精华热点 黄念祖：你只要信愿持名就决定往生
◎ 持名
第一句是“方便中第一方便”。什么叫方便呢?通俗说来，“方”是方法，“便”是便利。《法华玄赞》说：“施为可则曰方，善逗机宜曰便。”就是说，可以作为标准的行动叫作方，善于启发众生的根器的，叫作便。
又《大集经》说：“能调众生悉令趣向阿耨多罗三藐三菩提，是名方便。”这就是说，能调理众生，导引他们归趣到无上正觉，叫作方便。
现在《要解》说持名是方便中的第一，就真实显出持名的殊胜。为什么说是第一呢?由于其他大乘的法门多是先悟后修，见道、修道而后证道。粗浅说来就是看清了路，才能走路，走路就是修道，走到家才是证道。没有看清路就要走，这就叫盲修瞎练与“煮砂作饭”。
所以圆教须先悟才能修，至少应有个解悟。于是这下手就难了。下手都不容易，不要说证悟了。可是圆教中唯有持名法门下手最易，你只要信愿持名就决定往生。
再退一步说，你纵然信愿还稍欠缺，但你不是会念佛吗?你念一句佛都有无量功德，散称都成为佛种，所以这个下手最容易，你念一句都有不可思议的功德。由于下手最容易，得果又极殊胜，所以说这是方便中第一方便。
密部《大毗卢遮那成佛经》说：“大悲为根，菩提为因，方便为究竟。”悲心很重要。《普贤行愿品》说：“一切众生而为树根，诸佛菩萨而为华果。以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。”可见众生是根本，用大悲水来灌溉这个树根，才能成就佛的智果。
“菩提为因”。菩提是觉悟。前已说过，种瓜得瓜，种豆得豆，所以种菩提得菩提。以菩提为因，就是以觉悟为因，自然感得觉悟之果。众生都在迷中，所以觉悟才是正因。
至于“究竟”是什么呢?“方便为究竟”。这个究竟的果，就在于究竟利他的方便上。但能信愿持名，便生净土，证三不退。这是方便。倘若没有这样的方便，众生就找不到一个能做得到的方法，而得度脱，那么度生之愿都变成空说。
所以“究竟”之果就是在这个“方便”之法上。蕅益大师赞叹持名这个法门是方便中的第一方便，这话很有份量啊!
持名法门是第一方便，还可从《首楞严经大势至菩萨念佛圆通章》得到证明。大势至菩萨说，过去有佛叫作超日月光佛，教我念佛三昧。
以下他就打了一个比方说：“十方如来，怜念众生，如母忆子，若子逃逝，虽忆何为?”就是说佛想念我们，同慈母想她的独子一样，可是我们忤逆不孝，我们逃跑了。我们不想母亲，不愿意回来，那母亲想念有什么用?如果“子若忆母，如母忆时”，于是“母子历生，不相违远”，母子便不会再分离了。
这个譬喻就说持名的方便。这可从凡夫的生灭心下手。众生的心是生灭心，念念生灭，能从这个心下手，那就容易了。
至于其他圆教法门，例如《圆觉经》说：“以生灭心，而辨圆觉，彼圆觉性，即随流转。”可见拿生灭心想去分辨圆觉，那圆觉之性就随着人的生灭心而流转了，也就有生有灭了，所以说不容易下手。唯有超胜独妙、不可思议的念佛法门，可从众生的心下手。
《念佛圆通章》说：“若众生心，忆佛念佛，现前当来必定见佛，去佛不远。”经中说明了就是从众生心下手。就是从我们现在念佛的这个心，就这样一声接一声地念佛，就必定见佛。专诚勇猛的，当下就见佛，就与佛相去不远。
这里所说“必定见佛”已极殊胜，下面还说“不假方便，自得心开”，就更微妙。就是说不须再用其他的方便之法，自然而然自己本心得到开明、开悟。悟得彻底那就是彻悟。如果能破一品无明，就证一分法身。破尽四十二品无明，那就是究竟佛。
