此后，耀卿只身前往赣榆县新集子村雇给地主家放牛。
当时，新集子街上有家当铺，老板姓徐，山西人。耀卿放牛回来，或者阴天下雨不能放牛时，就去徐老板的当铺玩，一边玩，一边帮忙打扫卫生，干些零活。徐老板走南傍北，经多见广，见耀卿勤快机灵，十分喜欢。有一天告诉耀卿说：“山西那边出现了共产党领导的红军队伍，带领穷人打土豪、分田地。”当时耀卿长年在山上，不懂什么打天下，分田地，第一次听说红军，但听说共产党和红军是穷人的救星，从那以后，他心里就暗暗地盼望共产党和红军来到家乡！
1938年秋天，徐老板雇佣耀卿和另外两人推盐到济南销售。三人推着盐车，一路向北，到达泰安时，突然，日本鬼子飞机飞临上空，接着扔下炸弹，巨大的爆炸声，浓浓烟雾，让人们惊慌失措，四散奔逃，躲避飞机轰炸。他们三人弃车逃命，在一个小山坡上，四处躲藏，走投无路，耀卿与同伴走散了，在寻找同伴过程中，来到山下的村庄，遇到八路军一一五师驻在村里，他听说八路军就是徐老板说得红军，于是，他报名要求参军，被老6团9连连长何万祥看中，留在连部当了通讯员。从此，许耀卿和英雄连长何万祥朝夕相处，随部队转战滨海。
1940年冬，由何万祥介绍，许耀卿加入了中国共产党。
1942 年，刘少奇由来到山东指导山东抗日工作，先后随一一五师师部驻地朱范、夏庄、东盘、大树等村，许耀卿被挑选参加了安全保卫工作，直到7月份刘少奇返回延安，保卫部队把刘少奇送到沭河西岸，圆满完成了保卫首长的任务。
之后，许耀卿回到连队任班长，参加了青口战役、海头战役、甲子山战役。
1942年秋，甲子山战斗相当激烈，许耀卿所在的连队只剩下18名战友。他的背包被敌人的子弹打中8处。在跟敌人肉搏时，他的腿上中了敌人7刺刀，但他强忍伤痛不下火线。在第10个夜晚，许耀卿奉命去三营指挥所送信。途中，夜黑得伸手不见五指，难以发现敌人方位，也很难找到隐蔽的地点，在经过敌军的封锁线时，敌人值班的机关枪轮流射击，许耀卿想尽快越过危险区域，突然，一梭子弹打来，击中腿部。在倒地的刹那间，又是一梭子密集的子枪弹飞来，把他的左臂打成了“蜂窝”，肉炸飞了，骨头粉碎了，只有一点皮肉连着没掉下来。剧疼中，他用牙齿咬住急救包的一头，配合着右手自我包扎刚完，便昏了过去。
五天之后，他从昏迷中醒过来，睁眼一看，发现自己正躺在一间小屋里，两位穿军装的女护士也正为他的伤势而焦急万分，看到他醒来，护士十分高兴地说道：“好呀，你终于醒了，已经五天了，我们非常担心你的安危。”。耀卿问：“我这是在哪里？”
“你呀，是被战友们送来的，这里是战地临时诊所，我们要把你转到后方医院。”醒来后，许耀卿才发觉自己的左臂已被截掉，伤口阵阵疼痛，像无数钢针在点戳一样。他忍住疼痛，被送往后方医院。
经过治疗和休养、学习，伤口痊愈了，他却失掉左臂，成了“单翅子”，于1945年转到地方工作，先后担任临沭县保安团五大队中队长、临沭县支前民工队队长，武工队队长、临沭县民工大队副大队长。
新中国成立后，为了表彰临沭民工大队对解放战争的奉献精神，华东军区司令部用专车送许耀卿去北京参加政治协商会议，与国家领导人一起共商国事，庆祝中华人民共和国成立之时，许耀卿应邀参加了开国大典，在天安门广场受到毛主席、刘少奇、朱德、周恩来等党和国家领导人的检阅。
抗美援朝期间，许耀卿作为伤残军人特邀代表，前往朝鲜慰问前线官兵，单臂英雄亲临朝鲜战场，受到志愿军热烈欢迎，获得“抗美援朝纪念章”和朝鲜金日成主席颁赠的“朝鲜人民军纪念章”。回乡后，许耀卿担任东官庄村党支部副书记、书记、管理区总支书记等职。1955年获得由党和国家领导人主持颁发的“解放奖章”。
许耀卿的一生是战斗的一生，平凡中见伟大，光荣中见赤诚，他热爱党的事业，爱憎分明，不怕牺牲，立场坚定，无论遇到什么困难，他都坚强面对，在他缺少一只胳膊的情况下，初心不变，坚定地跟着共产党，为党的事业奋斗，奉献一切，无怨无悔。我们要学习许耀卿老英雄的事迹，不忘历史，弘扬红色沂蒙精神，发扬光荣传统，沿着老革命、老英雄走过的足迹，为实现伟大民族的复兴奋勇前进！
作者简介：王祥现，1954 年生，中共党员，临沭县玉山镇大官庄村人。小学毕 业，1972 年 12 月参军，任中国人民解放军兰州军区工程兵建筑第一 0 二 团一营二连战士，1974 年随一 0 二团出国，执行援老抗美战斗任务，在 国外修筑战略公路，圆满完成上级交给的各项任务，成绩突出，荣立三等 功一次，所在班荣立集体三等功一次、营嘉奖 4 次、连嘉奖 10 次。在老挝施工时，舍得下大力气，一人顶俩，被 102 团通讯员杨圣文写出“干活不要命，赛过 D80”专题报导，并编成节目在全团巡回演唱，受到干部战士欢迎。1976 年加入中国共产党，1978 年退伍回乡，任村委员会委员、生产队长、公路养护员等职。
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