文/谢小美
我出生在丹阳城里，在西门寄养了五年。儿时的生活没了记忆，到了八岁那年的冬天，母亲带我从访仙乘木船，到丹阳西门胡家大院作客，准确的说是母亲住娘家。母亲是孤儿，父母双亡后，姐妹四人从南门姜家园搬到胡家大院外婆家住，直到母亲出嫁。这次是到胡家大院探望我的舅公舅婆。母亲牵着我的小手，一路催促:快走，快走，到舅公家有蛋炒饭吃！虽然蛋炒饭的诱惑，使我垂涎欲滴，我还是一步三回头好奇的东张西望。
一进街口，迎面就是一座刷着红漆的小楼，上面镶嵌一面大钟。母亲告诉我，这是警钟楼，大家都叫它救火会。这时，就进入西门大街了。老旧的西门大街并不宽，整条街用黄褐色麻石铺成，两旁店铺清一色木板店门。有杂货店，杂货店下午有新出炉的京江齐(谐音)，京江齐的焦香味老远就能闻到，我已饥肠辘辘，，恨不得马上吃一个，才心滿意足。(那是三年自然灾害后期，粮食比较紧缺，买食品都要粮票。)母亲拽着我继续赶路。我看两边有烟纸店、钟表店、卖针线布头店、理发店、服装店、还有拆衣店(卖旧衣服)，刻字刻图章的店、澡堂子，更少不了把脉看病的私人诊所，应有尽有。
到了早上就更热闹了，会涌来许多西边乡村的小贩，有卖荸荠的、卖蔬菜的、卖鸡鸭的、卖鱼虾的。大娘大嫂会挎个篮子，卖些虎头鞋，棉的单的都有，还有绣着花的肚兜、围嘴之类的东西。她们头包青花土布头巾，年长包着黑白条纹头巾，腰系青色或蓝色围裙，围裙下摆编织着精美的花朵，和长长的穗子。走起路来，随风飘荡，别有一番风韵。
男人们大都着对襟短袄，有推车送柴草的、有送醃菜的、有挑水的、有挑粪的、送煤球的、磨菜刀剪刀的，五花八门。叫喊声此起彼伏，人来人往，川流不息。到了半晌，街市散尽，街上立刻清冷了，人们纷纷赶回家做饭。
我被母亲拽着一路小跑，冬天天黑的早些，到了胡家大院，已是华灯初上时分。从一个低矮的西门进入，下了三四级台阶，里面有些昏暗，过道两边有几家摆放着杂物。大家看到母亲，便七嘴八舌的打招呼，亲昵的叫母亲“胖胖“，也有的叫母亲小嫚，母亲一一回礼。我饿的极不耐烦，使劲拽母亲的衣服，扭动着身体。母亲赶忙拉着我往后走，一边走一边提醒我当心门槛。我又好奇的打量四周，高高楼房，高高花格子屏门，灯光从格子缝里透出来，高高的门槛，穿过高高的小天井，总算到了舅公家。母亲急急推门进去，叫着”舅爹舅妈，我回来了“。舅公的手在颤抖，拉着母亲的手。"胖胖，你咋这么长日脚不居来呢？”“舅爹舅妈别担心，我和孩子都好着呢。就要放寒假了，有许多工作要做，还要跑许多村子去做工作。事多抽不开身，来又不方便，要跑八里路到访仙乘船，又怕小丫头路跑不动，紧紧的赶，到家天就黑了，没办法”。舅婆招呼我们吃晚饭，端上两碗稀饭和蒸的胡萝卜，没有我期盼的蛋炒饭，我很沮丧。舅婆又从橱顶上拿出一个油纸包，放到桌上，说：“这是永仙从北京寄回来的饼干，粥有些稀，把饼干就着吃"。我看见饼干，两眼贼冒光，伸手就想抓,母亲一把挡住，"不行，这是妹妹寄来孝敬二老的，我们不能吃。我没有带东西来孝敬二老，已经够惭愧的了，有粥和蒸萝卜就很好了"。其实我们在学校，星期天母亲经常做细穅饼。
