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三界无安，犹如火宅。《西归直指》中有一个精妙深远的比喻：
“野狐黑夜入厨房，饱食睡去。天明不能逃窜，乃佯死而待人弃去。未几，果有欲弃之者。一人曰：狐尾甚佳，待我割之而后弃。狐闻而惧，忍痛而听其割。俄有童子来，欲取其两耳。狐闻益惧，然思两耳犹无关于性命，仍复忍之。
俄复有人曰：皮可补裘。狐大骇曰：若取我皮，必至断头剖腹，其可忍乎？于是奋然跳起，向外狂奔。而此狐竟走脱矣！
人在三界牢狱，无异厨房。业已托胎为人，已难逃于一死。只有念佛往生，乃可死里逃过。错过强壮之时，狐尾已经割去。若到桑榆迟暮，已将断头剖腹矣！苟非立弘誓愿，奋不顾身，其能跳出迷途，蒙佛接引乎？”
火宅之中，众苦煎迫。业力流转，病苦缠绵之时，修行人又当如何自处呢？《净土圣贤录》记载：
“善胄。俗姓淮，瀛州人（今河北河间县一带）。年少出家，智慧聪敏领悟力强，常常参与讲经的法会，尤其善长精通于《涅槃经》，曾多次摧破折伏讲经的座主。隋朝初年，往北方依止远法师，居止于京城的净影寺。
远法师命终后，奉皇上的敕令在净影寺作为研究《涅槃经》大众的导师。隋炀帝大业年间，朝廷在全国广泛地遴选大德高僧，善胄即被选上。善胄虽然一再地开设讲经弘法的讲座，而私下却时常暗自地修行净土法门，别人都不知道。有一天忽然得到中风的疾病，嘴唇口角偏斜了方向。
后来疾病忽然减轻消失，恢复到平常的状况，善胄说：‘我的病既然好了，想必我的生命快要结束了。’
唐高祖武德三年三月，疾病危急，告诉门徒弟子说：‘我一生一世坚定正信，心心念念都在思念阿弥陀佛，根本不用疑虑担心我不会往生净土！’
于是命令弟子擦拭打扫屋舍殿宇，烧种种香恭敬等待。这时善胄突然起身端坐恭敬合掌，并告诉侍者说：‘赶快安置高座，阿弥陀佛驾临了，我善胄今日才知道忏悔惭愧以往的恶业。’
说完就这样端坐合掌，过了很久之后，才躺卧下来，并且说：‘刚才阿弥陀佛来的时候，你们见到了吗？我现在要往生去了！’才说完就命终往生。”
近代大德弘一大师亦曾两次罹患重病，其病痛苦不堪：
“第一次大病是在1931年春天。弘一法师在法界寺患病甚重，全身热如火焚。他虔诚背诵《行愿品偈赞》，略无间断，体内渐生清凉之气。
第二次大病是在1935年年底到1936年年初。弘一法师在乡间讲经，居于黑暗污浊的屋子里，受病菌感染，遂发大热，神智昏迷，皮肤外症极重。”（《中国档案报》）
《责己自省 念佛不止——记弘一大师在病中是怎么精进的》一文较详细地记载了弘一大师第二次患病时的境况：
“弘一大师在承天寺受到惠安佛教界的邀请，偕同泉州专员黄元秀到惠安讲经。在惠安乡间弘法期间，师一生中的第二次大病，向他猛烈地袭击而来。
由于弘一大师的病太多导致体质十分脆弱，架不住不间歇地奔波，而这次的病是‘风湿性溃疡’，手足肿烂，发高烧。这种病，在闽、赣山地患者最多，病情严重的病人，能带着几十年的溃疡不愈合，四肢溃不成形。
而又有一种极小的黑蝇，人体被它咬后，发红肿胀，如果用手搔抓，便会引起急性溃烂。严重的，一夜间，足可烂掉腿、臂所有的肌肉。
弘公在惠安乡下，也许受到太多的辛劳，又加上黑蝇的攻击，结果不到弘法完了，已觉得四肢奇痒，手臂与脚背，渐渐发红。口干，舌苦，有轻度的热在体内发动。
因此，他不得不回到泉州乡间草庵寺，接受这一次病的折磨。其实，开始时，并没有严重的感觉，直到全臂开始溃烂，发高烧，才感觉外在的病，也不单纯。直到他被这种溃疡摧残而卧病不起，停止了一切佛法上的活动。这时，仅仅在床上，反复地念佛，念观世音菩萨。
当广洽法师由厦门获得弘公生病的消息，到草庵去探视，弘公还整天地梵香、写字，换佛前净水，洗自己的内衣。广洽法师说：‘法师该休息了，等病好再活动。现在，您的病，好些吗？’
弘一大师却说：‘唉，你问我这些，是没有用的。你该问我念佛没有？病中有没有忘了念佛？这是念佛人最重要的一着，其他都是空谈。在病中忘了佛号，在何时何地也会忘却佛号吧。生死之事，蝉翼之隔，南山律师告人病中勿忘念佛，这并非怕死，死，芥末事耳。可是，了生死，却是大事。’
在痛苦中，他不能起床，觉得死亡渐渐地掩盖了一切，除了嘴巴还能‘孤军奋斗’，实在不能再做别的事。可是，他依旧强忍奇痛，撑着身子，动笔，抄一段临终的话给传贯法师。
他告诉贯师说：‘我命终前，请你在布帐外，助念佛号，但也不必常常念。命终后，不要翻动身体，把门锁上八小时。八小时后，万不可擦身、洗面。当时以随身所穿的衣服，外裹夹被，卷好，送到寺后山谷。
三天后，有野兽来吃便好，否则，就地焚化。化后，再通知师友。但千万不可提早通知。我命终前后，诸事很简单，必须依言执行……’
传贯法师看了这篇遗嘱，只有眼泪和着悲伤，期待着弘公能早点康复。
这种强烈的溃疡，延到一个半月之后，高烧已退，弘公的两臂肌肉大部落脱，腐烂的白骨，赫然出现，奇臭，目不忍睹。在一九三六年的春天来临，斑烂的骨上，又生了些肉芽。他把这次病中的情形，告诉他的老友夏丐尊和性常法师。
日后他给仁开法师信中说：‘……朽人初出家时，常读《灵峰》诸书，于“不可轻举妄动，贻羞法门”，“人之患在好为人师”等语，服膺不忘。
岂料此次到南闽后，遂尔失足，妄踞师位，自命知“律”，轻评时弊，专说人非，罔知自省。去冬大病，实为良药。但病后精力乍盛，又复妄想冒充善知识，是以障缘重重，……朽人当来居处，无有定所，犹如落叶，一任业风飘泊……’
这封信写在鼓浪屿日光岩，为了责备自己，竟然在佛教刊物上声明，取消‘法师、律师、大师’的称号。”
