【导语】湖北省黄冈市红安县，因223位将军同一个故乡而闻名于世，被誉为“中国第一将军县”。这里还是一片文化的沃土，历史上，苏东坡、陈憾在这里寄情山水，衔觞赋诗；李贽、程颐、程灏眷恋盘桓于斯，创立心学，著书立说；明代文学家、户部尚书耿定向三兄弟晚年回乡开坛设讲，启一代风气之先。近代，这里养育了享誉世界的一代大家叶君健、张培刚、冯天瑜等。红安县连续3次被国家文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。2018年，太平桥镇被湖北省文化和旅游厅命名为“湖北省民间文化艺术之乡”。
“红安绣活”堪称红安民间艺术中的一朵奇葩。刘寿仙是“红安绣活”技艺最有声望的传承人之一，2008年12月，刘寿仙被湖北省文化和旅游厅评为国家级非遗项目“红安绣活”的省级代表性传承人；2018年5月，刘寿仙被国家文化和旅游部评为国家级非遗项目“红安绣活”的国家级代表性传承人。
红安，原名黄安，公元1563年(明嘉靖42年)建县位于湖北省东北部、大别山南麓、鄂豫两省交界处。现在交通极为便利，县城距武汉市区80公里，全县版图面积1796平方公里，辖13个乡镇(场、处)，399个行政村，总人口66.5万人。
红安山清水秀，生态优良。平均森林覆盖率48.17%，北部生态旅游保护区森林覆盖率达到85.7%，年均空气质量优良天数335天以上。红安自然风光秀丽妩媚，举水、倒水、滠水三大河流似三条玉带穿境而过；天台山、老君山、九焰山三座高峰郁郁葱葱、层峦叠嶂；金沙湖、香山湖、帝王湖波光粼粼、清流潺潺，共同构成了一幅诗画红安、醉美红安的水墨画卷。
红安历史悠久，文脉悠长。新石器时代至春秋时期留下了墩子岗、西寨山、金盆玩月等多处古文化遗址，见证了古代文明；七里双城塔、永河桃花塔、八里吴氏祠、华河祝家楼等古塔、古祠、古村，巧夺天工，令人叹为观止；红安民歌、民间刺绣、皮影戏、民俗风情等非遗文化丰富多彩，异彩纷呈。
红安人文底蕴深厚。这里孕育了理学奠基人、北宋理学家程颐、程灏，现代著名文学家、翻译家叶君健，发展经济学之父张培刚和著名历史学家冯天瑜等一大批名臣学士。老子曾在此修行，杜牧、苏轼、李贽、吴承恩等文人墨客，曾来此游山赏景、挥毫泼墨，留下了不朽的著作。
“红安绣活”是在当地人民群众伴随着地域风情、人文历史的演变逐步形成，不断完善的一门民间艺术。它与劳动人民的物质、精神生活相生相伴，在地域风情的变化、人文历史的演进中，逐步形成、逐趋完美。
《湖北民间美术探源》载:“红安刺绣始于东汉光武年间，兴于唐，盛于清。”红安民间素有“无女不绣花”俗语，民俗活动中的绣活艺术更是五彩缤纷，争奇斗艳。
红安盛传一个传说故事，相传黄安县城近郊有一名姓胡的官府子弟胡公子，爱上了侍女菊儿。菊儿心灵手巧，但不识字。胡公子为了表达爱慕之情，画了一幅名为“蝴(胡字的谐音)蝶扇菊(对菊儿的暗示)”的水墨画，令书童暗递给菊儿。菊儿看后满心欢喜，其实她一直暗恋胡公子，也想回赠一份礼物表达暗恋之情。想了很久之后，绣了一高一低两朵并蒂莲花的一双绣花鞋垫，表达了自己对公子的爱慕，却惶恐两人身份一高一低的心意。偷偷塞进胡公子床前的布鞋里，胡公子一看便心领神会。此后，绣花鞋垫便逐渐演变成定情的信物，在后来逐渐形成女孩出嫁的必备嫁妆的习俗。
另外，江陵出土的楚墓棺椁上的黑底彩绘图及湖南长沙楚墓出土的陪葬绣品中的“云图”、“龙凤图”、“三怕图”，与“红安绣活”中类似图案有异曲同工之妙。由此，不难看出“红安绣活”有楚文化的根基。
红安是举世闻名的第一将军县。
