温州市最早称“永嘉郡”。建郡时间是东晋明帝太宁元年（323年），郡行政设在瓯江下游南岸（今鹿城区），管辖永宁（今永嘉）、安固、横阳、松阳等四县。永宁等四县，原归临海郡管辖，也就是说，东晋明帝太宁元年（323年），从临海郡南部分出永宁、安固、横阳、松阳等四县置“永嘉郡”（即今温州市）。

但在温州未建郡之前，即汉顺帝永和三年（138年）从当时章安县划出东瓯乡置“永宁县”（归属会稽郡），县行政设在瓯江下游北岸今永嘉县瓯北镇。三国吴太平二年（257年）改属临海郡永宁县。到东晋明帝太宁元年（323年）置永嘉郡时，永宁县归属永嘉郡。

隋文帝开皇九年（589年），废永嘉郡置“处州”，改永宁县为永嘉县（县名沿用原郡名）。至隋炀帝大业元年（605年）恢复永嘉郡。

唐高祖武德五年（622年）又废永嘉郡置“东嘉州”，隶属括州总管府，同时从永嘉县分出楠溪、西溪二乡设置永宁县。

唐太宗贞观元年（627年）废东嘉州隶于括州，同时永宁县归并永嘉县。

唐高宗上元元年（674年）从括州划出永嘉、安固二县置“温州”，州行政设在永嘉。

1949年永嘉县全境解放。以瓯江为界，南置“温州市”，北置“永嘉县”至今。现温州市（地级市）管辖鹿城区、瓯海区、龙湾区及洞头、永嘉、乐清、瑞安、平阳、苍南、龙港、泰顺、文成等县市。（南山草人/撰）