文／南瓜

       张二嫂十多年前从农村走出来，在城里打工，先是在建筑工地搬砖，后来去了一家超市给货架上货，再后来，就只能回到租住屋照顾生病的孩子他爸了。

       安葬了丈夫以后，她在租住屋睡了两天两夜，水米不进。第三天早上起床，头晕眼花的。她心想，这样下去，可不是个事儿。她心里明白，人走了再怎么意不过他也不可能回来，在省城读高职的儿子拴宝还得吃饭，每月等着她寄生活费呢。丈夫走了，没有了依靠，她就得撑起这个残破不全的家。

       宅家的几天里，张二嫂想着出去做点啥事。她托人联系，很快打听到一个信息，市里一户人家要一个照顾老人日常起居的护工，她想这干事她能干得来。于是，张二嫂亲自去那户人家看个究竟，完了再做决定。她去的这户人家姓王，需要陪护的王老汉八十七岁，得过脑梗，走起路来一趔一趔的。老伴儿走的早，有一儿一女，都在市里工作，平时上班忙，没时间照顾，只有周末才能来家里看望一趟老爸。张二嫂去的这天，是周六，恰好王老汉的儿子女儿都在。王老汉住在小区的二楼，坐北朝南，三室二厅，前面没堵挡，宽敞明亮。王家人看到张二嫂人精干，一番交流之后，便商定了陪护的要求和工资。早中晚一天三顿餐，平时洗洗涮涮，进进出出的卫生，一应家务。工资每月初一现金支付，一个月三千元，老人满意，每月外加三百。一切谈妥后，周日张二嫂一大早就来到王家，开始了她的陪护工作。

       这王老汉虽说年纪偏大，但胃口好，每餐都不含糊。张二嫂变换着花样，伺候着，王老汉身体显得比以前好了许多，脸上泛起了红光。一有闲暇，还与王老汉聊天解闷。家里里里外外，既干净又整洁。老人得到很好的照顾，王家兄妹自然高兴，之前约定的报酬也是分文不欠，按时发给，每月还加发三百。

       在王家，张二嫂很是细心，干了两年。这一年的八月十三日，王老汉八十九岁生日刚过，十四日晚上，张二嫂给王老汉用热水洗了头，又换了盆净水，把脚也洗了，手和脚的趾甲一并给剪了。这样伺候着王老汉，张二嫂就想起在娘家，没有出嫁时，也这样伺候过自己的老爸。此时，伺候着眼前这个年纪和父亲不相上下的老人，仿佛就是伺候着自己年迈的老父亲。

       第二天早起，张二嫂麻麻利利的做了碗荷包蛋，盛在蓝边瓷碗里，切了两角儿软腾腾的白面饼子放在碟子里，端到餐桌上，推开王老汉的卧室，喊他出来吃早餐。张二嫂喊了三次，王老汉都没过声气，她赶紧到床跟前去瞧了瞧，这不禁让她惊出了一身汗，原来昨日夜洗脚时还在和她说话的王老汉，这时已走了多时了。

       张二嫂赶紧打电话叫来王家儿子，王家儿子看到老人溘然离世，也是悲从中来，放声大哭。张二嫂好不容易劝住了他，看到老人神态安祥，再想到护工张二嫂细心照顾，让老人家过得十分顺心，也让他兄妹省了不少心。

       送走了王老汉，张二嫂把王家一切收拾停当，三天后，她向王家兄妹告辞，带着一丝悲伤，回到了自己的租住屋。

       这年的冬季，市里举办护工培训班，张二嫂报名参加。经过培训，她拿到了护工证。翻过年的春天，张二嫂经介绍，去省城又当了两年的保姆。

       儿子拴宝在高职学的是厨艺，毕业后应聘到市里一家酒店做后厨，每个月也能挣回几千块钱。从此，他也开始自食其力，不再依靠母亲的接济。过惯了紧巴日子的拴保花钱很节俭，省下来的钱悉数交由母亲保管。

       拴宝在酒店不光厨艺不错，人品也很好，在酒店工作了两年，这一年他二十三岁，处了个女朋友叫巧莉，是这家酒店的服务员。她中等个头，活泼开朗。拴宝的母亲见过面后很是喜欢。

       这年的国庆节，拴宝和巧莉如期举办了婚礼。日子过得真快，很快就到了年底。除夕夜，拴宝和巧莉在租住屋里做好了饭菜，和母亲一起吃顿年夜饭，这顿年夜饭由拴宝亲自下厨去做。张二嫂坐在饭桌前等着动快子，看到小两口忙活的身影，久违的喜悦又挂在了她的脸上……（全稿1718字 草于2022.2.18  图片来自网络）