革命战争年代，这里打响了黄麻起义第一枪，诞生了董必武、李先念两位国家主席，陈锡联、韩先楚、秦基伟等200多位共和国高级将领。这里走出了红四方面军、红二十五军、红二十八军三支红军主力，牺牲了14万英雄儿女，有名有姓的在册烈士达22552人。
因此，红安是唯一被中央以“红”字褒奖命名的县市。
“红安绣活”是红安民间刺绣活动的简称，是在地处中原的红安山乡流传千载的一项民俗技艺。世世代代的民间绣女，运用一根钢针、几束彩线，在方寸之间的布面上，绣出了天上人间、古往今来的美好事物。“红安绣活”成为当地人民修养身心、显示才艺、表达思想、联络情感的艺术奇葩。
古往今来，“红安绣活”是当地人民馈赠亲朋好友的礼品，尤其是送给心仪之人的信物。作品大多应用于鞋垫、布鞋、童帽、枕面、枕套、布兜、衣面、衣边、门帘、窗帘、帐筵、桌围、椅褡等诸多生活日用纺织品的美化，其中尤以“红安绣花鞋垫”著称于世。
“红安绣活”分为丝绣、挑绣、绒绣三大种类。丝绣与我国四大名绣的针法相似，而在针法运用、色彩配置、构图、寓意诸方面突出了民间艺术的地方特色。红安的挑绣技艺，吸收了当地纳花技艺、红安大布传统织造技艺中的提花技艺，故而与外地挑花、十字绣有了显著区别。绒绣，分为管针绣和缝针绣，同样具有鲜明的地方艺术特色。
红安是国家命名的“中国民间文化艺术之乡”。“红安绣活”在源远流长的历史长河中，凝聚了红安人的创造力和思想智慧，形成了丰富的文化内涵与绚丽的艺术特色，受到了党和国家领导人的关注，得到了专家、学者、新闻媒体以及海内外人士的高度赞赏。
“红安绣活”具有长江中游地区的鲜明艺术特色。如果把我国的四大名绣比作花坛中的牡丹，那么“红安绣活”就是以其山乡野花的芬芳挺立于民族艺术的百花丛中，它赋予人们的是一种独具地方特色的、生机盎然的、富有田野清新感觉的艺术审美。其寓意、构图、配色、针法运用，都独具韵味。
“红安绣活”的寓意丰富多彩，载情载理，动人心魄，题材广涉天上、人间、风物、人情与古往今来的历史典故、花鸟虫鱼、神祈走兽、山川风物、渔樵耕读等方方面面。聪明的绣女们利用这些题材，巧妙地运用针线语言，根据不同的场合、不同的人群需要，赋予不同的寓意。
庆贺情侣婚恋的有“鸳鸯戏水”、“并蒂莲开”；祝寿的有“白鹤归松”、“福禄双全”；馈赠亲友的有“凤穿牡丹”、“龙凤呈祥”；馈赠学生的有“麒麟吐书”、“鱼跃龙门”；针对喜得贵子或幼儿周岁的有“麒麟送子”、“和合抱莲”；还有适应各种场合表达情意的“梅兰竹菊”、“蝴蝶闹金瓜”，近代创作的还有用于参军拥军的“鱼水情深”等题材。
“红安绣活”的构图，古朴典雅，疏密有致，简洁爽朗，独具民间工艺特色的明快美、浪漫美、格律美、质朴美。构图形式主要有三种类型:其一是写实型，根据风物的自然形态美化而成，强调生活原型的真实感，要求神形兼备；其二是写意型，抓住自然风物的特征，要求神似达意，构图给人以格律美、朦胧美的感受；其三是写实写意结合型，在同一画面上兼有写实、写意两种手法，它给人以明快美、朴实美的感受。
“红安绣活”的配色尤其独具民间艺术特色。有的淡雅，追求清新秀丽，注重色调的和谐；有的强烈对比，色彩豪放；有的色调深沉，给人以凝重醇厚的美感；还有的大胆改变生活原型中的色彩，反映了山乡人的豪爽性格，给人以明快清新的感受。“红安绣活”的针法运用方面也有独到之处，丝绣、挑绣、绒绣的针法根据需要不拘一格地灵活运用，更能体现质感。
“红安绣活”的艺术特征，是非物质文化遗产保护价值的前提，主要体现在她的艺术欣赏价值、民俗实用价值、人文研究价值。
