海外头条总编审 王 在 军 （中国）
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图片选自百度
李森泉
丝绸之路上的西千佛洞,地处通往阳关的沙枣墩梁东南方向，古党河西岸的断崖上。据有关文史资料记载，它的开凿年代略早于莫高窟千佛洞；可以说，先有西千佛洞，后有莫高窟。
我的最早知道、认识西千佛洞，始于上世纪八十年代。那时刚开始改革开放，我高中毕业走向社会，和无数的敦煌农民去修筑党河水库大坝，经过党河乡（现七里镇），走在党河西岸的戈壁滩时，听同行的长辈说，党河河床上那一片有树木的地方就是西千佛洞。
当时出于好奇，脑海中从此常浮现着西千佛洞神秘的影子，朝思暮想着有机会走进这块佛地，一睹它的真容，与佛相会，与佛对话，倾听千年的佛音。
当时正值秋季，修筑党河水库到了大会战的关键时刻，由于工程忙，总抽不开身，站在鸣沙山最西边的断崖上眺望近在咫尺的西千佛洞，只能望“洞”兴叹，丝绸之路上幻想着洞天关城、风花雪月的往事。有一次从工地上回来，在集体食堂碰见一个瘦小的和尚，穿着破旧的长衫，赶着毛驴车来食堂装剩饭剩菜。我感到很奇怪，去问食堂的炊事员，这和尚每天来拉剩菜剩饭干什么；炊事员告诉我说，大家都叫他“贼和尚”，长住西千佛洞，把这儿所剩的饭菜拉去喂鸡喂狗，听说还养着几头猪，喂养大卖给修筑水库的工程队，赚几个钱生活；还说这个老和尚一生清苦，年年岁岁守护着西千佛洞。这让我对西千佛洞更加好奇，有了更深的神秘感。
天公作美，这年农历八月十五的前一天，下起了一场大雨，阴雨连绵下个不停，党河大坝没法施工，工程总指挥部通知各连队放假过一个天意的“中秋节”。这下可乐坏了我，了却了我的心愿，趁放假约了同村的几位青年好友，去游雨中的西千佛洞。
机会都是给有准备的人的。八月十五黎明即起，带上馒头、水壶，拿上雨伞，穿上雨衣，和好友出发。沿古党河河床，走在通往西千佛洞的沙石河床上。流了千年的党河水，把党河水库大坝以下的河床被洪水冲刷成了党河峡谷，河东岸、西岸的沙石崖壁有十几丈高，在雨中高高耸立，很是壮观。我们一行人雨中行，走在秋雨中加快了脚步，朝西千佛洞的树林前行。
当时谁也没去过西千佛洞，都不知道它的模样；他说洞中有佛，你说洞中有怪，听长辈说洞中还有罗汉、泥菩萨、金刚大力士什么的。一路上你一言、我一语的说着，但对谁来说都是一个迷，西千佛洞神秘的面纱让人幻想，又让人心里有点忐忑不安。
说也奇怪，当我们一行人马上走进西千佛洞的树林时，雨猛然停了下来，借着雨后的晨光，但见眼前的树木一片翠绿，高大的树上雨水往下滴，鸟儿在树林中欢叫了起来，仿佛欢唱着迎接我们。由于树木障目，还是看不到西千佛洞的真容，我们有些敬畏，小心翼翼走进了党河河床上这一片密林中。
我们一行人的说话声、脚步声惊动了林中的寂寞，从不远处传来狗叫声、鸡鸣声、驴叫声、猪哼声，这让我想到，肯定是“贼和尚”养的狗、鸡、猪，不然的话，这林中怎么会有这么多的家禽牲畜声呢？
穿过古木参天的河柳、旱柳、杨树林。隐约看到党河西岸断崖上残存的洞窟。看上去规模不大，大概有二十多个洞子，见洞如见佛，让人肃然起敬，望洞而心生善念。
我们的到来，引起了“贼和尚”的警觉，这一大早的，下雨天来了不速之客，也让他有些紧张似的。我远远看见他立在洞窟前的土屋门前，瘦小的身躯一动不动，俨如一个卫士提高了警惕，看我们走近他。因为我先前在集体食堂见过他，知道他是一个和尚，又不善说话，老远就向他挥手打招呼，而他仍然呆若木鸡似的站在门前一动不动，我只好加快脚步走到他身边，给了他几个馒头，说明了来意，他不说话点了下头，忙他的事去了。
