编者按：蒋自立、李镇西、孟国泰的相识相知相惜，都是因为陶行知先生。蒋自立老师不仅因自己的名字与陶行知先生的《自立歌》交相辉映，更因为自己的思考和实践对《自立歌》做了完美诠释；李镇西老师的《重读陶行知》已经出版，是对“行知思想和实践”的发扬光大；孟国泰老师《大众教育学》的出版，是对陶先生“大众教育”与“生活教育”的继承与创新。今选蒋自立老师《蒋自立讲自立（4）：老生常谈里的哲思》，以飨读者。
“聪明几，刚才是你扫的地吧？”
我点点头。
“你看，这里扫干净了吗？”母亲问。
只见屋角周围不干净。
“这叫扫屋不扫角，转背就龌龊。”
是的，刚才没扫屋角，但口里却不承认：“扫了的。”
“你这叫做鸭子死了嘴巴硬。”
我赌气：“弟弟怎么不扫？”
“人往高处走，哪有和小的比的。”母亲又来了。
我知道说不过：“好，我的娘。”
母亲像这样絮语很多，有一次印象就更深了。
1959年，我读初二，当时中国和苏联很好，我们学习的外语是俄语。1959年正是三年自然灾害的时候，我们经常肚子饿得很。有一天中午放学，正准备吃饭的时候，母亲坐到我的桌子旁边，问：“俄语考试吗？”我说：“考了。”“考了几分呢？”我没有好气地说：“三分。”(那个时候考试是五分制)。
她就马上问：“你们班上都是考三分吗？”
我沮丧地说：“还有五个人考五分，有二十几个人考四分。”
于是，母亲就说：“你呀，在家俄语读得少，默写也太少，所以你的成绩只能考三分。”
然后，她又要讲故事了，要讲谁的故事呢？要讲李白怎样把一个铁杆磨成针的故事。这个故事她给我讲了不知道有多少遍了。她讲着讲着，我心里就不耐烦了：我肚子饿的很，而她却要讲故事给我听。于是我一气之下就把碗往桌上一推，站起来，气呼呼地把门一关，离家出走了。
我走后，越想越气。在街上闲逛着。先前还是气鼓鼓的，心想：我都这大了，她天天跟我讲一些陈旧的我知道的故事。还有人考三分、考二分的，你怎么不说呢？边走边气，但越走肚子越饿。走到一个小吃店门口的时候，当时我直吞口水，恨不得有钱去买一个包子吃，但是搜一搜身上，一分钱都没有！我继续往前走，而且心里想：算了，我今天不回去了。哪知道再往前走的时候，我的双脚一软，竟晕倒在地上。
等我醒来的时候，我在一个人的家里，这家里的老父亲就问我是什么情况，我就把刚才的情况，气愤地给他讲了一遍。老人添上一碗饭给我吃。当时，我边吃边含着眼泪，我认为他就是大恩人。你看，我肚子饿的时候，他能给我饭吃。吃完后，我给老伯深深鞠了个躬，说：
“你真是我的恩人！”
谁知道老伯问：“你叫什么名字？”我告诉他，叫蒋自立。
他说：“小蒋啊，你现在十几岁了，你的父母亲给了你多少碗饭吃啊？我给你一碗饭吃，我就是你的恩人，你父母亲给你那么多饭碗吃，难道他们是仇人吗？因为这事你就要离开他们吗？”
听到这话，我当时面红耳赤，心灵受到了震撼。那个老伯说：“你赶快回去，给父母亲承认错误吧!”
回家路上，我想起母亲讲过这样一句话：“一斗米养个仇人，一筒米养个恩人。”
这是什么意思呢？筒和斗是量米的器具，一筒米相当于一碗米，就能养一个恩人。而用一斗米，就是很多的米，却养了一个仇人。你在面对父母亲的时候，你总是看到他们的缺点，而看不到他们的优点；而你在外面的时候，你和别人相接触只有一次，你只看到他的优点，而不知道他的缺点。
母亲还说过：“远是亲，近是瘟。”人与人之间有时候相当嘴唇和牙齿，难免咬在一起，所以会经常发生矛盾。
我回家，母亲问：“吃了饭没有？”我说：“吃过了。”然后讲述了这个老伯与我的故事。
母亲笑着说：“这是一斗米养个仇人，一筒米养个恩人；远是亲，近是瘟呀！”
我也笑了，但有点佩服母亲了。
这天放学，我气气鼓地回到家，把书包狠狠丢在床上。
“聪明几，生谁的气？”母亲问。
“他们笑我。”
“为什么？”
“上课发言，我说乡里话。他们说我是土客稀。”
“是的，我刚来汉口，买菜时，他们还不是说我是乡巴佬。”
“他们城里人有什么了不起。”
“人比人，气死人；但人比人，也可以激起人。”
“妈，外面有卖气球的，我要买。”
我们一起来到卖气球老人前，只见一个比我小的小孩正在挑选气球，他要红色的。
老人说：“气球里是氢气，不管是什么颜色都可以向上飞。”
母亲接过话：“聪明几，不管是乡里人还是城里人，只要向上努力，总会飞起来的。”
我似乎听懂了妈的话，不买气球了。
作者：蒋自立（全国优秀教师）
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