这本书是敦煌的女儿樊锦诗的自述，但书中介绍了很多关于敦煌的前世今生，可以说是关于敦煌的科普。我们可以了解敦煌的历史，莫高窟的由来，历史上遭遇的劫难，常书鸿、段文杰等前辈为了保护莫高窟所付出的心血与努力，后来如何和运用科技手段保护莫高窟，怎样将保护文物与旅游开发相平衡发展等等。
读完这本传记，感慨于樊老师一生贡献于戈壁大漠，在极其艰难的环境中克服种种困难，为敦煌的保护做出了杰出的贡献，保护了世界独一无二的文化遗产。同时，也深深的敬佩本书作者顾春芳老师，她整理了樊老师自述的内容，又添加了很多背景知识，查阅了大量的资料，阅读了几乎所有樊老师提到的人物的文章与书，也阅读了樊老师所有发表的书和文章。这种严谨与毅力，真的让人非常敬佩。
樊院长为保护敦煌免于被旅游局接管，免于被“大景区”的规划改变管理方法，上下奔走，不顾自身安危，甚至遭受了巨大的非议。当初老一辈敦煌人抛家弃子，只身到大西北戈壁，清理黄沙，忍受着夫妻，父子的长期别离，克服了艰苦卓绝的自然环境，筚路蓝缕，创造了后来的敦煌，后来的人不知道前人的艰辛，不知道如今的敦煌是付出了怎么样的心血才得来的，只看到了商业利益。樊老师拒绝旅游开发的时候，就被道德绑架，被扣上不支持发展之类的帽子。而中央在知道情况，做出决策保护敦煌时，也没有听信一方之词，而是派人具体做了调查，讲事实，讲依据，形成一份报告形式，然后中央才下发文件。
樊老师的人生更是充满了传奇。她和双胞胎姐姐六个半月出生，在那个医疗技术不发达的年代，奇迹般地活了下来。经历了父亲文革期间非正常死亡，夫妻两地分居19年之久，挚爱离自己而去，一个人剩下长子等常人难以想象的困难。但樊老师仍然坚持在敦煌，守护着莫高窟。虽然也数次想到过离开，可是依然回到了心心念念的莫高窟身边。在用心守护莫高窟的同时，完成了第一份莫高窟考古报告。
樊老师在书中说，无论任何时候，人的精神不能垮。物质可以慢慢再搭建起来，可是精神不能垮下来。这样给我一些感悟，困难只是一时的，一定会过去的。就像白岩松在一个小视频里说的，暴风雨再怎么猛烈，也不会一直下，总会有停的时候。所以，无论什么困难，都是一时的，都不能抵挡蓝天白云的到来。
所以，遇到问题时，虽然很气愤，但是不能着急，要想办法，讲策略。当对方没有一下子接受你的想法时，更不能急。要再想办法，甚至耐心些，给对方一个接受的时间，或者调查了解的时间。