“红安绣活”独特的艺术风格丰富了民间艺术，为弘扬民族精神、民族艺术增加了亮点。刺绣艺术活动，为民间艺术的传承发展以及其它艺术的创作提供了独特载体。民俗工艺的形成与完善，人民群众的喜爱与认可，雅俗共赏的艺术特性，丰富健康的审美情趣，为增强中华民族的凝聚力作出了贡献。
“红安绣活”从形式到内容都包含着特定地域的丰富文化内涵。其形成与发展过程无不印记着红安的山川景物、风土人情、历史风云的存在与变迁的轨迹。因而从侧面折射出特定地域里的民俗、人文状况。
“红安绣活”的绣制过程轻巧灵便，创作者在这一过程中可以轻松地寄寓深情、展示才艺，她们既是艺术美的创造者也是享受者，创作过程中可以得到无穷的乐趣，达到愉悦身心、陶冶情操的效果。
红安绣花鞋垫源远流长，绣制、交流、欣赏、馈赠活动向来是红安地域里盛行的乡风民俗。每当寿诞、婚嫁、升迁、考中、参军等喜事都是绣花鞋垫展览的场合，都用它作为馈赠的佳品。尤其是姑娘们定亲、出嫁时，必有绣花鞋垫。鼎盛时期，不少的男性爱好者也参与了绣花行列。因而它自古至今都是富有情趣的、便于感情交流的语言。
鞋垫是人们不可或缺的生活实用品，红安绣花鞋垫除了具有丰富的文化内涵之外，而且质地宜人、制作精良、舒适耐用，更受人青睐。
中医经络学上说:“脚底为人体各经络的汇集之处，按摩脚底有清热、降火、明目、防止高血压、神经衰弱、头昏和消除疲劳等保健作用。”聪明的红安人又将鞋垫内添加老丝瓜筋，也叫丝瓜络，俗称麻布，因老熟的丝瓜络里有坚硬的纤维，用其做鞋垫恰好与脚心接触在一起，走时相互摩擦，起到按摩脚底的作用。
在漫长的历史变迁中，红安人始终传承着“红安绣活”这丛民间艺术之花的种子。在那些动荡的社会环境下，曾经让民间刺绣活动逐渐消亡，“红安绣活”源流渐趋干涸。然而，她那民间文艺先天的顽强生命力仍然在人们心底川流不息，特别是改革开放后，党委政府对非物质文化遗产保护工程的高度重视，伴随着民间文艺资源的搜集整理和传承保护工作的实施，大批绣女们重拾了针线，“红安绣活”如雨后春笋现出一片繁荣的景象。
刘寿仙，女，1962年4月出生于红安县太平桥镇。刘寿仙出身于刺绣世家，8岁随外婆和母亲学刺绣，12岁随姑母学嫁花组合运用与绘画，15岁就能自画自绣，20岁成为当地刺绣能手。
刘寿仙熟练掌握了地方绣种和传统技法，针法运用尤为灵巧，富于变幻。她对平针、梭针、辫针、打籽针的选择运用、交替运用或重叠运用都掌握得恰到好处。她掌握的绣品花色、各种各样图案近千种。其作品既有线绣也有绒绣，构图精妙，配色变幻，具有夸张、豪放、浪漫、清新的个人风格。
2009年，在红安县政府和红安县非遗中心的支持下，刘寿仙将自己在太平桥镇的临街住房改造成红安绣活传习所。一楼布置成红安绣活展厅，二楼作为生产性研发基地，后院则设计成传习场所。
近年来，刘寿仙经常组织农村妇女开展传习活动，并带徒传艺，举办红安绣活培训班和技能比赛活动。
刘寿仙的作品多次在各类大赛中获奖。2009年，获得“中国非物质文化遗产传统技艺大展”突出贡献奖；2017年，入选第二届“长江非物质文化遗产大展”；2019年，荣获中国(昆明)第九届非物质文化遗产联展金奖。
2017年，刘寿仙获评为首届“红安县民间工艺传承人”；2012年，刘寿仙被湖北省文化和旅游厅授予“全省非遗优秀代表性传承人”称号。
刘寿仙表示，“红安绣活”包含着劳动人民朴实深情的寓意，充满丰富的生活激情，富有想象力的构图，亦真亦幻的意境，大胆泼辣的配色，粗细至极的运针技法，无不体现出红安山乡民间艺术的强大魅力。它承载了太多生活在这片热土上人民的文化记忆，既是我们的历史奇迹，更是我们的情感归依。（记者姚逸宁 楚南茗 通讯员刘珊）
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