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“七子抱母”向天歌
杨进文（苗族）
《宋史蛮夷列传》所说的梅山（雪峰山）四至，西抵湖南邵阳城步威溪乡区域内。威溪乡属雪峰山余脉，地处今湖南省城步苗族自治县北部，东临湖南省新宁县麻林瑶族乡，南西接城步西岩镇，北抵湖南省武冈市邓元泰镇。
在威溪竹海的江口村栗山村民小组里，有一棵神奇而古老的银杏树。据林业专业技术人员监测，树龄大约800年，高约28米，主径直径约2米。古银杏树距赫赫有名的沙角洞（罗汉洞）银杉自然保护区十余华里。
古有“五子登科”，（银）杏有“七子抱母”。江口村这棵古银杏的脚下，先后派生出来有七株大小不一的银杏紧紧相拥在硕大的“母亲”周围，犹如“七子抱母”。这棵古银杏给游客留下最深刻的印象是那幅“七子抱母”向天歌的大活画。
“七子抱母”向天歌，这幅美好图画，目前已成为威溪风景名胜的一处“亮点”，吸引了众多的游客前来打卡。这棵参天的银杏巍然矗立在江口茶马古道一侧，并依次率领着“身后”不同品类的白腊树、古红枫树及老水冬瓜树“列队”。古银杏犹如一个标准军人，一年四季头顶夏日列队，身裹风雪站岗，武装越野汗流浃背，军事技能达标，练得磨破了肩臂。自始至终守护着威溪人民的安宁。
江口古银杏，相传是八百多年前，瑶民为逃离战乱而隐居威溪深山老林的江口时所栽植。历史以来，古银杏见证了数代王朝的兴衰；见证了抗日战争取得胜利；见证了祖国改革开放走进新时代。
在清代，离古银杏树不远有一户萧姓人家，户主大名叫萧光长，他成年后娶妻生有二个儿子，长子号伯勋，次子叫伯云。两个儿子长得生龙活虎，天真可爱，光长夫妇为了送孩子们进私塾念书，你勤我俭，寒来暑往，日夜操劳。
上世纪四十年代初期，日寇侵华气焰更加嚣张。后来日本在太平洋战争中接连遭遇失败，日军面临被盟军切割包围歼灭的危险。为挽救颓势，日本集结了50万兵力进攻河南、湖南和广西地区。其时，国难当头，为国效力，匹夫有责。一日大清早，萧光长一手牵着长子伯勋，一手拿着钱纸香蜡来到古银杏树脚下“烧香敬神”，欲求得世间太平，同时毅然决然送伯勋去参加抗日战争。不久，伯勋被部队选送到黄埔军校深造，毕业后任国民党某军正营级干部。萧伯勋在武汉一带率领士兵抗日救国，屡立战功。抗日战争胜利后，萧伯勋凯旋归来，重建家园。
仰望古银杏，人们又怎能忘记，1945年5月上旬的一天中午，那“七子抱母”又发生了一个奇迹：那天，10名日本残兵因迷失道路从相邻的大古山那边窜进江口，来到这棵银杏树下准备歇息一阵，欲想沿江逃脱入武冈。此时，银杏树的上空有一群山鹰紧紧地围着日本鬼子飞来飞去，既大声呼叫个不停不歇，又不停地往鬼子头上泻尿拉屎，当日本兵举起洋枪射击山鹰时，却不知何故，洋枪变成了“哑炮”，怎么也打不响。一时气得10名残兵抱头鼠窜，沿江而下。
天断黑时分，日军窜到桂花村里的杨家铺，非常狡猾地藏匿在对面深山老林中，当地民众使劲地敲打着木梆、铜锣，像驱逐野兽一样驱赶日本残兵。其时，李井化、肖焕然闻讯率领自卫队进行“地毯式”围剿。待到天亮时，民众配合自卫队放火烧山。烧死日军9人，缴获步枪8支，轻机枪一挺。有一名日军从岩洞里逃了出来，说时迟，那时快，被身强体壮的张如兰一把扭俘。
世易时移，江口八百年古银杏雄风今犹在。在新时代春风吹拂下，“七子抱母”又焕发了生机，亮出了风采，在当地政府重视及乡贤集资下，一条新修的马路从古银杏树旁边“侧身”而过，极大地方便了游客观赏。从而使这棵饱经风霜的古银杏更是热了一方土地，撑起了一片蓝天，其传奇故事亦广为人知。
“七子抱母”，在浓烈的阳光下蓬勃地生长着，它的干枝通直光亮，分枝侧生而不乱，端端正正地挺拔在江口的栗山里，显得正直而又威武、肃穆而不失优雅。深秋即至，银杏树金色迷人，那满地金黄色的树叶，灿烂无比。人们不禁想起“满城尽带黄金甲”，那真实写照不过如此罢了。
一场秋雨一场寒。一阵秋风吹过，“七子抱母”的银杏树叶纷纷扬扬地从树上飘落下来，宛若无数只金色的蝴蝶漫天飞舞。那种令人一看就灼眼的黄色，碎如金辉的醉迷，是从心灵里透露出来的纯朴。那飘动的金叶炙烤深秋风情，染遍山谷暖苗乡。它作为存活亿万年的物种的坚韧与风采，显现决然挺立的英姿，畅享点燃了生命的激情与活力。
“七子抱母”向天歌，最爱它如扇面般精巧玲珑的叶子，在微风中簌簌，在长夜里飒飒。看它那呈波浪起伏的边缘，无论画家有多高超的画技，也画不出那自然、和谐与统一，这是大自然鬼斧神工的精品。
“七子抱母”古银杏树，挺立在威溪竹海之腹地上，引领着终年不凋的竹、松、棕，聚集成无边的绿色，擎着这绿色招展着白云、彩霞及四方八面的山风。然后形成无际的绿浪，翻腾出震天的林涛，并用“涛声”警示世人：“不忘初心，方得始终！”
我非常敬佩江口村民，历来将“七子抱母”进行重点保护。因为古树名木是森林资源中的魂宝，是有生命的文物，具有重要的历史、文化、科学、生态、景观和经济价值。保护古树名木，是传承中华文明、保护历史见证的需要，是保护生物多样性和优良基因的需要，是建设生态文明和实施乡村振兴战略的需要，也是满足人民群众美好生活的需要。
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作者简介：杨进文（笔名先进文化），男，湖南省城步苗族自治县人，苗族，城步作家协会会员。常在《中国绿色时报》、《湖南林业》等报刊上发表文章。
（山径文学社肖殿群编辑）