至于这个心怎样开呢?就是念佛嘛!你就是像想念母亲那样，念念都是那谟阿弥陀佛，就必定见佛，并且还会“不假方便，自得心开”。只是念佛，自然而然自心开明。十方诸佛和一切佛世界都是我这自心所现，这个心要开明了，即是禅宗的大悟。可见禅净本来不二。
这以下又打个譬喻说：“如染香人，身有香气。”在香厂里工作的人，身上就自然带有香气。从前用香熏衣裳，把麝香放在箱里，衣服拿出来穿时，就是香的。这是自然而然的，你念佛就自然同佛一味。如同染香的人自自然然身有香气，所以说念佛是方便中第一方便，还有比这更方便的吗?念佛是小孩都会的，而所得的妙果，是无比殊胜。
大势至菩萨又说，我就是“以念佛心，入无生忍”，没有靠别的方法。就从这个念佛的心入无生法忍了。“今于此界，摄念佛人，归于净土。”大势至菩萨就在这个娑婆世界，摄受一切念佛的人，都回归到净土。
所以我们念佛，就得到大势至菩萨加持摄受。今天大家能够参加道场，正是由于大势至菩萨的摄受。
末后大势至菩萨说：“佛问圆通，我无选择。”这表示法法平等，无有高下。但平等不碍差别，若论应机，那念佛就是第一。
所以说“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一”。念一句佛号，就把眼耳鼻舌身意这六根一齐摄在佛号中了，一齐都清净了。一心专诚念佛，一声接一声，于是念佛的净念自然相继，就是入三摩地的第一圆通之法。
这里所说的“三摩地”不是通常的正定、正受，而是楞严大定。它在果性叫作“大佛顶”，在因性叫作“首楞严”。“首楞严”可译为一切事究竟坚固。修“首楞严”者叫作菩萨，证“大佛顶”者即是如来。
大势至菩萨说，欲入首楞严大定，在一切圆通法门中，念佛法门最为第一。由上可见，用众生的凡心信愿持名，即可得无生法忍与首楞严大定的无上妙果。所以《要解》说持名念佛是方便中第一方便。(《净土资粮》，黄念祖著，中国书籍出版社)
信愿法师：往生小鸟显相来谢
【念佛感应录】往生小鸟显相来谢
不久前的某个星期三中午，我和7岁的小孙女净竺刚用完午餐，她就吵着要到公园玩。我家附近有两个公园，较大的是中强公园，较小的是三犁公园。我们就选在人较少的三犁公园活动，净竺玩溜滑梯，我则在旁边念佛甩手。
不一会儿，小孙女就喊我：“阿嬷，你快来看。”
我问：“看什么?”
小孙女说：“你来看了就知道了。”
我走到小孙女手指的地方一看：“咦?怎么有一个小鸟的头，身体不见了，而且头也已经晒干了。”真令人于心不忍。于是我们祖孙俩就近找来树枝将它轻轻夹起，并在树下挖了个洞，小心地把它埋进去。埋好之后，我先为小鸟皈依，并跟小鸟说一定要往生极乐世界，然后和孙女一起合掌念佛。念了大约有30句，约莫四五分钟，就做回向。这当中，我起了一个心念：“我晚上到念佛会念佛时再另回向给你。”接下来也就忘了这件事了。
晚上家事忙完，近9点时，我到念佛会念佛，我念得很大声，又很欢喜，觉得今晚念佛念得特别开怀。此时，眼前突然出现一位年约三四十岁的女众，圆圆的脸，戴了一顶土黄色的帽子，只有头，没有身体，一直对着我笑。我纳闷：她是谁呢?起了这样的疑问后，就见她的嘴慢慢地尖起来，现出鸟喙的样子。哦!原来是今天我和孙女一起埋葬的那只鸟啊!我说要回向给它的，差点忘了。接着，景象就消失了。这时张开眼睛，一看时间是9点25分，距离最后的总回向只剩5分钟。
她的出现，是提醒我要记得回向给她呢，还是来感谢，告诉我她已得度?不管如何，都令我感到非常不可思议。这只小鸟只剩下一个头，而且都已经干了，还能彼此感应。而我和孙女只是为她念了一会儿佛而已，她就脱离畜生身，弥陀的救度真是不可思议!
