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红灯笼
叶建武
上弦月升，金风初凛。春秀在女儿金桂的陪伴下，将一盏大红灯笼挂在老屋前那株沐风栉雨几十年的桂花树上，她们要为归乡之人照亮回家的路。
望着幽深的夜空，春秀幻想着弦月化作小船，船首灯笼高挂，船尾女人摇橹，她要渡过思念的海洋，去看望那个让她魂牵梦绕的男人。
她与周振强是指腹的婚约，儿时的玩伴，又曾在一个学堂读过几年私塾，从青梅竹马到情窦萌生，婚后更是恩爱如初。
女儿满月时，他们在门前栽下了这株见证幸福的桂花树，并为女儿取名：金桂
如果不是解放前一年国民党抓了丈夫的壮丁，如果没有这几十年难以逾越的地理和人为的阻断，自己和丈夫应该正享受着荷锄东蓠下，儿孙绕膝前的幸福生活。
妈，又在想爸了？女儿的话将春秀思绪唤回。八十年代中期，两岸坚冰渐融，民间寻亲悄然前行，这不丈夫已托人带口信回来，自己的亲笔回信也交给了来人，等待是唯一也是最煎熬人的事。
娘俩回到屋里，金桂望着母亲沧桑的面庞和早生的白发，不由一阵心酸。
从自己记事起，母亲就用她柔弱的双肩支撑起这个上有老，下有小的家。战乱、饥荒，日子过得再艰辛，爷爷、奶奶也没遭过大罪，母亲的勤劳孝道村里有口皆碑。这些年不乏有人劝她再走一家，爷爷、奶奶也试探过她，母亲叩首明誓，会陪着二老等到振强回来的那一天。
金桂印象最深的，是母亲送她第一次上学时的情景。那天，母亲头发梳的一丝不乱，身上衣服虽旧，但浆洗的熨帖、合身，看着我背着她用布头拼剪缝补的书包，一路蹦蹦跳跳的样子，她的脸上露出久违的舒心的笑容。春日暖阳里，母亲是那样的慈祥、美丽，这个形象深深镌刻在幼小的金桂心里。
七十年代末，在大队小学任代课老师的金桂考入师校，毕业后，母亲鼓励她回乡任教，告诉金桂，这也是我和你父亲年轻时的心愿。金桂不负厚望，经过几年的努力，走上了学校的领导岗位。
临近中秋的一天，春秀正在院中晾晒衣被，大队干部领着一位南方装扮的人来到家里，告诉她，来客叫周金宝，台湾人。那人上前一步急切地问，您是春秀阿姨吧，周振强是我的爸爸。春秀老人一下愣住了，好一会才醒过神来，招呼着客人坐下。她仔细端详金宝，努力地想找出振强年轻时的影子，高兴之中带着些许的遗憾和酸楚，你父母都好吧？嗯……好，金宝语气中带着迟疑。
晚上，一家人团聚在老屋，春秀走到门前的桂花树下，挂上那盏红灯笼，告诉金宝，这是心灯，凝结了我对你爸四十年的思念。金宝无语，但内心被深深震撼。
饭后，金宝说，自己也是一名中学老师，方便的话，想住到姐姐、姐夫任教的学校去，感受一下家乡的教育风貌。
接下来的日子，爷、奶的坟前，金宝撒下父亲包的一袋泥土，那是游子对双亲的至诚孝心；桂花树下，聆听春秀的娓娓叙述，他真正理解了两位老人生死不渝的深情；在学校简陋的教室里，孩子们眼神流出的纯真和强烈的求知欲，让他看到了未来和希望。家乡处处涌动春潮，撞击着他的胸膛，亲人们发自内心的真情流露，温暖了他孤寂的心灵，短短的几天他想了太多太多，急切地想把内心的感受带给爸爸和关心大陆的同事们。
临别前一晚，金宝住在老屋。灯光下，金宝向春秀袒露心迹，爸爸这些年孑然一身，没有续弦，只为心中那份深深的挂念。自己是爸爸领养的孤儿。每年重阳，爸爸都会带他到基隆的海边，撒束鲜花，久久遥望着家乡的方向……金宝顿了顿，斟酌着说，爸爸的病预后不大好，说到这里，金宝泪水已涌出眼眶，他扑通一声跪在春秀的面前，阿姨，我能叫您一声妈妈吗？春秀再也抑制不住百感交集的心情，搂住金宝，任泪水滴滴滚下脸颊……
那一晚老屋的灯光一直亮到天明。
金宝走时约定，重阳节他争取陪着爸爸到深圳与妈妈团聚。
春秀与金桂是提前一天到的深圳。
第二天机场候机时，春秀隐隐不安，攥着金桂的手都浸出了汗，听到航班降落的消息心才稍安一点。
出来了，金宝出来了，可只有他一人，手里捧着一个匣子，臂上醒目的黑纱，春秀眼前一黑，人晕了过去。
在回老家的路上，金宝向春秀说，爸爸是肺癌晚期，怕您担心，不让说，这些天他是用毅力在坚持，想坚持到见面这一天，连医生都被感动了。金宝擦着泪眼，可天不佑人，爸爸临终时口中喃喃的还是妈妈的名字。
蓼城卧龙村的亲人们按家乡的风俗，隆重安葬了周振强老人。金宝在坟前栽下一株桂花树，他向春秀郑重地说，爸爸的家乡就是我的根。我会像对爸爸一样，和姐姐一起为您养老送终。春秀含泪点头。
晚上，在老屋，金宝拿出两个包包，一个递给春秀，妈，这里面是爸爸生前的积蓄和我的一点孝心；另一个递给金桂，和他们夫妻说，这里面是同事们给学校孩子们的捐赠，钱虽不多，情深意重。
春秀抚摸着包包，沉思良久，说，我和你们的父亲也曾有过教书育人的梦想，为圆梦也为了家乡的孩子们，我打算捐一半给金桂学校，我想振强在天之灵也会赞同的。
金桂说，学校正筹建图书实验楼，这钱可派上大用场了。
来年春暖花开时节，三层的学校图书实验楼峻工了，楼前壁三个醒目的大字“同心楼”。典礼那天，金宝搀扶着妈妈，在楼的正门旁悬挂上两盏寄托希望的红灯笼，那一抹红融进了孩子们和在场每个人的血液中。
