把六字诀完整梳理出来的人，是南北朝时代名医陶弘景，这个老先生活了80岁，他说「凡行气，以鼻纳气，以口吐气，微而行之名曰长息。纳气有一，吐气有六。纳气一者谓吸也，吐气六者谓吹、呼、嘻、呵、嘘、呬，皆为长息吐气之法」，告诉人们要治五脏六腑的病，可以用六个字，他起名叫「长息法」。
就是呼吸要长，呼吸长肺活量加大，自然人身体就可以健康。陶弘景最大的贡献是「化字为功」，把庄子那个只可意会不可言传的神妙功法用人人可以理解的几个字表达出来了，并且还对应了六个字和五脏的关系。从此，六字诀服气就成为医家通过呼吸疗病和养命的重要方法，在民间广为流传。
（陶弘景）
到了唐朝，出来一个中国历史上最伟大的医学家孙思邈，他老人家一生就是以治病救人为事业，并且为后人留下了《千金要方》等伟大的医学著作，活了101岁。
孙思邈不断的向前人学习，他深深理解了陶弘景的这个「长息法」的养生妙用，并结合自己的应用体会，开创性的把六字决和人体小宇宙的五行相生的关系结合起来。
孙思邈的六字诀提出了「嘘、呵、呼、呬、吹、嘻」的吐字顺序，分别对应了身体的肝、心、脾、肺、肾和三焦。
先从肝脏调理，因为肝代表春天，万物生发，所以要从肝开始，肝属木；然后是心，心是属火，木能够生火，所以心是第二个；再后是脾，脾属土，火能够生土，你看万事万物烧完后就还原为土了，所以脾是第三个；再后是肺，肺属金，土能够生金，炼金怎么炼，都是从土里来；再后是肾，肾属水，金能够生水，雾遇到金就会凝结成水；最后是三焦，三焦不是五脏，它属于六腑，是保护在五脏之外的空腔的总称，所以把五脏调理后最后总体再调理下。
