张先这个人，一生活得潇洒自如，流连风花雪月之地，每天就是听歌看舞，可以说是非常快活的一位词人。张先喜欢写词，尤其喜欢通过事物的影子来表现景物的动态美和朦胧美，如《天仙子·水调数声持酒听》。
《天仙子·水调数声持酒听》
〔宋代〕张先
时为嘉禾小倅，以病眠，不赴府会。
水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。
沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。
这是北宋词中的名篇之一，也是张先享誉之作。而其之所以得名，是因为词中的“云破月来花弄影”一句。据陈师道《后山诗话》及胡仔《苕溪渔隐丛话》所引各家评论，都说到张先所创作的词中以三句带有“影”字的佳句为世所称，人们喻之为“张三影”。
这首词调下有注云：“时为嘉禾小倅，以病眠，不赴府会。”说明词人感到疲怠，百无聊懒，对酣歌妙舞的府会不感兴趣，这首词写的正是这种心情。
上片主要写词人的思想活动，颇具平淡之趣。“持酒听歌”本是颇为风雅的乐事。然而《水调》那优美的音乐并没有给作者带来欢愉，反倒增添了忧愁——“午醉醒来愁未醒”，不但点出了作者的心情，更写出了这种心情的沉重程度。
但这愁并非“为赋新词强说愁”，其原因，在后面四句中以悲怆的情绪表述出来：“送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。”这里，“春去几时回”的设问已经包含作者深沉的痛苦：春光不再。这“春”既是自然之“春”，也是词人生命之春。
“临晚镜，伤流景”与杜牧诗句“自伤临晚镜，谁与惜流年”的诗意有相似之处。这是词人对自己垂暮之年无所作为又觉时不与我的沉痛感慨：回首往事，老大无成；设想未来，毫无希望。这里，“空记省”与“愁未醒”相呼应，表现出愁的原因与程度。
下片写动态之景，极有空灵之美。“沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。”描写出了一个很美的画面:天很快就暗下来了，水禽并眠池边沙岸上，夜幕逐渐笼罩了大地。这个晚上原应有月的，不料云满夜空，并无月色，既然天已昏黑那就回去吧。恰这时，起风了，刹那间云开月出，而花被风所吹动，也竟自月光临照下婆娑弄影。
接着“重重帘幕密遮灯”而后写“风不定”，说明作者体验事物十分细致，外面有风而帘幕不施，灯自然会被吹灭，所以作者进了屋子就赶快拉上帘幕，严密地遮住灯焰。但风更大了，纵使帘幕密遮而灯焰仍摇摆，这个“不定”是包括灯焰“不定”的情景内的。
“人初静”一句，是说由于夜深人静，愈显得春夜的风势迅猛；联系到题目的“不赴府会”，作者这里的“人静”很可能是指府中的歌舞场面这时也该散了罢；再结合末句，又见出作者惜春、忆往、怀人的一片深情。好景无常，刚才还月下弄影的姹紫嫣红，经过这场无情的春风，恐怕要片片飞落园中的小路上了。结句内涵颇丰，既有伤春之逝的惆怅，自嗟迟暮的愁绪，又有赏春自得的窃喜。
本词字句凝练，体现了张词的艺术特色。尤其是词中“云破月来花弄影”一句，描绘出了一幅绝美的图画，开拓了美的境界，使全词为之生辉，实为神来之笔。深受后世好评，宋代吴曾说：“张子野长短句‘云破月来花弄影’，往往以为古今绝唱。清代朱彝尊说：“张子野吴兴寒食词：‘中庭月色正清明，无数杨花过无影’，余尝叹其工绝，在世所传‘三影’之上。”
