一个薪，一个水，是我等以食为天族，生存的必需条件。所以古人把薪水视为把劳动酬金的代称。 薪之重要可见一斑。

       薪， 柴禾也。上世纪八十年代前，在我们的生活中 ，非常重要。那时燎锅底的只能是植物的根茎叶。至于煤炭， 那是城市及城市周边群落的独享。交通成本及经济条件的制约，烧煤在农村只能是个梦。即使城市及周边，烧柴禾捡煤渣的也大有人在。

        那个年代，农村庄稼秸秆毕竟有限，人们的目光必然要盯住山林和荒野。久而久之，人口稠密处，连草根树根都不放过，虽有杀鸡取卵之嫌，但毕竟属生存所迫的不得已之举也。               

        好在经济条件的改善，人们对生存环境的重视，观念也随之转变。现在农村不但烧煤，而且也用上煤气了。生活条件好的，山都上不去了，灌木乔木，遮天蔽日，山道早荡然无存了。人们上山，需要带镰带镐，披荆斩棘的。原来所谓封山育林都封不住， 现在赶他们上山都不去，已经时过境迁了。说段题外话。秋后，都已经下雪了，在我的一个亲戚那里，连酸梨都没有人摘。我一直不信，待前几年的初冬，我去了喜峰口大刀园，果然证实了，酸梨满地，树上的梨儿，依然在冬的背景下炫耀金黄。

        再说拾柴禾 。在农村，冬三月人们是不闲的，壮劳力扛着扁担上山打柴，妇女儿童，背篓子搂柴，那柴禾垛，把个院子堆得高高的，满满的。这是过日子人家的标志。

       至于柴禾，处暑前叫青帐子，晒干了做饭。再向前推，酸枣秧子，刚刚一长，就有人割了，那叫割葛针芽子。那时别的植物，水分大，不经烧。是“旋斫生柴带叶烧”的无奈。到了处暑，植物就长筋骨了。处暑那天，同样是同一种野菜，较之前几天，甚至前一天，比较起来，口感就嚼之如腊了。一过处暑，植物水分明显减少了。这以后割下的植物，才是真正意义的柴禾，在农村，叫割秋板。因为割下来捆好，它们已经不烂不发了，一层一层的，叠压起来有板状的层次感。

        讲起打柴，是有学问的，进冬树叶不落，只需三天大雾，树叶就全落了，我们称之为捂山黄。初春，用耙子搂柴禾 ，不好搂 ，连续三天大雾，一捂草根全都脱节了。

        冬天打柴，最佳的灌木是荆柯。它水分少经烧，烧饭完毕，把余烬掏到火盆，冬天还可以取暖的。再煨个白薯，栗子，玉米粒，花生米什么的，特别有家的温馨。有的人家，用小铁勺煲花生米，老头摩挲着胡子就着花生米喝酒，几个孙男嫡女一挤眼，就把花生米抢光了。其实这是白胡子最喜欢的场面。

        荆柯这东西，当年生的，一根挺，称之为条子，

是可以编筐编篓子的；第二年的，已经分叉，才称之为荆柯；三年以上的，枝叉呈虬龙状，称之为老柞。老柞做柴禾质量最佳。至于乔木，那是柴禾中的贵族，其干截断劈开，称之为劈柴，是过年炖肉的最佳选择。其中，松木劈柴，油分大，质量最佳。橡木却最受欢迎，不但能做饭，还能烧炭。当年生的草本植物的秸秆，虽说囊些，但是火候可以随意控制，比如萝卜丝草，摊煎饼，摊搁着，那是首选。最有趣的是炮仗草，一沾火苗，就噼噼啪啪地响，小孩子的最爱。

        我当年就是一个拾柴禾的，说的都是拾柴禾的话。关于柴禾的话题很多的。比如拾柴禾过程中的追狍子，拾柴禾路上的与狼同行，拾柴禾时的捯䈓条……有趣的很。

作者简介：北山虎，实名吴虎汉，唐山迁西人，老三届，老知青，开滦退休。1980年开始发表作品，唐山作家协会会员，老三届诗社社长。坚持每天一诗。