放牛

                      邓才升

     我五六岁时，就开始给生产队里放牛挣工分。每天清晨，天刚蒙蒙亮，父亲就会把我们兄妹几个一齐叫起。哥姐他们，顶成人劳力，但开工分比大人却少三分。我尚小，主要任务是放牛，一年抵成人一月工分。

    记忆中的童年时光，常常与牛相伴。农家的孩子，自小对牛就怀有特别感情，只要空闲，小伙伴们总喜爱绕着生产队的牛群玩耍。我那生产队的耕牛约有十几头，或许有二十头，已记不太清楚。只记得大多是水牛，也有黄牛，还有三四个小牛犊。母牛长得高大圆浑，显得结实有力，性情也较温驯；公牛个头大但桀骜不驯，常会蹦跑或用犄角顶人，不太好惹；小牛犊一般活泼可爱，胆小怕人，总恋在牛妈妈周围。我放的是一头黑水母牛，四肢强壮，体态匀称，身上的毛溜光锃亮，像刚擦完的皮鞋。我与它相处四年多，特别喜欢它，给它取了个黑妞外号。

    黑妞对我似乎也很有感情，它惯用温和的目光看着我，两只眼睛大而有神。在它面前，我是放心又放肆的。时常摸摸头，拽拽角，扯扯耳，摇摇尾；有时，趁黑妞扒地睡觉，甚至爬上它身去跨坐，它也从不生气。

    放牛常要起大早，最难的是起床，睡眼惺忪，极不情愿。这时严厉的父亲，总是不停地掀着被褥，硬生生把我拽起。如遇上雨天或寒冬更是痛苦。那时家穷，买不起雨伞，只能戴着破斗笠披着旧蓑衣，回家早已被淋个大半身湿透。当然，若天放晴心情好，放牛却是一件快活的事。我与邻里发小们，会炫耀着带上小人书，骑着自家牛，朝着约好的目的地进发。将牛绳缠在牛角，拍拍牛屁股，纵任它自由活动。放牛间隙，树旁坡顶，溪边岸头，田间过道，跳皮圈、捉迷藏、掷沙包……这里的一切都属于我们。不觉间，天慢慢暗了，也玩累了，这时候牛和人都是格外的快乐。我们又骑上牛，耀武扬威地冲锋在牧归路上,那真是说不出的惬意。

    由于年终生产队要评比，牛平时吃饱吃好，才会膘肥体壮，放牛的主人才能评上先进。谁评上了，生产队会奖励一块肥皂或毛巾。这在今天，奖品太过平常。要知道，在当时可是稀罕物。

     因此，放牛的首要任务就是把牛的肚子吃饱，选择草青肥美的地段。年年放牛,常活跃陡峭丘岭,南北山冲。当然，稻田麦土间放牛，不能让牛吃稻子麦苗，因为那是生产队公家的命根子。尽管如此，贪玩的我们，还是偶有此类情况发生。

    从老家向东约一里地远，有个地方叫社冲坳，又叫干塘窝，也是我们放牛的广阔天地。干塘窝里有一口大池塘，名不符实，四季不干。塘窝边四周，是连片的青草，还有茂密丰盛的冬茅，那是牛的最爱，也是我们放牛的首选。

     每每这时的社冲坳，是一片欢乐的海洋。牛童们时而坐在牛背上，任凭它闲庭信步，追着头顶的蓝天白云，听着虫儿悦耳的鸣叫，嗅着鸟语花香的微风；时而含着竹笋片吹奏，卷着树枝草叶折叠小船，放在水面上漂荡，或折成风车，高举着奔跑，迎风旋转，感觉人和自然已溶化在一起……如果肚子饿了，我们就会钻到菜园地里去寻吃的，如黄瓜，小豌豆等，都鲜嫩可口。这里的菜园地，多又广，最适宜我们躲藏，十来个孩子，一晃就钻得不见踪影。

