石家庄井陉千佛崖石窟。张晓峰 摄

千年古县井陉，有着深厚的历史积淀与文化底蕴，各类文物古迹众多，洋洋大观。在这其中，位于井陉南障城七狮村西部山中的千佛崖石窟，是第二批被列入河北省文保单位名录的艺术瑰宝，在太行山深处散发出夺目的光芒。

千佛崖石窟又名千佛洞、千佛寺，顾名思义，因洞内石佛造像众多而闻名。千佛崖石窟依山而建，利用天然溶洞雕琢而成。从七狮村旁的公路仰望，就能看到位于半山腰上的石窟洞门，崖与山体浑然天成，内藏玄机。从山脚拾级而上，蜿蜒曲折的羊肠小径大多被荆棘衰草掩盖，需要细细寻找才能曲径通幽。

爬山20余分钟，来到千佛崖石窟洞外。明代的石券门额上，嵌着“千佛古洞”的楷书石匾。旁边一棵健硕的铁树，树龄已有1500余年，如今仍是枝繁叶茂，苍劲古朴。根据《井陉县志料·金石》记载，千佛崖在七狮村村西，素有“圣境大观”之称。洞窟始建于“北齐河清四年”，兴于隋、唐，宋、明、清历代均有修建，距今已有1400余年历史。当地人世世代代口口相传，“千佛洞，洞套洞，洞中有洞；石琢佛，佛连佛，佛外有佛。”

千佛洞分为上、中、下三洞，其中最大的中洞，整体形状如同一个长条口袋，洞口处宽约3米，中部宽5.5米，中洞最深处宽6至8米，洞深约50多米，洞穴高度在10至15米之间。

千佛崖石窟的中洞，也是石造像的主要雕刻区域，石窟内共雕刻有1000余尊佛像，从石窟中洞入口处沿两侧洞壁分层排列，这些佛像大小不一，形态各异，栩栩如生。石造像面相长圆，直鼻小口，双目微启，身着袈裟，右肩覆偏衫，大部分结跏趺坐于莲台之上。其中既有两米多高的大造像，也有20余厘米高的小像，有几尊造像尚留有靛蓝、石青等颜色，让人能够一瞥当年这里的美轮美奂。此外，在中洞中央位置，还雕刻有道教的典型神像——三官像，造像高约0.4米，总宽为1.2米，三官造像皆头戴冠冕，身着道袍，足登云履，形态与服饰都与一旁的佛教造像大异其趣，这些造像，对研究我国北方宗教的传播与融合等，有极高的史料价值。

走进中洞洞尾，会看到这里堆石为阶，扶石梯而上，就会发现别有洞天，还有一个更为幽僻的上洞。上洞宽约5—8米，深大约25米，这里少有人力雕琢的痕迹，多了溶洞的自然之美。

千佛洞外，有明、清两朝重修石窟的记事碑，碑上文字大多泯灭难以辨识，风霜侵蚀虽带走了文字，却为这千年石窟，留下了更多静谧之美与瑰丽的传奇。