腊月二十三 灶王爷升天
文/周大策
今日，腊月二十三，过小年，同时也是灶王爷升天的日子。
灶王爷，姓氏名谁？是男是女？是何尊神？
对于前两问，历代书籍说法不一，或认为灶王是炎帝、黄帝、祝融、宋无忌。
一般经学家则以灶王为老妇，或为美女。唐代李贤注引《杂五行书》称，“灶神名禅，字子郭，黄衣，披发，从灶中出”。而清代的《敬灶全书》则称灶君“姓张，名单，字子郭, 当属男神”。
对于后一问，道教学说，说灶王是玉皇大帝派到人间考察民情的司命之神。
民间也大抵接受这一说法。
灶神很受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神的职责，用当代人说法，是玉皇大帝派遣到人间，履行考察每个家庭善恶之职的“监察官”。
灶 神负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜，称这位尊神为“灶君司命”，民问俗称灶王爷。
中国是信奉多神的国家，在中国古代人们信奉的众多神灵中，灶神之起源甚早，商朝时已在中国民间开始供奉。
秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神及中溜神五位神灵共同负责一家人的平安 。
灶神，在中国民间的地位最高，最富代表性，是最有群众基础的流行神，大江南北，到处都有。崇拜流行极广泛的传统习俗，而且各氏风俗也较统一。
中国民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。看来中国百姓怕男性灶神寂寞又为其添了一位女神被称为“灶王奶奶”一同供奉，倒是充分体现了“以人为本”的精神。
供奉灶君的位置，一般是点在厨房靠近大灶的墙壁上。
灶神左右随侍两神，一捧「善罐」、一捧「恶罐」，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后升天，再向玉皇大帝报告。善人受保护，恶人将会惩罚。因而好人敬之，歹人惧之。
腊月廿三或廿四日"辞灶"，这是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为的日子。所以家家户户都要“送灶神”。
平民百姓习惯于腊月廿三谢灶送神。
送灶神的供品一般都用一些又甜又黏的东西如瓜果、汤圆、麦芽糖、猪血糕等这些又黏又甜的东西，让灶神回天上时难开口说坏话，少打几个小报告，多说些好话，所谓“好话传上天，坏话丢一边”。所以家家户户都贴灶君画像时，在两边贴有“上天言好事，下界保平安”、或 “上天言好事，回宫降吉祥”的对联。
在祭灶君时，摆齐供品，焚香叩首祭拜，三次进酒，向灶君诚心祷告，并喃喃叮咛：“上天言好事，回宫降平安”之类的话。象征着向好，祈求降福免灾，平安吉祥的心愿。
之后，将旧有的灶君像撕下，连同甲马及财帛一起焚烧，代表送灶君上天，谢灶仪式便顺利完成。
送走神明后，在除夕夜(有的地区正月初四)，把众神接回来，谓之“接灶”。
接灶神的仪式很简单，只在灶台上重新贴一张新的神像就可以了。
作者简介
现年81岁，从机关退休。喜爱文字，曾写过大量的新闻稿件及一些文学作品。自2020年初无师自练写诗，2月下旬入井冈山第二群，从此步入诗词校门，成为一名大龄小学生。
