洪湖新堤简史
洪湖市新堤是长江中游北畔一座历史悠久的繁华古镇。其地名来源据明朝《嘉靖沔阳志》记载，由明朝正德初年南北江襄洪泛成灾，将茅江口大堤冲崩，于嘉靖三年(公元1524年)时围造新堤数千丈而得名。
当今的新堤自古代以来地域隶属关系十分复杂，不少历史时段文献断录。溯源史籍，可考的沿革为：今新堤地域夏代时期为古云梦泽，属 “禹贡”荆洲之域。曾系古州国、临江国南郡、楚国荆州郡、州陵、江夏郡、南顺郡、巴陵郡、王颖国侨置成都郡、承天府、安陆府、沔阳州等属地。其疆属屡更，郡县变动频繁，大多与沔阳州有分有合，或升格或降级，难以细考，有典籍佐证的清晰历史脉络证实：
西周武王(姬发)夺取政权后大奖有功之臣，分封诸侯国，赐偃某在今乌林一带封疆建城，立为州国，国都设在黄蓬山，现在的新堤属州国疆域。
楚武王四十年(公元前701年)，今新堤所在的州国被吞并：秦昭襄王二十九年(公元前278年)后，今新堤随古州国所在地域一并隶属南郡。
西汉初年(公元前206年)，更南郡含新堤地域为临江国。
汉高祖五年(公元前202年)，楚霸王项羽战败，刘邦建立汉朝，下旨恢复南郡，设州陵县，新堤地域隶属于州陵县辖治，治所在今洪湖市乌林镇黄蓬山。
新王莽代汉(公元9年)，南郡易名南顺郡，现在新堤地域随所在的州陵县改称江夏县，治所在今洪湖市的新滩口。
东汉建安十三年〈公元208年)，献帝刘协执政时期，批准包含今新堤地域的州陵辖属东吳江夏郡。
西晋永兴二年(305年)，惠帝司马衷统治时期，因蜀乱，割南郡的华容，包含今新堤地域的州陵，监利三县，别立丰都，合四县侨置成都郡，隶属成都王颖国。
南朝时，包含今新堤地域的州陵县先后属巴陵郡与州城都管辖：北朝西魏文帝大统十七年(公元551年)，裁撤州陵、惠怀二县，改置建兴县，州陵县隶属沔阳郡。
综上所述，隨唐五代至宋元明时期，现新堤属地关系屡屡更迭，随所属郡县变动更加频繁，大多与沔阳分合交替，行政级别升降不定。在其后一段历史中今新堤地区曾属于玉沙、附廓等县管辖。 新堤镇的前身为“茅江口”。据文史载，明朝成化六年(公元1470年)，与洪湖毗连一体的内荆河(古称夏水)南端，因洪水的冲刷，突发形成一股支流，向东流后一泾南折，在今时的茅埠凤凰矶南注长江。由于出水口附近数里茅芦重生，就有了茅江口的地名。
明朝嘉靖年后，新堤地区发达兴旺起来，原玉沙县治所茅埠镇的军事行政，民商机构陆续迁往新堤镇，茅埠的行政功能渐行衰退，逐渐被新兴的新堤所取代。
新堤地域的历史悠久，地理位置特别，她面江靠湖，经长江可以西溯川蜀，顺下游可东牵江浙，渡洞庭亦可与湘、沅两水贯通云贵二地。因此，从明代中期起，新堤就渐次成为川、湘、卾水运线上举足轻重的中转港口，各朝皇帝均十分重视对其进重点辖制。尤其在清代，几乎十帝都对新堤情有独钟，反复在此设置行政，军事，布政，税收等机构予以加强管理。
清代初期末到中期，新堤己小具规模，成了日立千杆旗，夜亮万盛灯的繁华城镇。
新堤镇是军事要冲。咸丰二年(公元1852年)，太平天国军队攻克新堤后，在镇上建水师营，后驻水师、马队、步军三营。
咸丰六年(1856年)，胡林翼在新堤设总镇衙署，由王國才任总兵署理关防事务。
追溯新堤发展史，虽然于宋代在古镇的前身茅埠两次设立了玉沙县治，但是，明确以新堤镇地名开埠，则是明代世宗帝时期。而真正走向繁荣，还是清代初期至晚期才形成兴旺规模。考究其因，主要经历了以下几个重要的历史事件促进升华：
一、顺治二十八年（公元1689年），在新堤设立巡检司，专事军事、江防、海捕(剿灭南明残余)、治安、民间事务管理之职。
二、康熙二十八年(公元1689年)，新堤地区就设都司佥书，管理地方民政事务，同时设武水师和荆州水师，任命把总、配战船专制水上安防，并派荊门营守备一员，率马步兵106名，以统军备。
三、康熙三十九(1700年)安陆府加派通判至新堤。
四、雍正七年(公元1729年)朝廷奏准，安陆通判署移至新堤，次年(公元1730年)安陆同知驻新堤，使老镇继宋代设县治后，首次升格为州级治所，隶属湖北巡抚府，对治域有了高级的行政，军事管辖权。 五、乾隆二十八年(公元1663 年)，皇帝准奏湖北巡抚爱必达上疏，颁诏撤消原安陆通判署，设立文泉县治。着原通判降任文泉县县令，治所在现衙门口地段。