就这只小鸟而言，可以说是死于非命、尸骨不全，而且不是她本身念佛，只是别人为她念佛，在这种情境下，弥陀尚且立即救度，更何况平生念佛发愿往生净土者!庆幸今生能遇到这个殊胜而易行的净土法门，真是莫大的福报啊!
(2011年5月18日 净霞记)
信愿法师：我家小兔猫往生记
【念佛感应录】我家小兔猫往生记
2003年10月，我儿子从大学的同班同学那里买了只小兔崽，因为学校寝室养不是很方便，暂时拿到我家代养几天，准备放寒假时再带回黑龙江老家。到了假期，由于天气很冷，没有带走小兔，就留给我了，由此，小兔就与我生活在一起。
小兔一天天长大——是一只白兔，长着一对黑耳朵，黑眼睛，黑眼圈，嘴巴两侧各有一块黑色的圆点，很像熊猫，所以我们都叫他兔猫。叫久了，小兔也知道我们在叫它。我家三室一厅，阳台任小兔随便玩。因为是散养，从小就教它去卫生间，小兔猫也愿意我们每天给它洗刷身体。它时常跟我们玩耍，很可爱。在我们家里，小兔猫已成为我们生活中的一员。
平常，我们家人拜佛，小兔猫在旁边总是看着。一次，我拜完佛，把小兔猫抱上拜垫，抬着它的前脚一上一下让它拜佛，同时念着南无阿弥陀佛。我发现，我每念一句佛号，它的嘴就颤动几下，我念“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”它的嘴就动个不停。
有一次，崔居士到我家，由于崔居士念佛念得特别快，小兔猫嘴巴动的速度也加快了。
2004年春节前，我在家抱着小兔猫在佛像前皈依，代小兔猫说：“我兔猫尽形寿归命阿弥陀佛，信受弥陀救度，尽形寿专念南无阿弥陀佛，愿生弥陀净土……”皈依后我又说：“过去生中你可能是个修行之人，肯定是哪里出了差错，以至于落入今天这个样子，要不然今生又怎么有缘遇到念佛法门呢?你和我们都是一样，都是过去没有真正信受弥陀救度，没有专心称念南无阿弥陀佛所致，所以还在六道里打转转。从现在起，我们都要毕生死心踏地念这句南无阿弥陀佛，依靠阿弥陀佛的救度愿力，脱离六道轮回，去阿弥陀佛的西方极乐世界，那里才是我们的家啊!”
这时我们全家都看到小兔猫两眼流了许多泪水，感动得我们也流了泪。
小兔猫皈依念佛，我们家都非常高兴，我们念佛时它也跟着念佛，时常自己在拜垫上一趴就是很长时间，甚至半天不下垫，有时抬两只前腿站着望佛像，累了再趴下。
一晃小兔猫在我们家生活三年了，今年“十一”休完长假，小兔猫就不吃食物了，我们都很着急，去两家宠物医院都说看不了。最后到了一家，经检查后，说小兔得了严重的肺炎，当天就打了点滴，第二天准备接着打。回到家后，病情半夜仍不见好转，小兔猫有病，我们也没睡觉，到凌晨两点，见小兔猫连站着的力气都没有了，我就说：“兔猫啊!如果你挺不过去，就不要受罪了，别忘了去阿弥陀佛那里，别忘了念南无阿弥陀佛，跟阿弥陀佛走吧，那才是咱们的家啊!老爷爷都已去那儿了(我父亲是2005年11月17日念佛往生的)，日后我们也去，咱们都去西方极乐世界阿弥陀佛那集合、见面，永远脱离生死轮回之苦。”然后我们就念着佛号，只见它连动嘴的力气都没有了，两眼默默的看着我们。
10月10日凌晨3点，小兔猫自己翻身右卧(没有动物死时蹬腿等动作)，安详而逝，我们接着助念，念佛机同念。到了天亮，我又请崔居士等人前来助念，并为它开示。我母亲为小兔猫做了条被子，我为小兔猫做了个箱子，准备土葬，同时，我告诉爱人及儿子24小时内谁都不要触摸小兔猫身体。
到了第二天早上5(已过26个小时，头顶还有余热。
小兔猫的往生及我父亲的往生，是我们亲身经历、亲眼所见，真是弥陀救度誓愿不虚，小兔都能依靠六字名号、依靠阿弥陀佛的愿力往生，我们作为信佛念佛之人，还有什么理由担心自己不能往生呢?