   我们之间，有时也会搞点恶作剧。记得，老家屋后，有个张小胖子，小气却爱吹牛，大伙看不顺。一次，不知是谁折了一挂板栗树枝，偷偷地夹到他的牛尾巴里。牛本能地一甩尾巴，众多的毛刺就钉在了上面，疼得牛活蹦乱跳，三两下就把那个张小胖子摔得鼻青脸肿，弄得他眼泪一把一把的，大伙却乐得东倒西歪。

    牛群有时也像人一样，吃饱了撑的，会决斗打架。尤其是在发情期，牛顶起架来，眼红似血，鼻孔促喘，你死我活，让人惊心动魄，当真“牛”气得很。公牛间你追我赶，疯上好一阵子。有时候却是我们故意，牵来两头好斗架的公牛，让它们比试，孩子们在旁边震天呐喊。

    放牛责任心其实蛮大，除了稻田麦土，菜园子也是禁地。有事轻则受骂重则挨打。牛糟蹋菜园，可是大事。记得有一次，我与同伴只顾观赏牛顶架，忘看了黑妞生下的，那头不到半岁的小牛犊。原来，小牛犊跑到附近菜园子，把刚发嫩芽的菜苗吃个精光。正当大家忘乎所以的时候，隐约听到背后传来一阵叫骂声，是生产队长的声音，听上去感觉气头特大。我们听见叫骂，吓得慌忙拽着牛，贼一样躲进了池边林子里。晚上回到家里，少不了挨了一顿打骂。那年放牛，是我唯一没有领到奖品的一年。

    放牛起早摸黑，经风历雨，秋去冬来，苦霜冻雪，是常有的事，但对于我来说，毕竟是欢趣更多。四十多年来，时间冲淡了万千悲喜的生活印记，但当年为生产队放牛的往事却历久弥新，成为我永远珍藏的不忘记忆。　　　　　　　　　　　　

邓才升，男，汉族，1972年5月生人，江西省萍乡市芦溪县银河镇人。现供职于萍乡市武功山中等职业学校，任萍乡市电瓷电气技工学校工会主席。大学本科学历，中学高级教师，中国民主同盟盟员。芦溪县第三、四届政协委员，芦溪县作家协会会员，萍乡市作家协会会员，江西省作家协会会员；芦溪县诗词学会会员，萍乡市诗词学会会员，江西省诗词学会会员。先后有100余万字见诸各级各类报刊杂志。2006年11月，诗词专著《情落人间》由作家出版社出版，2015年3月由北京旅游教育出版社，出版个人书法专著《硬笔书法教程》；2021年6月，由吉林文史出版社出版散文专著《拨响尘封的心弦》；2022年4月，百花洲出版社出版诗词集《煮诗蒸词》。1.邮编：3372512.邓才升360312197205171512(身份证)3.电话:153070988684.地址：江西省萍乡市芦溪县芦溪镇华光街现代城20栋2单元403室；5.QQ2449397368；dengcaisheng720517@163.com

编辑:一帘幽梦

吴丛军，网名一帘幽梦，医务工作者。中华诗词学会会员、中国楹联学会会员、中华辞赋社会员。萍乡市作家协会会员，萍乡市文艺志愿者协会副秘书长，萍乡辞赋学会副会长兼诗词主编，萍乡市诗词学会会员，萍乡市楹联学会会员。都市头条认证编辑，爱好文学，有散文和诗作见于《长江诗歌报》《中华辞赋》《河南科技报·百花苑栏》 中共中央《实事求是学习网》《世界名人会》《丝路诗刊》《北京头条》《慈善中国书画院网》《中华时报》《上海文艺网》《江西新闻网》《萍乡日报》《中华诗词学会女子工作委员会》等国家省市级报刊杂志上发表并获等级奖。有古体诗入选《世界汉语文学大观》及美国2020年《六月荷诗历》诗集书中。