小说连播——

       刘老五与我同乡，年长我十几岁。小时候我会叫他老五哥，生气时也会喊他刘老五。我们家都住在中山河下游，河南岸堆堤下的——陆塘村。

      那里以盐碱地著称:夏天水汪汪，冬天白茫茫，兔子不拉屎，鸟儿飞尽光，是一个穷得叮咚响的地方。

       说起刘老五，他人长得还算周正，一米七几的汉子，身板也硬朗，不过眼晴小了点，常年患眼疾，眼边红红的，眼角湿湿的，因此手里常捏着一片旧布，是用来揩眼的。不知哪位多事者给他起个浑名子叫——“金眼刘”。金眼刘他平时话语不多，爱串门子，闲时串到哪家，一坐就是几个小时，因而人们又送他一个绰号——“赖板凳”。

       刘老五祖籍是哪里的，尚无考证。有人说他是安徽亳州人，有人说他是山东聊城人，还有人说他是明朝宰相刘伯温的后人浙江青田人，说法不一。但是有一点的的确确是真实的，他们家是在民国末年逃荒来到我们此地的。刘老五无兄弟姐妹，父母在六十年代相继过世，独自一人过日子。后来庄上的人对他的册籍更无法考证了。

       刘老五其实也有名子，他叫——刘长寿。据说他父母一共生了五个孩子，他是五福临门中的最后一个，前四个因饥荒与疾病都夭折了，等到他降临时，他爸妈为了保住他，花了一斗米，请来阴阳先生给他起了“刘长寿”这个响亮而又吉庆的名子。可是人们乃习惯叫他——刘老五。那个“刘长寿”的名子很少有人叫起，时间长了，他的大名渐渐地被人们忘却了。

        刘老五也上过学堂读过书，大约读到:“秋天到了，天气凉了，一群大雁往南飞。一会儿排成个'一'字，一会儿排成个'人'字”的学年级，后因父母去世就辍学了。用他自已的话说他也是个“读书人”。

      刘老五为人勤快，从不把力气当好的。邻里哪家有活干，都会去找他帮工，他从不说一个“不”字，总是乐欢欢地去了，更无须给他报酬。有的人家过意不去也会给他留饭，他也不推辞，吃完了还会说一句:“谢谢，我全家都饱了”。憨憨一笑走了，就这样诚实。他三天不给人帮工就觉得身子骨痒痒的。刘老五除了给人帮工，也没什么别的技艺。最大的奢好就是听别人唱书讲故事。正因如此，他与我结下了忘年交。

         我们家乡比较落后，文化生活等于零。农闲时或雨雪天，人们唯一的精神享受就是听村会计夏三叹唱书。夏三叹黄皮脸，尖下巴，嘴角两旁长几根鼠须，左上唇有一颗豆粒大的黑痣，头戴瓜皮帽，面前摆放着一张八仙桌，桌上放着一只盘子和一只筷子，手拿唱本，照着唱本调起嗓子摇头晃脑地唱了起来，每唱几句就停下来，咂口茶，再敲几下碗，接着再讲几段书。说到精彩处，大家也吆喝几声“好”！拍几下掌。所唱书的内容无非是《薛仁贵征东》、《郭子仪探地穴》、《十把串金扇》那几本奇书。因为常听，刘老五也能说上几段，哼出几嗓子。可惜的是那些书，在文革时期被当着“四旧”收缴烧光了。到如今也沒有人再把那些奇书恢复出来。这种唱书说故事的文化娱乐形式在我们家乡已断了线，绝了种。

         刘老五没有唱书和讲故事听，他憋得慌，觉得世界末日来临了。越是闲时他越无奈，经常东逛西窜。一日他串门来到我家，见到我家书案上的《三国演义》，就缠着我，非要我讲给他听，不讲他就不让，耍起无赖来，我拗不过他，只得说几段应付了事。那知这一讲刘老五却上了瘾，竟然成了我家每日晚必到的座上客。时间长了我也习惯了，他若不来我倒觉得闷得慌，久而久之，我俩就成了朋友……

          后来我们家进城了，走的那天，刘老五也来向我告别过，但他沒说话，脸上也没什么表情，只是一双眼比起昨天来更红了些，别的没什么异样，从此我与刘老五天各一方断了联系。

        到了改革开放时，刘老五已步入了不惑之年，他仍然是村里最纯、年龄最大的童男。

        听说在农村土地承包责任制中，他家分得几亩承包地，又从邻居手里转包了部分田。种上棉花、大豆、油菜

等。因人勤快，每年收成都比较好。几年下来，他可能确实发了一点小财。这时村里村外的媒婆也就自然而然地把目光又落到了他身上，又替他保起媒来了。