(2006年10月25日 吉林长春 栗培成记)
信愿法师：猫咪往生托梦记
【念佛感应录】猫咪往生托梦记
今年(2012年)农历八月二十七，是我妈妈的生日。这天，我们全家和亲戚朋友们约好一起去北京延庆郊区的康庄游玩。我、三哥还有一个姐姐开一辆车前往康庄。
我们的车刚驶出南辛堡村，我突然看见前面有一个黑白花色的动物瘫卧在公路上，一动不动。我立刻减速，慢慢靠边，接近动物，将车停下，下来一看，原来是一只猫咪被车撞死了，地上有很多殷红的血。我立时蹲了下来，在猫咪身边为它念佛，劝它也和我一起念，见到佛就跟佛往生西方。
我平时晕血，一见血就会头昏，但是那时念了十几分钟都没有晕血的感觉，后来想到它的尸体这样放着会被过往的车辆碾压，我就在路旁找了个地方，挖个坑，把它掩埋了，还立了小石碑，继续为它念了半小时佛后，我们便准备离开。
我正起身准备上车，突然感觉特别不舒服，头晕，疲乏，于是便让我哥哥开车，我就躺在车后面睡着了。
一会儿工夫，便做了一个梦，梦中有一个男的，好像很感激的样子跟我说：“谢谢你!”
我说：“我不认识你啊!”
他说：“我就是刚才你救的猫。”
我心里感到非常诧异，有点不敢相信。
他说：“你刚才念佛之前教我的话我都听见了，正跟着你一起念佛时，见到阿弥陀佛来接我了，我现在就要和阿弥陀佛走了，走前特来感谢你!”
我说：“你快走吧!我们到时候极乐见!”
说完这句话后，我突然醒了，醒后的我高兴得一直乐，佛父真的把猫咪接走了!佛父真的好慈悲，我只是这样不经意地念念佛，佛父就果真把横祸中死去的猫咪接引去西方了，我真是既开心又感动。
(2012年10月17日 佛愿居士记)信愿法师：朱老师临终念佛、助念往生
【念佛感应录】朱老师临终念佛、助念往生
我同事毛言凌的舅妈朱老师，一生无宗教信仰，在去世前的14个小时发心念佛求往生，在莲友的助念及家属的配合下，终遂其愿，顺利往生。
朱老师患的是胃癌，从发现病症到去世，才七个半月，其间开了两次刀，又做了化疗，吃尽了苦头，这让她发起了极大的厌离心。毛言凌信佛，每次去探望她时，总劝她念佛，但她一直似信非信，发不出决定心。我也曾和小毛一起去探望过她。那次我带去了佛卡、手珠、念佛机，给她讲了念佛的好处，介绍了西方极乐世界，劝她发心求往生。虽然当时她没有明确表示接受，但我留意到她看佛像时的眼神很专注，觉得还是有希望的。
往生前的半个月，她回到家里。此时，她已知回天无术，开始关心自己的后事，但还是没有发心念佛求往生。
11月9日上午，我接到小毛的电话，说她舅妈要走了，让我马上去她舅妈家。
原来，她舅舅看老伴儿不行了，陆续通知了亲友。小毛中午赶过去时，朱老师一看到她，就像看到了救星，一把抓住小毛的手说：“毛毛，你今天不要离开我，我今晚要走了，我想去西方极乐世界，你陪我一起念佛。”
这些话是我到她舅妈家去后，小毛告诉我的。我当时听了非常感动，太好了!临终一念都能往生，何况朱老师还没到最后时刻，她真有善根啊!