据史志载“亁隆二十八年至三十年(公元1763～1765年）新堤成为文泉县治所，店铺、行栈鳞次栉比……”、“ 十里堤街民肩摩，往来船只相排突。”
三十年(公元1765年），新任巡抚李应培疏请获准，裁撤文泉县治，省入沔阳州，由沔阳州同驻新堤（副州级），隶属汉阳通判派兵驻防。
六、嘉庆初年，朝廷责成湖北巡抚府，沔阳州府，加固新堤堤防，以防江道积沙升高引起洪灾，解决地势低洼易涝等问题。起动疏凌拓宽新堤内河河道工程，串引内荆河与洪湖四湖水系汇注新堤出口。同时，首建茅江闸口(现称新堤老闸)，以实行季节性调控，涵排水量以利农作水利，促进了内荆河贯通长江的漕运兴旺与发展。使新堤内河东西两岸河街、码头和仓储、加工、作坊等快速壮大。更为重要的作用是使新堤历史滞留下的诸多外洪内涝水患，得到了高质量的治理。
之后，镇南堤外棉花集江岸(后来的竹码头往南)，由江水淘刷崩岸累发，以至繁华街集被江道逐渐北移而吞没。
根据文史记载，新堤一度 “堤外洲渚重生，壅水横击，为患尤盛 ”。至同治元年(公元1862年)，朝廷拨款着省府与沔阳州两级派干吏驻新堤督办，在镇南竹码沿江一线铺设石矶。这一举措实施后，不仅进一步加固了堤防，而且解决了崩岸与戬刹江中积沙问题，使江面畅通。治理后的新堤“帆樯林立，争泊上下，商舶乐就矶以避风”，由此，促进了新堤持久的繁荣兴旺。
七、清朝咸丰七年(公元1857年)，湖广总督胡林翼奏准，在新堤置（海）新关，专征竹木入境税，朝廷同时委任府道台坐镇新堤。
随即，继设新堤专局，征收转口税。新关二月开关，连同设专局后业绩，年上解工部税银27500两，历七十年裁撤。随之，在新堤等处设立厘金局卡，抽取厘金。
以上历史契机，使新堤迅速发展壮大名列江汉五重镇前茅。
同期，胡林翼也先后在新堤设有总镇署。新堤镇也脱颖而出，稳步地走向了繁荣。
此外，清代的新堤，还相应设置过一些机构，彰显了朝廷的重视。
同治十一年(公元1872年)，新堤盐业局成立，辖下设有府场、小沙口、潘家湾、沔阳、岳阳、岳口、新店、毛咀等二十余卡，查缉川盐以利滩盐专售。
作为可与州府水陆连接的沔南通衢门户，其军事战略位置，也引起了西洋列强的关注与觊觎。 咸丰十一年(公元1861年)，英国海军提督贺布〈又名何伯)，率远征舰队两艘兵舰从汉口游弋到新堤进行访问，清水师率先泊新堤江岸以礼节性应对。
同年五月十五，美国水师提督司伯龄专程从汉口抵新堤探视江防。
到了民国元年（1912年）时，国民政府废沔阳州制建道县，沔阳县属湖北省江汉道管线民国十五年（1926年）废道建制，设新堤直辖市，直接隶属湖北省政府垂直管辖，使省内八大重镇之一。尔后又撤市隶属沔阳县辖制。
1943年10月汪伪沔南县政府成立，县治设在新堤西轿巷。 1949年5月26日，中共沔阳地方委员会、中国人民解放军沔阳军分区在新堤成立，同时设置沔阳地区专员公署。公署在新堤西轿巷原伪沔南县政府大楼挂牌署政，下辖汉川、汉阳、沔阳、加鱼、蒲圻、监利、石首及新堤市专署直辖市。同期，新堤市设二区（新螺区、黄逢区）和新堤办事处。
1951年5月，沔阳地区专员公署迁址荆州，更名为荆州地区专员公署，新堤市暂属其管辖。同年6月，中华人民共和国政务院，为彰显红军时期洪湖人民利用湖河港汊进行革命斗争，对中国革命事业所作的贡献，彪炳洪湖地区在第二次国内革命战争时期，曾是中共湘西中央分局、湘鄂西革命根据地苏维埃（省）政府所在地的光荣历史，决定析出沔阳县东荆河以南，监利县东部、嘉鱼县长江北部、汉阳县西南部部分区域划出，建立洪湖县，属湖北省荆州地区专员公署管辖。
1987年7月31日，中华人民共和国国务院以国函【1987】130号文批准，撤销洪湖县，设立洪湖市（县级市）。其行政区域保存1994年确立的由荆沙市代管关系不变。
至此 新堤作为洪湖市市府所在地，凭借它头枕长江黄金水道，牵连内荆、东荆河流，西抵洪湖水泊，水衔洞庭远牵潇湘，东通汉地西接荆蜀，南望湘乡，北通沔州的地理优势，将水陆交通联贯东西南北的通衢功能，彰显得致臻致美，开始了其新时代的光辉历程。
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