在中国近代历史上，南京大屠杀是永远抹不去的伤痛。但在大屠杀之中，有一些有良心的外国人挺身而出，救下了成千上万的中国人。他们的人道主义精神闪耀着人性的光辉，他们的壮举让中国人永远难忘。其中最著名的人，当属德国商人约翰·拉贝。
约翰·拉贝
1937年11月底，在南京城即将陷落前夕，有27位外国人毅然选择留在南京，其中有15人自发组织成立了南京安全区国际委员会。50岁的德国商人约翰·拉贝一致被推举为安全区的主席，负责整个安全区的管理工作。
1908年，约翰·拉贝来到南京。1930年担任西门子公司南京分公司经理。拉贝是一个德国人，他在中国生活了30 多年，对中国非常有感情。上海“八·一三”淞沪会战期间，拉贝就加入了马骥牧师在南京设立的国际红十字会南京委员会，为抢救上海方面涌来的大量难民，做了大量的工作。
拉贝与安全区的同事们
南京沦陷前夕，拉贝和26位外国人毅然选择留在南京。他清楚留在南京意味着要冒着生命危险，但他谢绝了朋友的忠告，拉贝告诉朋友：“我并非盲目参与这一切，我决心已定。”拉贝认为他的儿子和孙子们都出生在中国，他的事业也在中国，他们一家得到了中国的厚待，他要留下来为中国人做一点事情，保护那些曾经保护他、关照过他的中国人。
12月9日中午，驻南京的日本大使馆向各国大使馆发出通知，要求一切外国人都立即离开南京。德国大使馆秘书罗森，在多次劝说拉贝回国无望后，登上一条英国船准备离开南京。接到日本的通知后，罗森又匆匆下船，再一次返回城里劝说拉贝回国，拉贝再次拒绝了。罗森抱着满心的遗憾，离开了中国。
安全区负责人合影
12月12日深夜，南京沦陷。拉贝高举着印有安全区标志的旗帜，带着他的秘书史密斯进城找日军交涉。14日早晨，拉贝将翻译成日文的交涉的公函交给了日本军官，但是在场的5个日本军官无一人接受。第二天，拉贝又找到了日军特务机关长原田少将，要求日军保证放下武器的士兵和普通百姓的生命安全。日军原田少将表示，日军将保证中国士兵和平民的安全。
事实证明，日本军官的承诺没有丝毫作用。日军在城中的暴行一天比一天多，拉贝和他的助手在城中如救火员一般到处奔走，一处处驱赶日本兵，阻止日军暴行，并将日军每天的暴行记录下来。拉贝写成了《暴行报告》428件，公函69件，向日本大使馆提出抗议，要求制止暴行。在拉贝的努力下，日军的暴行有所减少，但日军灭绝人性的残暴程度，却从未降低。
安全区大门
在不过两里的安全区内，拉贝保护了25万人，其中10万以上的人身无分文，每天靠接济度日。在安全区内，拉贝多次阻止了日军进来骚扰的事件，安全区内没有暴行、没有火警，虽然日本兵多次前来骚扰，但每次都被拉贝和他的助手及时驱赶。
在拉贝租住的广州路小粉桥1号宅院里，拉贝收留了600多个附近的居民，他负责给这600多人供给衣食，保护他们的安全。12月23日这天，拉贝在日记中记载道，他总共驱赶了5、6批前来骚扰的日本兵。
举旗救助中国难民
南京沦陷之后，日军封存了城内所有的米和煤，当时留给难民区的未来得及运走的粮食有10933袋及面粉1万袋被日军没收。1937年12月底，安全区的粮食供应即将告罄，25万人的吃饭问题迫在眉睫。12月21日，拉贝向日军发出抗议，要求将被扣押的粮食发出来，救济难民区的25万人。经过反复交涉，日军军需处石田少佐答应出卖米5000袋，面粉1000袋。
1938年1月7日，拉贝向石田定购米3000袋，面粉5000袋，煤炭600吨，但当拉贝去运这些粮食时，石田出尔反尔，说这些物资交给了汉奸自治委员会处理。
难民区内的中国伤兵
自治委员会得到这批粮食，又耍花招，说仅准安全区每隔三天去取1000袋米，存放的2000多吨煤则被日军悉数搬去或者焚毁。拉贝得知后大怒，拉贝告诉日军，30万人1000袋米怎么吃？拉贝还当面质问日军少佐石田一天吃多少米。交涉无果后，拉贝致信日本大使馆福田参赞，斥责日军的不人道行为，要求如数供应粮食米面。
随后，拉贝又找到了日军石田少佐，他告诉石田30万人（实际25万左右）每天都吃白米饭这样是不行的，几个星期后会有很多人得病，请日军供应豆油、花生油、蔬菜，日军石田少佐当即拒绝。拉贝无法，只得想办法与外面的上海联系，从上海购得食品600吨。但在运输时，日军又横加干涉，不准拉贝运送这批粮食。
难民区内排队等候吃饭的人
为了运送这批粮食，拉贝找到了英美德三国使馆，共同给日军施加压力。日军这才准许将这批粮食运到安全区，并准许每天供应粮食1000袋。随后，拉贝游说各方，请求各国给难民区捐款买粮食吃，各国使馆纷纷伸出援手，募集得21.5万元。这笔钱是难民区的救命钱，因为粮食很快就会吃完，还得靠这些钱去买粮食。
但是日本占领军却厚颜无耻地提出，要拉贝交出这笔钱，归给南京的伪政府支配使用。拉贝当即给予拒绝，并且将此事通报给英、美、德三国使馆，英、美、德三国使馆出面干涉，认为日军此举厚颜无耻到如此地步，简直突破了人道主义的底线。日军见状，才不敢再继续干涉这笔钱。
拉贝与日军交涉（剧照）
在拉贝苦心经营下，南京城内的粥厂又升起了炊烟，25万难民有了饭吃，有了活下去的机会。在南京沦陷期间，在最危险的两个月中，拉贝和他的国际安全委员会救助了25万难民，受到拉贝保护免遭日军屠杀的有10多万人，有数万名妇女躲入难民区，免遭日军蹂躏。
在南京，拉贝将自己的所见所闻写下，他的《拉贝日记》从1937年9月21日至1938年2月28日，总共有2117页，记录了500多个惨案，成为了日军南京大屠杀的铁证。抗战胜利后，拉贝和当初留在南京的26位外国人，均得到了中国颁发的勋章，以感谢他们为拯救中国难民做出的不朽贡献。
拉贝子孙接受中国援助
80多年的今天，在疫情肆虐欧美的当下，德国海德堡医院的医生、拉贝的孙子托马斯·拉贝给中国驻德国大使馆写信求援，希望中国能紧急援助一批药物给海德堡医院，以解救那里缺少医药的病人。拉贝的孙子第一时间想到了中国人，想到了80多年前爷爷曾经庇护过的这个国家，想到了这个英雄的国度。
中国大使馆接到托马斯·拉贝的请求后，当即找到生产这种药品的企业，并且免费将这批药物紧急送往拉贝的手中，以解决燃眉之急。80多年的情谊，再次让人们想起了拉贝先生庇护25万中国人的壮举，拉贝孙子请求中国帮助，中国免费赠送医药物资，这是对拉贝先生的致敬，也是中国人投桃报李，涌泉相报的真情实意。
拉贝塑像
拉贝先生不朽，中国人没有忘记，也一直不会忘记。
