湘江一夜
作者：碑林路人
壹
1850年1月3日，注定这一天会在历史上留下最为感人的一幕。这一年，六十五岁的林则徐告官还乡，他在儿子的陪伴下，带着夫人的灵柩离开昆明，准备启程返回福建老家。这时候距虎门销烟已过去了整整十一年。十一年的时间里，他并没有为个人的坎坷遭遇而唏嘘不已，在被贬官发配新疆的途中，他写下了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的诗句。在新疆，他带领当地军民兴建了“林公渠”、“坎儿井”，并实地勘测绘制了新疆的边防防御图，对西北边患问题做了最深入的调研，这为日后的再次收复新疆，埋下了深深的伏笔。
贰
在夫人病逝后，林则徐悲痛欲绝，身体日渐衰弱。于是他上书皇上请求回乡养病。他与儿子在镇远买舟而下，几经漂泊，在1850年1月3日到达长沙，林则徐命船只停泊在湘江岸边，他要等待一次期待已久的会面。一月的湘江，夜风还有些寒冷，江面上没有渔火，没有盛宴，也没有簇拥的官兵，只有半壶老酒，两杯滚烫的热茶。
岳麓山下，江风吹浪，柁楼竟夕有声。一盏烛火，一夜畅谈，英雄相见恨晚。林则徐将在疆八年呕心沥血，所见所思，都在这一夜倾心而诉。而眼前的人是他唯一信任的后辈才俊，尽管他们之前素未谋面，并不相识，但湘江的夜风，湘江的明月，见证了他们彼此肝胆相照的赤诚，见证了他们为国效力的义胆忠心。
叁
与林则徐倾心夜谈的，是三十八岁的左宗棠。这时候的左宗棠还在乡下教书，当他得知林则徐特意路过长沙，请他泛舟夜叙的时候。欣喜不已。两人在船上纵论天下经纬，畅谈旷世之抱负，从西北边防到东南海防，，从治理军务到办理洋务，从新疆防御到滇中战乱，两人交换意见，不断沟通，直至天亮。林则徐将自己收集的很多珍贵的军事、地理、文史资料，全部交付与左宗棠，他说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来，留心人才，欲将此重任托付……西定新疆，舍君莫属。”左宗棠抱拳与恩公告辞，他含泪接过了林则徐殷切的期望。
肆
湘江一夜，林则徐将此生所系的最重要的事，交付给了他最信任的人。无论生死攸关，无论被贬赎罪边塞，他心中最惦念的，还是国家领土的完整与安定。
十个月后，林则徐在赴广西平定内乱途中病逝，左宗棠闻讯放声大哭。他挥笔写下“附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在”。在他的心里，这是一位倾其一生尽忠为国的恩师，尽管他们此生只有一面之缘，但湘江一夜，对左宗棠的一生产生了重要的影响。
伍
1871年，浩罕国将领阿古柏在英国的支持下侵占新疆，沙俄趁火打劫占领伊犁，李鸿章以新疆贫瘠为由，坚决主张放弃新疆。左宗棠则满怀忧愤，慷慨陈词，他独排众议，力主西征，并主动请缨收复新疆。
1876年，六十四岁的左宗棠亲自率兵，浩浩荡荡地开进了新疆，“壮士长歌，不复以出塞为苦，老怀益壮”。在林则徐去世二十六年之后，左宗棠踏上了恩师曾经被流放了八年的土地。他带着林则徐生前的愿望，不放弃中华民族的一寸国土。
长长的行军队伍中，有士兵抬着一口棺材，那是左公为自己准备的，他下定了决心，收不回新疆，死不回内地。
陆
1876年到1878年，在左宗棠的领导下，湘军先后收复了乌鲁木齐、吐鲁番、南疆、喀什等地，新疆除伊犁之外，一百多万平方公里的领土全部收复。
从此，中国西部边陲的土地，再次回到祖国的怀抱。
左宗棠进军新疆时，曾命士卒遍植杨柳于途，“浓荫如幄，枝拂云霄，连绵数千里”，时人谓之“左公柳”。有诗曰：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”
柒
湘江一夜，一次伟大的会晤，注定了一场伟大的使命。没有林则徐，没有左宗棠，祖国西北的大好河山不知今归何人。我们可以想象，这一片浸透着林则徐心血的土地，再次回归时，左宗棠内心的喜悦。我们也可以想象，当九泉之下的林则徐，听见当年这个青年才俊力排众议，誓死抬棺收复新疆时，一定是老泪纵横，泣不成声。
作者：碑林路人，微信公众号 碑林路人（beilin11）中国戏剧文学学会会员，陕西省作协会员。文章散见于报刊、杂志，常被中央人民广播电台和各地方电台播出。作品入选中学语文课外阅读训练范本和全国教师培训写作课程国家精品课程教材。文章深受广大朗诵爱好者喜爱并传诵。已出版个人文集《禅花如雪》《掌灯的人》。
春之歌，本名：王贵春，新疆吐鲁番人，一名业余朗读爱好者，现为新疆一家国有棉花物流企业员工。
