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《画皮》新编
王生素有晨锻之习，一日，晨起小跑，忽见一女子，蓬头垢面，坐于道旁，乃止，趋前问故。女答：不堪主家暴虐，出逃迷失，茫然无措。
生顿生侧隐，曰：舍下不远，暂可安顿，不知意下如何？女犹豫之，再问，曰：既蒙解厄，唯相公之命。问姓，曰兰妮。
遂相归，女顾室无人，曰：君何无家口？曰：家室在城，此别斋耳。女曰：此地甚好，幸勿为外人道也。遂共居焉。或有问，答曰敝眷兰妮。
一日，生外出，遇一道士，视生而愕，生怪之。道士问生何所遇？生答之无。道士曰：足下眉间邪气盘旋，奈何言无？生坚否之，道士乃去，顾生曰：世上竟有死到临头而浑然不觉者。生闻此言，方觉悚然。乃返，意欲一探，至斋，则门内，大疑，逾垣入，室窗亦闭，窥之，见一狞鬼，翠脸锯牙，铺人皮于榻上，以笔绘之，已而举皮披之，化身兰妮焉。生大恐，屏息而出，急奔寻道士，遇于野径，长跪求救。道士曰：无妨，待来日收拾。乃授以拂尘，曰：挂于房门，鬼不敢入。生接麈，抬眼视之，道士化一道黑光绝尘而去，生惊叹不已。
生返斋，忽途遇妻及弟仆婢数人，因见生多日不见，乃共寻至，其弟人称二郎，好勇习武，生心始安。问及何不归家？生托曰读书备课也。
及入斋，兰妮竟无踪迹也。
是夜，二郎居它室，生于寝室高挂拂尘，妻问故，托曰避邪耳，然终惶惶，夜不成眠。妻问，生至此不敢隐瞒，道出原委，妻亦大惧。
惶恐间，忽传来步履声，渐沉渐近，一如《恐怖的脚步声》之述，生恐，转念拂尘在此，犹存侥幸，然脚步已至房室矣，窗纸倏现一怪影，俄而，怪影破门而入直扑榻前，月光之下，瞥见一怪狰狞，锯齿霍霍，正是画皮之鬼也，生大骇，极呼，而妻已昏绝。画皮鬼探长爪，直剖生胸口，顷刻胸裂血喷，危急之际，忽听一声大吼，一道剑光直刺画皮鬼后背，鬼急避，仍伤其臂，鬼嚎，乃遁，刺鬼者，生之弟二郎也。
仆婢赶来，点烛察看，妻已醒而生已殆，一众慌乱不堪。妻曰：道士之麈，摆设而已。
至平明，二郎欲出寻道士，讨策除怪。忽有人上门，众盯睛瞧之，兰妮也。众大惧，二郎抜剑喝道：孽障，竟敢再来，还我兄命。兰妮急辩，非我，曰：怪乃道士也。妻怒曰：相公明明说厉鬼披皮于尔，安敢再诳？二郎欲刺，兰妮急道：婢实话也，不敢欺瞒，一仆曰：二公子昨晚不是伤及鬼臂乎？一看便知！即命一婢上前验看，果无伤痕。二郎问：汝到底何人？又来此作何？曰：民女也，特来报信。
听兰妮一番细诉，此处简言之，原来那怪一张人皮，随时以彩笔涂换，可变各种人形，而常日以道士皮出没。王生所见厉鬼，乃道士先行潜入化身兰妮，已而掳走兰妮，夜半又来杀害王生而已。
众人至此，方晃然大悟。二郎问：今怪何在？曰：离此十数里荒野洞中，今已受伤，俾寻机逃矣。又曰：上次出逃，幸蒙王公子收留。二郎道：此怪不除，难消此恨。乃去，召众乡邻剿怪，一时群情汹涌，皆愿往助。众人合力打破洞窟，但见男女被掳者十数人，囚于穴中，见救，无不感恩，然搜遍全巢，不见道士踪迹。二郎正疑惑间，忽见一年轻后生混杂于被救者中正欲下山，二郎唤住欲问，无意间触碰那人右臂膀，蓦然听得一声轻呻，二郎登悟，立时大呼，妖怪在此，抜剑即刺，此后生即道士化身也。众人围住，一时棍棒交加，二郎复一剑直剑咽喉，道士不及遁走，一命呜呼显出原形，原是一只野猪怪矣。有仆叹曰：二公子真乃好汉一条也，不亚西部刀客，又胜米国西部侠客。二郎一笑，曰：甚么乱七八糟的？少拍马屁，俺不过人间一凡客耳。
新编到此结束，有好事者追问：兰妮后来如何了？编者听闻后来与二公子结合焉，听说而已。系真实抑或谣传？不得而知。尔自己衡量一下自己的认知力不难明白也。
观史氏曰：猪怪作祟，披皮于身，看似道貌岸然，实则害人为祸，至今未有绝迹，时时出没，混杂人群，以道士之名义，借除怪之理由，实则更具欺骗性危害性，能不慎不警不防也乎哉？！
则灵写于2021年9月8日
钱海森.字捍塘.男.上海人.微信名则灵.业余爱好文史.兴之所至.信手涂笔.不计功利.拾趣即可.人.可以老.但一个人的兴趣爱好永远不会老.与诸君共勉之.
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