乡野小说《芝镇说》连载23
“就你们牛家爷们逞能！能煞！”
□逄春阶
第二章 浯河万人大会
“就你们牛家爷们逞能！能煞！”
我得批评我姑父牛兰竹，你说抱着蚂蚱驴的驴头猛啃，这算什么事呢！我大姑小樽是明媒正娶，是芝镇数得着的美女（不过比牛兰竹大了六岁），你不正眼看就罢了，别啃驴头啊！再说，这个蚂蚱驴，是新买的，不是以前的那头。你啃的什么劲呢？
我姑父牛兰竹听到他娘说“连邻里百家大娘婶子们都替你们担心啊！怕你在外面当了兵再也不回来了”而脱口就堵上了一句：
“回来也少不了还得去当兵！八月十五杀鞑子，逼上梁山嘛！这年头不抗日，上哪里找活路？！”
娘瞪了他一眼。大姑小樽拉拉姑父牛兰竹的衣角，牛兰竹却一闪身，差点把我大姑闪倒。娘又瞪了他一眼说：“上了几年学，连媳妇也嫌弃了？”
我姑父牛兰竹赌气跑到天井里，照着杏树捣了一拳。
牛兰芝两条腿像根直棒似地不打弯，好容易坐了下来，本想赶快躺在炕上喘喘气，村里的人都挤进来问：“听说敌人快攻下黄河铁桥啦！大桥一失，省城可不就完了吗？”芝镇人焦躁不安的神经，一览无余地透到焦灼的眼神里，那眼神里还有惊恐。
娘坐在灶头唠叨：“幸好鬼子还没占省城，要是再晚一步，火车一叫他们卡住，这个家你们也别想回来！”一面唠叨一面端过一碗刚出锅的馉馇，让邻居们都吃，大家都摆手说吃过了。
一股新鲜韭菜的香味冲着鼻子，牛兰芝可真够饿啦，一口一个地往肚里吞。我大姑小樽端着另一碗馉馇到天井里，放在杏树下，我姑父牛兰竹端起来就吃。大姑小樽没话找话：“淡还是咸？”闭眼大嚼的那位瓮声瓮气地道：“不淡不咸。”
就听到屋里起了高腔：“好容易考上了这么个学校，连张文凭都还没拿到手，天下就大乱了！蚂蚱驴卖了，碾米、推煎饼糊子都是我自己抱磨棍；为了你姐弟两个上学，拖下的那一腚饥荒（方言：借债）可怎么还？撒出了多少米，也没见打着一只雁！”
“蚂蚱驴卖了，这不是又买了吗？这头驴更挺脱！这蚂蚱驴更好，成蹬倒山（方言：大蚂蚱）驴了。你慌啥呢？”
“不慌，不慌！‘蹬倒山’‘蹬倒山’，就你们牛家爷们逞能！能煞！芝镇盛不下了！”
“念了这么多年的书，不能白念！”
“还‘蹬倒山’呢，连恁娘的奶头都蹬不倒！一窝书呆子！”
老两口轻易不拌嘴，守着儿女，竟然接上了“火”。
火归火，当娘的也知道牛家爷们干的是正事。
牛兰芝和我姑父牛兰竹的到来，让芝东村醒来了。
每天晚饭后，不用召集，老少爷们自动来到芝东小学的操场上，青壮年们参加合唱，一些老年人也跟着在墙角下，口咬着小旱烟袋的玻璃嘴，侧着耳朵听。歌声不但在芝东村的上空回旋，而且很快传到了芝镇，又通过赶大集的，传到了四面八方。
芝镇的八月，天最热，闷热。在牛兰芝他们几个同学眼里，浯河水像发怒的狮子一样咆哮着。
“我们想在芝镇西门外过去搭台子唱戏的那片大沙滩上，开个大会，用演讲、唱歌、演戏、发传单的方法……”有天晚上，牛兰竹对父亲说。
当爹的摆摆手：“你们想的倒是不错，开个大会，就像小孩子玩泥巴那么容易？租场地要多少钱？搭台子要多少木头？参加大会的人怎么个组织法？这一大套乱麻一样的事儿由谁出头去办？”
当娘的又忍不住了：“过去搭台子唱大戏，都是镇上几家大商号掌柜凑的份子，如今你们小孩子要开会，谁听哈哼？”
当爹的紧蹙眉头，沉默了一会儿，终于说话了：“就像这个唱歌啊，演戏啊，演讲啊，散发传单啊，由你们去弄；至于租场地、搭台子的事，我去和镇上的几家商号商量。动员教师、学生参加大会，也由我包揽下来，我是中心小学的校长，一吆喝，附近十几村庄的小学，都得吹着小号、敲着洋鼓去凑热闹。至于老乡们，咱们找一个逢五排十的日子去开，那些赶大集的人，成千上万，到时候只要你们上台不晕场就中。”
我姑父牛兰竹说：“我姐姐在学校里演过《放下你的鞭子》。她能上台。”
母亲一听女儿登台演戏，堆满笑容的脸上，骤然变得阴沉下来：“闺女家在外面，我眼不见就罢了，如今回家了，抛头露面地上台子唱戏，亲戚、邻居、大娘、婶子们不笑话呀！可别叫她去给我光着腚推磨——丢一圈人，招惹是非！”
“俺姐姐从小就像只翅膀底下的雏鸡，这两年才好一点，现在叫她去出去露露面有什么不好，怎么能说什么招惹是非？”
“当个戏子……还想嫁人不？”
“兰竹说的对！”父亲斩钉截铁地说，“为了救国，叫唱就唱，该演就演，等到敌人的大刀片压在脖子上的时候，想唱想演都来不及啦！”
娘眼泪汪汪地道出了自己的委屈：“那就随你们爷们的吧！反正我是管不了啦！兰芝的什么事，你爹都不让管，我权当白养了她这么大……”娘说着说着，用袖子擦着泪，我大姑小樽扶着婆婆一起去洗碗去了。
就在他们为筹备大会一筹莫展之时，有个神秘客人骑马来到了芝东村。
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