华严寺位于洛阳市洛宁县兴华峪。兴华峪，又名葫芦峪、孙洪峪、圣苍乡、中山镇、兴华镇。
《宋史·张玘传》载：绍兴二年（1132年）张玘救长水县，遣将谢皋守船板山。船板山即横板山，其下为孙洪峪。联属有望夫山，桑树岭到洛宾止。又东为懊来山。懊来山在县西五十里洛水之阴。雍正二年（1724年），洛阳府尹张汉，立《岳武穆行军过此》碑于山前。因杨再兴大战金兵于孙洪峪，故立石以标之。
《河南府志》《宋史》载：杨再兴复长水县，杀孙都统。明日再战于孙洪峪，大破之。尽复西京险要。《永宁县志》载：孙洪峪在县南六十里，拟即注所谓荀涧也。孙、荀古音通，荀卿亦曰，孙卿是也。
中山镇，是民国时期，庆祝中华民国成立纪念日，孙中山任总统时所更名。1947年11月1日土匪头目刘玉堂、贺小舟带领土匪80多人趁集日混入中山镇，袭击洛南县委副书记张士遇和他所带领的土改工作队。县委组织部干事张兴华不幸遇难，队员张怀身负重伤，其他人员被包围在一座炮楼中。县长曲书城在夏前头检查工作后，返回途中听到枪声，率领县大队攻开寨门，匪徒由南门逃往山中。为了纪念张兴华同志，1949年县委、县政府将中山镇改名为兴华镇。
兴华镇涧河西侧，竹园北的山跟前有座古寺，名华严寺。该寺始建于唐贞观元年（公元618年），距今已有1392年的历史。华严寺原貌雄伟壮观。寺内建有蓖虚殿、观音殿、三圣殿、地藏殿等五大圣殿。有钟楼、鼓楼、廊房、厢房、窑洞等殿堂楼阁，寺院周围占地300余亩。依山傍水、绿竹环绕。寺院外，还有和尚墓群和莲花石座（石存华严寺内）。
蓖虚殿，敬俸的是释迦牟尼。释迦牟尼被奉为佛祖，所以在佛庙中无不供有释迦像。释迦牟尼在历史上确有其人，他生活的年代大体和我国春秋时期相仿。为孔子同时期，释迦牟尼是尊称，原名叫悉达多。释迦牟尼被称为“佛”，佛伦的意思是“觉悟者”知者。民间的俗称是“佛爷”，它有一个流行称呼叫“如来佛”，如来之意思是指从如实之道而来，开示真理的人。
佛教的产生至今已有二千五百多年，信徒几亿人，是世界第三大宗教之一。它对中国社会的影响极其深远，影响了中国传统的伦理道德，哲学乃至文学，艺术和民间习俗，对社会生活的影响极为明显。
观音殿，敬俸的是观音菩萨。观世音是佛国众菩萨的首席菩萨。她的影响度和知名度，绝不低于如来佛祖。特别是在妇女信徒心目中的地位，甚至超过了释迦牟尼。菩萨在佛国中的地位仅次于佛。又叫大士。菩萨的意思是“觉有情”“道众生”。他们的职责是协助佛普度众生，到极乐世界去，了却一切烦恼，永远欢乐。
佛国里的菩萨观世音，在唐代因避太宗李世民的名讳，而改成观音。观世音是说世间众生受苦受难时，念诵其名，菩萨就会听到这个声音，立刻前往解救。显示了菩萨的大慈大悲和神通无边。
三圣殿里敬奉的是药师佛，他是东方净玻璃世界的教主。他手下有十二员神将，还有两个大帮手，即左胁侍日光遍照菩萨，右胁侍月光遍照菩萨。药师佛与日光、月光二菩萨合称“东方三圣”。二菩萨的喻意是：日月升于东方，以其光明遍照众生，使众生安康幸福。
地藏殿里面敬俸的是地藏王。地藏与观音不同，地藏菩萨要救的是地狱里所有的罪鬼。而观世音则以救度世间众生为主，他们是各有分工的。
据佛书载：地藏菩萨托胎为新罗国（今朝鲜半岛）王子，生于中国唐朝武则天时期。姓金，名乔觉，自幼爱道出家。于唐玄宗时来到中国，入安徽九华山修炼，在此募化建寺，广收信徒，使这里成为著名佛教胜地。他99岁圆寂，坐在石涵中，三年后开涵视之，肉身不坏，面色如生，抬动时骨节俱动，像摇动金锁声。按佛法说，其兜罗锦软，金锁骸鸣，乃是菩萨，应是也。于是全身入塔，这就是著称于世的地藏肉身塔。
肉身塔又称肉身宝殿。每年七月十五和七月三十是地藏王的生日和成道日。朝拜者都来到肉塔下，膜拜上供，守塔、绕塔诵经。地藏王名义上是冥界的最高主宰，但其在民间的实际影响，不如阎王爷和东岳大帝大。
华严寺，它的建筑格局是背靠山，座西面东，按中轴线建造的。东有山门，进山门南为钟楼，北为鼓楼，西侧是廊房，厢房。二进是四大殿，再后是篦虚殿，最后靠山是一面东窑洞五孔。
现在，华严寺新建翘檐八角楼房一座，座北面南，琉璃脊瓦，辉煌耀目。内有释迦牟尼佛像和观世音佛像16尊，每月初一、十五常有外僧人前来传经赠典，传授佛事。每年农历二月十五日为庙会。各地僧人，商贾游客云集在这里。寺内佛经共鸣，香火旺盛，热闹非凡。会众达数万人以上，真乃人山人海，为葫芦峪一大盛事。
作者简介：程卫东，男，1947年生，洛宁县大原村人，县政府烟办原副主任，2008年退休，中国收藏家协会会员，中国国学研究会会员，洛宁县姓氏文化研究会顾问，洛阳市姓氏研究会理事。
