雨生百谷。谷雨，正因为把谷和雨紧密联结在一起，才使芸芸众生有食果腹，也才形成为雨而奔走，因雨而乞求的一辈又一辈庄稼人的殷殷祈愿。
——题记
祈雨是一件很庄重神圣，又注重细节和考验人心虔诚的事情。从柳铁沟淘泉开始，三十余里路程，背负工具，冒着酷暑，徒步行走，极其辛苦。十大号渠头约定，每渠出若干人，在渠头带领下，组成一支浩浩荡荡的祈雨队伍。第一天早上，先到关爷庙集中。带着祈雨用具，放在神像前熏陶,大家诚心烧香告戒、祈祷保佑。接着，一名德高望重的先生宣读祈雨文：
伏以
玄穹高上玉皇大帝，雷公、电母、风伯、雨师诸神：
兹为沙涧诸村苦难臣民，伏跪祈求甘霖，缓解旱情，虔诚上表。
诸雨神居上阙而管下界之水，黎民居下界而仰上京之神。上神赐福于黎民，则黎民敬仰上神。此乃上下相关，神民相依也。
尝曰：民以食为天，食以谷为先。谷以地为承，地以水为源。有雨则百谷生，无雨则谷苗枯。苗枯则粮绝，粮绝则人不存焉。今春以来，上苍惜雨，下界无流。大河萎缩，小河干涸。田地豁裂，庄稼枯焦，沿河沙涧诸村尤甚。百姓惶惶，人心忧忧。
今十大号率民云集关帝庙，上香献供，十分敬奉。祈求雨神，体恤苍生。普降甘霖，以解斯地旱情，泽一方之农田，润百姓之忧心。乞求玉帝并四大雨神，三日之内，遍浇沙涧饥渴焦土。百姓感念，必定供奉，关帝庙大戏公演三天，以谢上神之大恩，传三界以昭彰。
十大号头人顿首叩拜
先生读毕，伏地叩拜。接着，十几个壮汉在凄婉的唢呐曲《求雨调》中，跪地哀嚎，间或有哭歌响起：
“旱干了，
渴死了，
庄稼苗苗点着了。
谷干了，
苗死了，
百姓人人挨饿了。
老天爷，
求你了，
下雨救救庄稼苗。
老天爷，
求你了，
下雨救救百姓哟……“
他们边哀嚎，边哭诉，引得围观者也不住哽咽，低头泣泪。一时间，凄凄惨惨戚戚之声，合成一曲哀怨苦难的大合唱，在庙院上空回响。
突然，锣鼓喧天，一队人马敲锣打鼓冲进大院，人人头戴柳条帽，赤着上身，擂鼓的、敲锣的、提铙的，举镲的，边跑边敲打。队伍前头有两人抬着一张方桌，摆在场地中央。震耳欲聋的锣鼓声中，只见一个五十多岁的干瘦男人，跳上方桌，他也是赤裸上身，脸上、胳膊、胸膛，都涂抹着鲜红颜色的朱砂。
围观的人群中有人说：“这是王神仙，会作法，有隔空取物的本事。”只见被称作王神仙的人，接过身下桌旁有人递上来的酒瓶子，咕嘟嘟猛灌了几口，紧了紧系在腰间的红布带。大张着嘴，拿起一根尖头细铁条子，从右腮帮子“噗”的一声扎进去，穿过嘴，又从左腮帮子出来。人群立刻响起一阵惊呼。
毒热的太阳在人们的头顶高悬，晴朗朗的天底下，骄阳似火般在天地间燃烧。这一方小小的庙宇里，正上演着人们苦难境遇的活剧，只嫌还不够苦，人要不断作践自己，以求得上天的怜悯……
上天轻易不会被感动，似乎还要继续考验人经受折磨的毅力和虔诚心。人们也好像与上天达成了某种默契，他们毅然决然走向更艰难的路上，要做给上天看。
这是一支特殊的队伍。每个人都戴着一顶柳条编的帽子，前面是四名开路先锋，手执柳木棍，一路高喊：“祈雨大军，闲人避让！”紧挨着是四名清邪除逆的，见有带草帽的人，喊其立即取下，不取便挥棍子打掉。再后面是四个人提打着四面铜锣，“哐哐”之声不断，以助威镇邪。紧随其后又有四名属猪的人，背扛淘泉用具，无非铁锨、镢头、三齿爬，还有几只木桶。这支队伍，一路敲锣打鼓，一路奔波，终于到了三十里外的柳铁沟，在一处山沟里的泉水窝开始淘泉。将水泉里的杂草、淤泥清理干净，泉眼有细细的涌流往出冒，淘泉结束。这时，四名属龙的人赤着脚，将祈雨瓶灌满泉水，用油布纸扎扎实实连包七层，再结结实实捆绑好，搭伞遮盖，两人抬着祈雨瓶。另外两人，一人拿的打妖鞭,一人拿的捆仙绳护在两侧。还有四名属虎的，手执柳棍，护在祈雨瓶的前后左右。最后八名护卫，各执柳棍断后，防止别人截雨。祈雨大军原路折返，路过村庄，只准他们烧香祈祷，不准借机惹事，企图截雨。
一队人马按部就班，有序行进，边鸣放鞭炮，边敲锣打鼓，头顶烈日，脚踏路面厚厚的滚烫浮土，浩浩荡荡往沙涧返回。与此同时，村里的接雨队伍也已出发。五村的锣鼓连同护卫人员二百多人，同样头带柳条帽，鼓乐阵阵，炮声隆隆，迎接祈雨队伍。关爷庙内，留在家里的渠头，在庙院内用石灰围成八卦潭，接雨入潭。通常，接雨队伍行进到一半路程，在中村或尧店村附近，就能和祈雨大军会合。
父亲说，年纪大的人记得，祈雨八九次，一次是四天之后下雨，另一次是六天之后下雨。祈雨队伍从南村下来，走到南北桥雨就开始下了。在桥坡，好多人滑倒，滚了一身的泥水。
至于其它几次祈雨下没下雨，父亲没说。而我直到今天都在想，那几次的祈雨，是不是都碰巧天要下雨呢？苍天在上，我不敢妄猜。
老天兑现承诺，普降甘霖。人们也不敢失言，关帝庙戏台连唱三天贺雨戏。一场天人和谐的剧目，终于在天遂人愿中结束。
谷雨节气，母亲寿高九十，还能在园中耕种，我的内心有几分欣慰。回忆父亲讲过的这则故事，联想他们务弄了一辈子庄稼，心里永远都是和土地、庄稼、节气相关的事情。父亲若还在，我想和他说说农事与节气。而我更想告诉他，现在咱们村，不再是害怕无雨谷苗枯，而是无地可种了。他们曾经的愿谷有雨，风调雨顺，也只能是一个遥远而苦涩的祈愿……
换一换
