春桃哥
文/倪高扬
春桃姓王，临城八里人，是我高中时最要好的同学。他长我4岁，对我关怀备至，我发自肺腑地称他为春桃哥。
71年，憨厚老实的我，从偏僻的乡村胆胆怯怯地来到兴化的最高学府——兴中，就读高中。起初，我举目无亲无依无靠，成天闷闷沉沉，如同漂浮的一棵浮萍一般孤零。不知出于什么缘故，春桃哥走近了我，如同亲哥般处处关心照顾我，渐渐地成了我生活的依托，心灵的港湾。
课余间，我和他形影不离。放假期间，我们曾经去过彼此的家庭作客。那时的交通十分不便，往返全靠步行，而且要过几条河，由于心的向往，情的吸引，一点不感觉到劳累和困难。
春桃哥也是农民家庭出身，经济上并不比我家富裕，但他心中总是装着我，还有同在兴中读初中的他外甥，有限的零花钱经常花在我们身上。
春桃哥有个得天独厚的条件——大哥王春生在昭阳镇社区工作，大嫂在兴化服装厂。春生大哥夫妻俩很随和，住所靠近兴化中学，春桃哥经常带我到他大哥家玩，还请他大哥帮我家购买过一些计划物资。
高中毕业后，春桃哥凭着大哥的人脉关系很快找到了工作，先在供销社棉花站当棉检员，后到运输船队当“老轨”（开机器）。我非常羡慕、想念他，渴望和他多多交往，心里好憋闷，想寻找一条维系情感的纽带。因此，一段时间里我曾叫他“姑伯（bǎi）”。
我门上有位是我姑辈的姑娘，出身干部家庭，白白清清，模样俊俏，能说会道，心灵手巧，有文化，可谓人见人爱，当时一般农村小伙子是巴结不上的。我感觉春桃哥人好，又有工作，就帮他们牵线。
两人见面后一见钟情，称心满意，很快订了亲。可是，春桃哥的岗位吸引着一些人力运输船主，总想请他帮忙，让货船跟在他的机班船后面“吊风”。有一家货船吊着吊着，姑娘被春桃哥给“吊”上了。春桃哥说不出我那姑姑一个“不”字，所看好的新爱主要因素就是定量户口。
那时解除婚约是比较麻烦的，还好，一两回吵闹后也便烟消云散，只是春桃哥羞于再到我家作客，从此我们的交往几乎中断。
听说春桃哥后来到兴化纺织机械厂工作，长期跑供销，钱来得很顺畅。那阵子我还衣食有忧，他便在兴化城区建房成家。我对他从羡慕变成了仰视。
再后来，听说春桃哥在南通办公司，专营纺织配件，论收入如同银沟往家淌。那时，我入了党，当了校长，可因为民办性质，月工资只有几十元钱。
一次，春桃哥在兴化人民医院门口碰到我，关切地询问了我的情况后，要我辞职到他那儿帮忙，包吃包住，年薪6000元。他所讲的待遇对我来说很有诱惑力，但是我担心妻子无业、孩子上学等困难，前怕狼后怕虎，优柔寡断，没有勇气跨出那一步。
有一次我去泰州火车站乘车，一辆小轿车“嘎”的一声停在我的身边，驾车人探出脑袋问我，上兴化怎么走？我一看一愣，你不是春桃哥吗？啊呀，多年不见啦！当时，我们交换了手机号，从此又开始有了联系。
一年秋天，我到南通组织活动，春桃哥得知后邀请我去作客。中午在饭店里点菜时，服务员听不懂春桃哥的兴化话。我提醒他讲普通话。他说不会。我叫他讲南通话。他说，也不会。我纳闷儿：哪你几十年在南通怎么混的？她妻子翻看着我赠送的小册子《敬畏教育》，感叹道：想不到我家春桃还有个能出书的同学！
这时候的春桃哥在兴化和南通纺织行业小有名气，积累的财富相当可观，在南通市区有多处房产，在兴化纺织机械厂和兴化信用合作社都有丰厚股份。他的生财之道凭的就是信用与厚道。
2019年春，我们72届高中同学聚会，他慷慨解囊，提供聚餐所需的全部红、白酒。之后，他每次回兴化，我和鲍玉成同学热情接待、作陪。去年底他再三邀请我俩去云南腾冲旅游，考虑到疫情影响，我们选择了谢绝。
在春桃哥的心里，助人是最快乐的事儿。人生没有绝对的圆满。春桃哥除了一段段婚姻波折外，对子女的教育也有所忽视。不过春桃哥心地坦然，一切顺其自然。如今的春桃哥满头鹤发，说话不紧不慢，生活上有些孤单。
写作此文时，我拨动电话向他问安，他说血压高达220，正在医院输液。碍于疫情，我不能前往探望，只能真诚地祝他保重，希望他常回兴化，我尽量陪他小酒小澡小牌，重温同学时代的友情。
2021.1.19
作者简介
倪高扬，泰州洋思教育研究所资深研究员，中国蒙台梭利协会认证讲师，江苏省民间文艺家协会会员，兴化市楚天实验学校创建办顾问，兴化东方巴黎幼儿园、泰州幼蒙教育有限公司法人代表，地方文史研究爱好者。近年，除了致力“点燃孩子心中的智慧之灯”、引导教师“成为孩子生命中的贵人”之外，有空便与书为友，爬爬格子，出版《敬畏教育》《有滋有味兴化话》等著作七部。
