲，大声骂道：“畜生，让你今后挨到木头烂皮，看你还敢不敢再寻衅生事。” 

果然，打那之后，江猪再也没有敢再露过头，更谈不上碰木船的边了。

行船，时有意想不到的事情发生。有一次，庄上黃德进带了十几只大老母鸡到上海去看他的哥哥黄德明，父亲帮他将鸡笼子驾在船后艄的木架上。船过苏州，相安无事，眼看快到上海，大家很是高兴。

一天傍晚，天下蒙蒙细雨，船停在潮水河中过宿。夜里鸡子骚动，大伙以为是受到潮水起落，带动木船的揺摆所至，谁也没有在意。清晨起来一看，船艄后架上空空如也，装着老鸡的几只笼子不翼而飞。

这时，人们不由想起昨天有两只小木船，一直叮在船前后行进。原来是贼船白天打好了照面，夜里寻机下手，轻易得逞。船到上海后，其它人都陆续登岸而去，只有黄德进一人坐在船舱里默默发呆。船主催他下船，他说鸡子丢了，哪有脸去见人。

父亲上前扶他起身说不碍事，我陪你去向锦学大爷（锦学是德进的大儿子）说明情况，你看如何？他顺水推舟说，没得办法，只好烦你辛苦一趟。说罢起身怏怏离船而去。

晩年，父亲常跟我们兄妹讲：“不经一事，不长一智。”这句话语重,心长，年轻时没有社会经验，处世见物凭一时之勇，后来，在实践中吃到苦头，才真正领悟到其中的道理。

行船 ，“吃的是强头饭，拿的是性命钱”。父亲行船，风平浪静心亦静，惊涛骇浪意不惊，站得船头稳，不怕浪来颠。童话么，水的意志，水的课堂，传承水的财富。

个人简介：

戴永久，男，汉族，1944年4月出生，中共党员，大专学历，曾任小学教师，5个乡镇党委书记和县、市两个部门负责人。2004年退休后从事文学习作先后在＂江苏生活快报＂＂江苏散文报＂＂山西科技导报＂＂泰州晚报＂＂姜堰日报＂＂溱湖＂＂罗塘＂等报刊杂志发表散文等文学作品100余篇。现为江苏省作协会员。