舅婆打开包，抓了一大把饼开硬塞给我，舅公在一边劝说:"胖胖你也要吃点，看你又瘦了，我心里难受，我们再苦也不能苦了孩子啊"。母亲的眼泪流了出来，哽咽道:"二老一辈子总想着别人，也要保重自己呀"。洗嗽完了，舅婆把我们送到楼上休息，踏上长长带扶手的木楼梯，楼梯微微有些摇晃，毕竟那时已经二百多年了。熄灯后，母亲给我讲述了胡家大院的往事。胡家大院是舅公的爷爷兄弟几个合盖的楼，(另外一家胡姓后人的楼房被日
本鬼子的炸弹炸了)楼上有阁，东阁西阁，有雕花排窗，还有天窗，楼下也有阁楼，阁楼里可以放东西。地下是厚厚的木地板。在万恶的旧社会，这里发生许多悲惨的故事，有一群年纪和母亲相仿的孩子都夭折了。在抗战时期和解放战爭时期，有的患病无钱医治，有的做童工累死，有的受日寇侵害而死。其中包括我的三姨小姨。
在抗战前，舅公一直给绸缎庄跑业务，常年靠一双脚在全国各地跑，有时风餐露宿，有时遇到土匪，有时会遇到恶劣天气，有时突然生病。但他都能逢凶化吉，有一次住在偏僻的客栈病重，恰巧遇到一位颇懂医术的和尚施救，才转危为安。舅公在抗战前，经常做善事，多次给穷人捐棺材，穷乡亲到家里开口，他都会捐银元救济。舅公特别孝顺母亲，每次出差回家，风尘仆仆，先到母亲房间问安，送上上好的营养品，然后看望孩子们。(他那时还没有孩子。)
舅婆也是极有能耐的，她二十岁从东台嫁到丹阳，半年就能说一口地道的丹阳话。舅婆是孤儿，在叔婶家长大，她特别怜爱母亲四姐妹。抗战全面爆发，舅公一家带着母亲姐妹还有保姆到上海法租界避难。舅公和我大姨妈打前站先走，舅婆把金首饰拉直缝在她儿子的棉尿片中,还有的纳在鞋底中。火车上十分危险，鬼子背着上了刺刀的枪,在过道走来走去，检查违禁品(违禁品包括黄金药品武器弹药)舅婆那时才二十五岁，她抱儿子坐在座位上，一脸淡定，神情自若，毫无惧色。鬼子走过来，一把把我的小姨从太婆怀里拉过来，小姨吓的哇哇大哭，舅婆站起来，朝鬼子鞠了躬，指了指小姨，又指自已，意思是说孩子是我的，鬼子放了小姨。鬼子走到姨公面前，用刺刀望酱罐子里搅了搅，没有搅到东西，就用酱涂在姨公的脸上，姨公吓的面如土色，(母亲的姨父)不住的颤抖，鬼子一边用枪托狠狠砸姨公的腰部，姨公倒在地下，鬼子在猙狞的哈哈大笑。太婆吓的紧闭双眼，不住念叨阿弥佗佛。还是舅婆叫小姨去拜拜鬼子，放过姨公。鬼子终于把姨公折磨够了，才放过姨公，一大家子总算松了口气。我三姨一直用愤怒的眼神盯着鬼子，母亲拉着她的衣服，暗示不要再生事端。
到家后，姨婆问舅婆:"你怎么不怕鬼子?"舅婆说:"怕有用吗？查到东西了，鬼子要杀头，伸头是一刀，缩头也是一刀，做人要有骨气，我肯定伸直给他杀"。多年后，母亲重提这件事，我调侃说，舅婆和你姐妹俩早参加革命就好了，一定是个出色的革命者。舅婆没文化，但她讲话富有哲理，常教育后人，人穷不可失志，人富不可颠狂。宁坏桃子，不坏梨子(意思是万事不破例)。经过多少岁月沧桑，老人仿佛是一棵长青树，她活到一百零一岁。说到常青树，我还要赘述几句，从胡家大院出阁到林家大院媳妇(是我外婆的堂妹),她的丈夫是西门有名的中医。她养育十个儿女，她从来没有请过保姆，去上海逃难的路上，拋弃所有累赘的东西，把孩子们安全带到上海。她在八十五岁的时候，还拿大蓝子买菜，烧十个人的饭，她活到九十九岁。
胡家大院的长辈和我母亲(我母亲活了九十三岁)还有胡家大院，将永远深深的留在我的记忆中。
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