（一）

小镇上的生意绝大多数是做农民的生意。平日农民买布都是现金交易，不搞赊欠，但凡遇到娶媳妇、嫁闺女等喜事，一次需要买十套八套衣料和被子被单等，即所谓“打期货”，农民没有能力一次性现金购买，只能找熟人担保，采取秋收后付款的“赊销”方式。其他行业也有这种方式。

“赊销”范围一般在方圆一、二十里区域内，秋收后如数还清。因此每年秋收后直到腊月是商户下乡收帐的季节。

秋收后布店是旺季，先生们忙生意，很少下乡，每年秋后收帐任务，主要靠我。

在冬腊两个月中，只要是晴天基本上每天下乡讨帐，早出晚归，来回三、四十里或四、五十里不等，完全靠两条腿步行。

中饭就在欠帐户里吃，农民很纯朴敦厚，走到哪里就到哪里吃，人家也很客气。

每年的腊月下乡收帐，农村家家户户都在办年货，不是炒米泡，就是熬糖、切麻叶子、打豆腐、摊豆皮。

经常去的地方，人们都比较熟悉，走到哪里人们都很热情地要我吃豆皮、米泡、麻叶子、饴糖，喝豆腐脑。一天到晚，肚子饱饱的，傍晚回到店子里，连饭也不想吃。

（二）

仙桃这时有一条直通新堤途经张沟、白庙的简易土公路，是日军运兵运物资的军用公路，老百姓也走这条公路，只要不遇着日军拉苦力，也就没事。

1944年冬天的一天，我下乡收帐未收到钱，返回时刚刚踏上公路，迎面来了一队鬼子兵，约30多人，走得很疲惫的样子。我躲避不及，只有强作镇静，好似神态自若地走在公路边上。

突然，有个鬼子向我问话：“小孩，你的什么的干活”。鬼子不等我的回答就把一个大背包交给我，并恶狠狠地说：“你的苦力的干活”。

我说：“我是小孩背不动”。

鬼子兵发怒了：“八格，死了死了的”。

鬼子边骂边用刺刀在我眼前晃来晃去。我只得背着大背包吃力地跟着鬼子兵拼命前行。

刚刚走了二、三里路，又有几个行路的人躲避不及被鬼子抓着了。鬼子兵有了这些身强力壮的农民，把我煽了一巴掌，吼了一声“开路”，就把我放了。

我听到“开路”二字，就像出了鬼门关一样撒腿就跑。

天黑了一会，我才回到镇上店子里。东家和先生们都在耽心为什么天黑了一会我还未回来，会不会出了什么事。

看到我安全回到店里，东家和先生们都很高兴，叫袁师傅快点弄饭我吃。

我把今天倒霉的遭遇讲了出来，大家都为我捏了一把汗。内老板口里不断念着“阿弥陀佛”、“阿弥陀佛”，并说钱未收到是小事，人回来了就好。

东家老板和先生们的安慰，使我惊恐的余悸得到了平复，心里感到很温暖。

叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。

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