看到朱老师时，她意识还很清楚，马上认出了我，还说谢谢。我拿出了弘愿寺的那张阿弥陀佛穿红袍的小佛卡。她看到就很欢喜，用手指指佛像，又指指自己的心，轻声地说：“我要这张，看着能入心。”在此后的时间内，只要她能睁眼，就盯着这张佛像看。我和小毛又为她戴上了手珠。她说：“我要三串。”我俩就把自己手上的佛珠也给了她。我又说：“你要去极乐世界了，阿弥陀佛要来接你了，这手珠就像纽带，把你和佛拴在一起了，你就抓着别松手。”她很用力地点点头。从她的眼神里，我看到了信心。
我们开始念佛，她也以轻微的声音跟着，边念边看着佛像。说也奇怪，没有开始念佛时她很难受，不停地要人家帮她翻身、坐起、躺下，不断捣鼓，助念开始不久，她就安静下来。到了晚上7点钟左右，又来了几位莲友，我们分成两班轮流助念，每隔半小时就开示她几句。她爱人也非常配合，本来朱老师一只手一直抓着丈夫的手不放，她爱人劝她说：“阿芳啊，你已受了太多苦了，你不要留恋我们了，现在我放开你的手，你跟阿弥陀佛走吧!”这话还真管用，此后的朱老师显得特别放松，她的眼神再也不找老公和女儿了，一切放下，只等佛来。
大概到了晚上9点多钟，她问了一句：“怎么佛还没来?我已念了490多句了。”我马上说：“别急，佛其实已经到了，只是你的时辰未到，所以你看不见，时辰一到你就看见了。”她点点头。
随着体力不断衰弱，她不睁眼，也不念佛了，只是很安静地躺在那儿，我们还在不断开示她。一定是佛光摄取的缘故，虽然我们只有五六人，但念得很整齐、很响亮，感觉非常殊胜。到了凌晨4点多钟时，她无声无息地走了，像熟睡一样，非常安详。
我们继续助念，早晨6点钟时，一位年轻的莲友看到她头顶冒白气。我走上前，在离她头顶半尺左右探了一下，手心有刺感，好像有物外出。这时，白天助念的莲友们来了，我就回家了。
下午5点多钟，小毛来电话激动地告诉我，她们刚为舅妈换了衣服，发现她浑身柔软，身体干净，只有右手紧握着佛珠，分都分不开。我一听也高兴极了，这也是瑞相啊!佛珠就让她带走吧，她抓得那么紧，说明她要阿弥陀佛啊!
三天后火化，身体一直柔软如初。家人都觉得不可思议，对佛法产生了信心。
往生后半月，她丈夫梦见妻子，盘腿坐着，穿着飘柔的白衣，非常漂亮，对他讲：“我现在很好，你们不用担心。”
小毛也在那几天梦见她，在一间明亮的屋子里。小毛问：“你在那里好吗?”(小毛告诉我，她的“那里”就是指极乐世界，梦中的概念就是如此。)她舅妈回答：“这边好得不得了。”又问：“你念佛吗?”她说：“我念，我们这边天天念佛。”过后她就醒了。
我想，朱老师应该是往生了，因为：
一、她非常明确地表示自己要念佛，要跟阿弥陀佛去西方极乐世界。
二、助念过程中，没有什么障碍、痛苦。她有气力时，一直跟着一起念;能睁眼时，一直专注在佛像上，手中的佛珠抓得紧紧的，表明她已把佛作为她唯一的依靠。
三、走得安详，无声无息，毫无痛苦。
四、头冒白气。
五、身体柔软直到火化，三天内遗体毫无变化。
六、往生后托梦。
(注：朱老师2007年4月查出病症，2007年11月10日凌晨4点往生，时年60岁。)
(2008年11月 净土宗苏州念佛会 姚维煊记)
