进入瑞金市武阳镇武阳村境内，武阳桥，是一座意义非凡的桥，1934年10月8日，中央红军第九军团进行战略转移，作为首批出发部队来到武阳村，在当地村民的舍身相助下，通过了二万五千里长征的第一座桥。1996年，原国家主席、苏维埃时期曾任中国工农红军总政治部副主任的杨尚昆视察瑞金，再次来到武阳桥，亲笔挥毫题写下“长征第一桥”五个大字。
武阳桥，是武阳村连接绵江河两岸唯一的通道。只是，原来的那座桥已经不见了。就在原桥址下游约100米处，一座钢筋水泥双曲拱桥雄壮地横跨在河面上，桥墩结实，两车道的桥面宽阔平展。那是1988年，武阳镇人民政府为改善沿河两岸交通而修建的。
那是一座简易的木板桥，全长110多米，宽仅有4米。13个木桥墩单薄地跨坐在河中央，20多块木板简陋地铺在桥墩上，和宽阔的水面以及岸边那棵巨大的老樟树比起来，它显得那样单薄。
▲红九军当年在绵江河渡河的木墩桥
老人的讲述。那时候是半夜，从福建长汀中复村赶过来的一万多名官兵来到这里，队伍后面是随时有可能追上来的敌军。仅凭小木桥那单薄的桥身，根本无法承受一支队伍的急行军。桥上的人多一些，行走得快一些，桥体便摇晃得厉害，一副随时都要垮塌的样子。可是分批过河，速度又太慢。
火把照亮了武阳村的夜空，红军战士的说话声、木桥板的吱嘎声，惊动了附近的村民。一些胆子大的村民循着火把和声响，好奇地来到绵江河边：“这是红军，是我们的军队呀。”1930年8月，武阳区成立，区政府设立在武阳村，下辖石水、武阳、松山、新中、丰田、三坝、肖布、安富8个乡，全区人口2.1万余人。当时仅武阳村便有九百多名青壮年参加了红军。村民们送出了自己的亲人，如今看到红军队伍，就好像看到了亲人一样。
了解到红军所面临的困难后，地方干部曾光林和邹光林分头挨家挨户，动员乡亲们拿出床板、木凳、布包、油桶等物品，用来拓宽加固桥面，帮助红军过河。
村民们没有犹豫，纷纷从家里搬来门板、仓板和床板。一位姓邹的老乡二话不说将一张崭新的婚床搬了出来。原来，他的儿子准备娶媳妇，按客家风俗打制了婚床，刚刚搬进家里没几天。住在不远处的一位老奶奶过来瞧热闹，也连忙颤巍巍地拉住红军战士的手说：“我家还有木料。”等大家跟着老奶奶去搬木料，才发现是老人准备后事的棺木。
村民们和红军战士噙着泪水，将家家户户送出的珍贵木板运到了河岸边。就这样，一座更宽大更牢固更坚实的木板桥搭起来了。红军队伍开拔前，村民们又急急地送来煮鸡蛋、米果、炒豆、花生，塞到战士们的手上。还有的送来草鞋、斗笠和蓑衣，让红军战士带在身上。
可是，大部队过河时，桥身仍旧摇晃得厉害。村里上百名上了岁数的男人，纷纷跳进河中，站在桥身两侧，用身体顶着晃动的桥墩，用肩膀扛着不稳固的桥板，保证部队顺利过桥。还有的，竟让红军战士踩着自己的肩膀渡河。
十月的赣南，天气已经微寒，凌晨的河水浸漫身躯，凉意足以从皮肤沁入骨髓。可是，他们咬紧牙关，一站就是几个小时。腿站麻了，肩膀磨出泡了，有的人半个身体失去知觉，僵硬得不能挪动。但是没有人喊累喊苦，没有人退出人桥。他们只是深情地望着红军远去的方向，就像是送别自己的亲人。
许多年以后，当年的场景仍被亲历者一遍一遍地讲述，他们讲到有人当完人桥后生病发烧，讲到一处木桩突然折断，把几个撑桥人的腿砸伤了，有人落下了终身残疾。但是，没有人流露出一丁点的悔意。他们只是自豪，只是为自己曾经拼了命的付出感到欣慰。他们，还有苏区时期更多的瑞金人民，谁不是倾其所有地付出呢？据《瑞金县志》记载，当时全县集中新谷5万担，草鞋2万双，被毯3000条，菜干两万多斤送给红军，组织群众为红军运输谷子17万担。每一份物资、每一组数据的背后，都是跳动着的火热的心，都是逃离旧社会奔向新生活的渴盼。
再后来，多数的亲历者都已经离开人世，但他们的故事又经由下一代人的口中到处流传。他们是这片土地上的人，他们忘不掉也不应该忘掉祖辈的荣光。因为，一万多名红九军团的战士，是在武阳人的帮助下，顺利到达了对岸，开始二万五千里征途的。2017年夏天，一位空军少将来到武阳桥边，长久地驻足凝望，默然不语。天空下着细雨，在绵江河上点出一个个细密的水波，像他那时的心绪，潮湿而伤感。少将是替父亲回来看望老桥的。他的父亲曾是红军第九军团的一位连长，当年便是从这里渡河踏上了长征之路。老父亲的心中，长久地埋藏着一个秘密：渡河前夕，武阳村有一位17岁的少年非要跟随部队当红军，连长便带上了他。可是后来，在一次战役的冲锋中，少年为保护连长，用身体将他扑倒，自己却被子弹击中头部而牺牲。他永远记得，少年牺牲前大喊的那一句：“保护连长！”
这就是武阳的好儿郎，那样无畏，那样勇敢，那样舍得自己的身家性命。当年，就在渡过这座桥的一万多人的红军队伍中，有七百多名是武阳的青壮年。他们，大多牺牲在湘江战役中。
更多的人来到这里，寻觅着当年红军渡河的踪迹。人们一遍一遍地探究着，一座用血肉之躯筑成的人桥，曾见证了军民之间怎样的鱼水深情？那些几乎一无所有的乡亲，为何如此信任着这一支队伍？如今，时间已奉上了所有的答案。一座永生的桥，留下了太多值得深思、又无比朴素的真理。
