3月23日上午，雨过天晴，风和日暖。笔者怀着喜悦的心情来到汝南县天中山文化园，一派春光美景映入眼帘；草长莺飞，樱花盛开，杨柳依依，绿意盎然，百亩牡丹苑含苞待放。走进天中山脚下，情不自禁驻足下来，再次仰望天中山！
“天中山，三尺三，来到天中山，一步可登天。”这是流传于汝南县民间的歌谣，从此一首经典绝唱，凌空回荡，穿越历史的云烟，流传至今。“三尺三”，极言山小，是天下最小的山。“登天”，也反映了天中山与天地通灵的神秘。的确，天中山不是真正意义上的“山”，它只是一个标志，一个象征，或者说一种图腾。
天中山又名天台山，位于汝南县城北1.5公里处，占地约540平方米，高3.6米。它的形体过于微小，小得令文人骚客叹为观止,既无重峦叠嶂，也非绵亘千里，却因颜真卿的一段往事而久负盛名。
据《尚书·禹贡》记载：西周初年，周公平定“三监之乱”，定都洛邑。派人到各地土圭测影，观测天象地理，测定“豫州为九州之中，汝南尤在豫州之中”。故而 “土圭测影惟此地为天中；自古考日景，测分数以此为正”。由此看来，天中山本是一座地理上的坐标，而它却以天中文化的原点身份进入了人们的视野。在历史的进程中，有一位老者功不可没，这个人就是历史上有名的爱国名臣、唐代书法大家颜真卿。
安史之乱期间，淮西节度使李希烈举兵叛唐，朝廷委任76岁的四朝老臣颜真卿为淮西宣慰使，到徐州劝止。李希烈不仅对颜真卿的劝说置若罔闻，反而用高官厚禄劝降颜真卿，被颜真卿严词拒绝。与此同时，唐德宗诏令各路兵马讨伐李希烈。李连连失利，被迫带着颜真卿退回老巢蔡州（今汝南）后，就把颜真卿软禁在北泉寺。之后，李希烈的弟弟李希倩被杀，李希烈闻之怒不可遏，就把颜真卿缢死于北泉寺。嗣曹王李皋闻讯大哭。叛乱平定后，颜真卿的灵柩被护送回京，葬于京兆万年颜氏祖坟。德宗诏文曰：“器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志。”
相传，颜真卿在被扣留期间，在他处于生命的最后时刻，面对着缢杀他的绳索，从容不迫地写下“天中山” 三个大字，以示天下终归一统，并交于北泉寺僧人保管。蔡州平定后，僧人便把颜真卿题写的“天中山”三字上交官府，官府就勒石为记，是为今日的“天中山”三个字。天中山由此借助颜真卿这位书法巨擘挥墨泼洒，注入了高尚气节，平添了几分气韵。或许，正是有了颜真卿的气节使然，天中山才由此载于史册。也因此在天中文化坐标中确立了天中山的原点地位。从此，天中山成为天中大地最具历史文化的象征，天中山的名字和颜真卿的故事也从此传播开来，被后人所敬仰。如今，天中山不仅是汝南的一大人文景观，而且又是天中儿女崇敬和向往的地方。
禹分九州寻天中、周公测影定天中、武后称帝祭天中、颜公尽节书天中。古代的政治家、军事家、思想家似乎对天地之中都有着异乎寻常的钟爱，天中山也被看作天胆地心，可与天地通灵。千百年来，无数文人墨客来往于此探寻拜谒，仰望抒怀，至今不绝。
天中山虽没有华山那样峻险，也没有泰山那样雄伟，但在我的心目中，它却是一处神奇而又绝妙的圣地!
在众多名山大川中，天中山之所以是最为独特的一座，不是因其山峰峻险和山灵水秀，而它靠的是“气节”二字，是在气节上占据了制高点。“无峰可揽一奇观，垒土成山青史传。小山不高地藏仙，真卿气贯山中天。”这就是对天中山的绝妙论评。唐代大诗人刘禹锡在登天中山、游南海寺后有感而发写下了不朽名句“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”一语道出了天中宝地的钟灵与神奇。
《新唐书》赞颜真卿曰：“ 虽千五百岁，其英烈言言，如严霜烈日，可畏而仰哉!”天中山，这个堆土以测日影的天下最小的山，因颜公的挥毫，已经名闻天下；因颜公的贞烈，已经耸立为人们内心的一座不朽丰碑；因颜公的高大，已足以让后世永远仰望。
一座城的美，并不是在于建筑，而是在于其中流传的故事。一抹微笑，一个回眸，都会让城市在人的心中留下难以磨灭的印记。
一座山的美，不在于它的山峰多高，山上的森林多么茂密，而在于人对于它的气质的仰望，对它的境界的向往。
啊，天中山！一次次走近你，仰望你，你永远在我心里……
文图/朱晓吾 编辑:郭华宾
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