关于晚清四大名臣

 文 / 张湘伟

（艺术家智库副总编辑）

晚清中兴四大名臣说法有二：一曰曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞；二曰曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。

本人认为，曾左二人创办湘军及楚军，共同荡平巨寇太平天国、流寇捻匪，尤其左宗棠平定回乱、击败阿古柏收复新疆，而曾国藩年轻时即已声名远播，号称半个圣人，为一代儒学宗师。二人功勋卓著，位极人臣，后又共同开启史无前例的洋务运动，将贫弱中国带入近现代，于国于民都堪称中流抵柱，无愧晚清中兴名臣，自此不再赘述！

李鸿章，作为曾国藩的嫡传弟子甚至是事业的接班人，创办淮军，参与平定太平天国及捻匪，后期成为洋务运动首领，创办中国第一支近现代化海军－北洋舰队。

作为满清内外交困时期唯一有能力与洋人周旋的实权人物，李鸿章曾被伊藤博文称为“大清国唯一能与列强一争长短之人”。今天，我们重读李鸿章，在历史洪荒中，以大清之赢弱，在十九世纪末那种恃强凌弱虎狼环伺的丛林法则下，一个渺小的人背负整个残破的国家奋力前行时需要多大的勇气。连梁启超都说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”

李鸿章一生位居高位，为文华殿大学士、二江总督、通商大臣、直隶总督、北洋大臣、一等伯爵......为晚清最有影响力的大臣，其政治成就实际超过乃师曾文正公。李鸿章是继曾左之后无可争议的中兴名臣。比起上述三位，张之洞声望稍逊。但其在晚清时期对教育和洋务运动的重要性却不容忽视！他创办了自强学堂（今武汉大学）、三江师范学堂（今南京大学）、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂（南皮第一中学）、广雅书院等等。还提出著名的“中学为体，西学为用”，为洋务运动奠定政治基础。创办汉阳铁厂、大冶铁矿、汉阳枪炮局等近现代工业企业。

张之洞一生成就斐然，为晚清重臣，洋务运动首领，举足轻重。官至体仁阁大学士、军机大臣。多次署理两江总督，实授两广总督、湖广总督等等，谥号文襄公，同时期除了李鸿章，其历史功绩无人出其左右，张之洞也可称晚清中兴四大名臣。

胡林翼，湘军创始人之一，其资历与曾国藩等同。其才华横溢，精通兵法，曾著《胡氏兵法》。在署理湖北巡抚任上，与太平军多次交手，击败石俊、石达开部对武昌城的围困，并顺长江而下，肃清太平军在湖北的所有力量，战功彪炳。但因其过早去世，没有等到太平天国覆灭的那一天，否则其历史功绩，并不亚于曾左二人。

彭玉麟，湘军水师创建人，善于书画，尤善画梅。跟湘军很多文人将领一样，都是读书人投笔从戎。道光末年参与镇压李沅发。后来到耒阳募勇阻击太平军。后来投奔曾国藩，分统湘军水师。经半壁山之战，下九江、安庆，一路连战皆捷，战功赫赫！授提督、兵部右侍郎。彭玉麟是不可多得的文武全才，曾署理两江总督（坚辞不授），擢兵部尚书，为从一品大员。其为人正直无私，无心仕途。曾著《彭刚直诗集》，录其所创诗歌五百余首。

我们谈论某历史人物的影响力，无非是定义其对历史进程的正面功绩，对整个国家民族的历史贡献。曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞四人堪称晚清中兴名臣，而胡林翼的早逝和彭玉麟的无心功名，也注定了他们只是在个人修养上比较完美，而对历史进程的贡献有限。