我生于公元1929年6月28日，即农历己已年五月二十二日，属蛇。迄今已有80多个年头。
在这耄耋之年，回顾早已流逝的岁月，怎能不心潮起伏，感慨万千。
（一）
我的童年时期，环境还是较平静的，抗日战争尚未爆发，年景也尚好。在我居住的小镇上，社会较为安宁，市场也比较繁荣。
父亲在陈宏泰蛋庄当管事，深得东家陈运清老板的信任，薪水比一般店员要高出许多。
当时我们全家5口人，虽然没有任何家产，但有父亲固定的工资收入，可以解决温饱，衣食无忧。
特别值得一提的是居住环境较好。东家老板特地租了一古老宅院的中间一段，前面是余祥记大布店，后面是保和祥大染坊。我家居中，有两间大卧室、一间小卧室和一间厨房。卧室全是大玻璃窗户，地面是木地板。还有一间约20平方米的小客厅。卧室和客厅都围绕着中央的大天井，阳光充足，空气流通。
我记忆最深的是那个古色古香的小客厅，尤其是逢年过节，更是古趣盎然。小客厅当顶吊一盏煤油“草帽灯”，照得四壁亮堂堂的。客厅正面安放着一个约2米长的香案，墙壁上挂着一幅中堂和对联。香案前面放着一张方桌，两旁一边摆着两把木椅子。
香案上面，我家没有像别人家那样供着祖宗牌位，而是供着一尊瓷罗汉。瓷罗汉两边各摆着一只瓷帽筒和一盏玻璃风灯。瓷罗汉前面摆着一对锡制烛台和一个花瓷香炉，这是敬神时用来插香烛的。案头还有一个小铜罄，敬神时必须敲罄。这是我儿时最喜欢干的一件事。
特别是春节时，小客厅是最热闹的地方。敬神时，灯烛齐燃，香烟漂渺，罄声悠扬，一家人围坐在小客厅里，沉浸在幸福而又带有神秘色彩的氛围中。桌子上摆些花生糖食之类的食物，边吃边喝，边讲故事，说说笑笑，其乐融融。
（二）
如今电视上播放的安徽、山西古民居、古戏楼，高大的门楼、青石板的街面、精雕细刻的门窗、深邃幽静的小巷等等，都成了景点，让游人参观欣赏。
其实，旧时代沔阳到处都有这样的民居。像我儿时住过的古民居，并不是小镇上最好的，更不是沔阳县最好的。
仅我在旧时代的所见，沔城、沙湖、仙桃、张沟等地，像电视上播放的古代民居民宅，比比皆是。如沔城的石牌坊大宅院、沙湖的古戏楼，雕刻精美，异彩纷呈。可惜一部分毁于战火，一部分由于人们缺乏保护古建筑的意识，随意拆建改建了。
我的童年是在这样古民居中度过的，因此对古民居有着深刻的记忆，有很深的感情。这是我一生住过的最惬意的房子，直至耄耋之年，仍然魂牵梦绕。
旧时代深宅大院，前前后后一般都住有数十人。店铺、作坊的员工也均在老板家吃住，出出进进，非常热闹。一家有难，左邻右舍都热情相助。不像如今，虽然是高楼大厦，但户户铁门紧闭，老死不相往来，感情十分淡漠。
叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。
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