征得他的同意，加上我的善意，在他默许后，我们开始自由活动，在这片佛的圣地游玩，去每一个洞窟观看泥塑涂染了颜色的彩塑佛像，洞窟墙壁上多彩的壁画，亲眼目睹到了西千佛洞的石室宝藏。
从那时起，我近距离认识、了解了千古的西千佛洞，对这个丝绸之路上的人文景观有了初步的探秘，对先人留下的人文景观和物质文化遗产感到由衷的崇敬。
西千佛洞也许就是行走路过丝绸之路阳关时，儒释道的学士、商人们烧香拜佛祈求平安的圣地。在这儿虔诚祭拜过佛祖，以求佛的佑护，西出阳关，走向远方。为了逃离苦海，在党河崖壁上凿窟挖洞，把心中的佛请进洞龛，上香、叩拜，以求解脱苦难，在苦海中涅槃重生，让佛祖普度芸芸众生。
西千佛洞因位于敦煌莫高窟（俗称千佛洞）之西而得名。据敦煌城区约三十五公里，开凿于党河河岸的崖壁上，法国巴黎所藏的敦煌石窟本P5034号残卷（敦煌宝卷）《沙州都督府图经·寿昌县》中有这样一段记载：“右在县东六十里，汉......像造一佛龛，百姓渐更修营......。”据此专家推测西千佛洞始创年代可能早于莫高窟，至少应与莫高窟属同时代建造，现存22个洞窟，历经北魏、西魏、北周、隋、初唐、盛唐、中唐、五代、宋、沙洲回鹘、元等朝代。现存彩塑34身，壁画800余平方米，是敦煌艺术的重要组成部分。我站在西千佛洞窟前，由此断想，它的古往今来的历史和不同时代的变迁。它的洞窟少，规模不大，肯定是有历史原因，时代背景和受自然环境条件的约束；也许这些洞窟是从西域来的僧侣、朝圣者、善男信女经过党河岸畔时开的洞、造的洞、塑的佛像、绘画的壁画，让心中的佛安家营建的洞龛。我徘徊在洞窟前的古木、树林下，幽思怀古，久久陷入沉思；赞叹古人先哲的创造精神、崇佛信释的诚心，为千年前行走在丝绸之路的商贾、旅人、佛徒、学者、守关的将士祈祷。
1961年西千佛洞附属于莫高窟，被列为全国重点文物保护单位。西千佛洞洞窟形制与莫高窟同期的洞窟形制基本相同，有中心塔柱窟，覆斗顶形窟、平顶方形窟及敞口竖长方形大龛四种类型，但隋代第11洞窟窟形类似游牧民族的圆形账，是敦煌石窟中的孤例。西千佛洞中的彩塑立佛、供养像、菩萨、罗汉等塑像栩栩如生，人物造型形态健壮，面型长圆、两颊丰肥、柳眉细目、五官端庄，壁画中的说法图、千佛、胡旋舞以及经变画和本生故事画等等都是难得的佳作，极为珍贵，都具有很高的佛教文化艺术价值。可以说，西千佛洞的形成构建，是佛教西传东渐的产物。
西千佛洞，丝绸之路上的一处佛教圣地，也是一个佛教文化艺术史的传奇，是自然景观和人文景观完美结合的产物。今逢盛世，我又一次来到这块风水宝地，徜徉在绿树成荫的林中，陶醉在它的美的怀抱中，欣赏着它千年不朽的佛教文化艺术，沐浴在佛光中，感受佛国的真善美，被它的魅力所征服，久久沉浸在晨钟暮鼓的佛音中，享受大自然的美和古代劳动人民创造的佛文化艺术殿堂中，勇毅前行迈上新征程，走在新时代的金光大道上。
作者简介：李森泉（笔名：山木），甘肃敦煌，国际诗词协会会员，《首都文学》编委，华人文学杂志社签约作者，毕业于兰州大学中文系汉语言文学专业，中央党校函授学院党政管理本科班，长期在基层从事文化、宣传、司法等工作，多次受到省市表彰。业余时间长期坚持诗歌、散文、小说、新闻等创作，在报刊杂志发表作品上千篇，作品获得有关部门表彰奖励。在国际诗词协会、国际诗歌网、《见证中国崛起》组委会，组织的诗文大赛中获得银奖、庆祝新中国成立70周年中国作家文学成就奖。在中国民俗文化诗文大赛中获二等奖，获第四届中国当代散文精选奖。
