一、人物生平
1.地靈人傑童中秀
印光大師，生於清咸豐十一年（公元1861年）農曆十二月十二日辰時，陝西合陽縣孟莊鄉赤城東村人，俗姓趙，名丹桂，號子任。父名秉綱，知書達理，仁和德劭，耕讀傳家，母張氏系清初禮部尚書雍正之師張大有之後裔，向善拜佛，慈和淑慎，鄉里相敬。兄弟三人，師最小，幼年隨兄讀儒書，穎悟非常。
合陽古稱「有莘」，昔日賢相伊尹在此躬耕，為示景仰，故大師字諱「紹伊」。少時讀程朱(熹)、韓(愈)、歐(陽修)之書，受其影響而辟佛。十五歲後，病困數載，得讀佛經書，始悟前非，乃回心向佛。
2.出家受阻巧化解
清光緒七年（公元1881年）大師二十一歲，禮終南山南五台蓮花洞道純和尚出家。未三月，長兄尋至，假借母病重為由，誆師回家，不准出家。師巧作圓融，故作妥協，尋找機會。一日，長兄探親外出，二哥在場曬穀，師乘機占一觀音課，云「高明占祿位，籠鳥得逃生」。遂竊回僧衫並錢二百文，奔蓮花洞寺道純法師處，恐兄追至，不敢久留，一宿而去。這一走，後因戰亂諸多原因，大師再未回秦地，也再未與家人謀面。
3.曬經喜得聞淨土
大師隻身孤影，從終南一路涉跋，來至湖北，途經竹溪縣蓮花寺時，蒙住持慈悲收留，在寺院勤作服勞。住持見師誠實穩重，委予管理庫房重任。
六月，寺院曬經，師得讀殘本《龍舒淨土文》，遂明瞭念佛法門圓賅萬法，普攝群機，乃即生了生脫死之要道。
次年，大師到陝西興安縣(今安康市漢濱區)雙溪寺印海律師座下受具足戒。戒期擔任繕寫之事，因自幼眼疾，幾乎失明，繕寫過多，眼疾復發，於是一心念佛，目疾乃癒。由此益信念佛功德不可思議，自此，自行化他皆以淨土為依歸。
4.韜光養晦三十載
為早日成就，受戒後大師即歸隱終南，住太乙峰，日夜念佛，兼讀佛經，歷經三載。後聞紅螺山資福寺為專修淨土道場，於一八八七年十月十四日辭師前往，並自號「繼盧行者」，願以淨宗開山祖師廬山慧遠大師為先範，堅定志願。
一八八八年正月朝五台畢，仍回資福寺。一八八八年十月進念佛堂，後任香燈、寮元及藏主等職。此間，除念佛外，深入經藏，研讀大乘典籍。
一八九一年，至北京龍泉寺當行堂，苦行培福，潛修密證，長養聖胎。
一八九二年住圓廣寺；一八九四年，普陀山法雨寺化聞和尚，入京迎請《龍藏》，助理需人，遂隨之南下，居法雨寺藏經樓。
大師在法雨寺勵志精修，唯念彌陀。一住數年，深受大眾敬重。一八九七年，應寺眾堅請，乃開講《彌陀便蒙鈔》，聽眾欽佩不已。
嗣後，便謝絕眾緣，於珠寶殿側掩關修行，連閉兩期，為時六年。於關房中自書「念佛待死」以自策勵。出關後，曾出外住茅蓬。光緒三十年（公元1904年），師四十四歲，因諦閑法師為浙江溫州頭陀寺迎請藏經，又為之助理一切，事畢師仍回法雨寺。
大師生性沉穩，道心懇切，出家三十餘載，始終韜晦，不喜結交，不好名聞利養，惟精進念佛，心無旁騖，終得念佛三昧。因絕少與世俗往來，因此大師之名鮮為人知。
5.文鈔發行威名揚
民國二年（公元1912年），大師五十二歲，高鶴年居士取大師文章數篇，次年刊載上海《佛學叢報》，署名「常慚」，讀者無不歎服。民國六年（公元1918年），徐蔚如居士得大師三封致友人的書信，遂印行，題為「印光法師信稿」。次歲，又得大師文稿二十餘篇，印於北京，題曰《印光法師文鈔》。師六十歲時，徐蔚如居士再集大師文稿數十篇合訂二冊，出版於商務印書館，木刻於揚州藏經院。後又迭次增廣，排印於中華書局，題曰《增廣印光法師文鈔》。
大師文鈔言言見諦，字字歸宗，上符佛旨，下契群機，發揮禪淨奧義，抉擇法門難易，發前人所未發，且文辭典雅，是以凡聞大師名者，人人必爭請奉讀師之文鈔。由是，大師威名揚於環宇。渴望皈依大師門下之善信人等，日益增多。有登門造訪請求慈悲攝受者，有親寫書信乞賜法名者。一時間，做大師的皈依弟子蔚然成風。
6.廣種福田辦慈善
民國十一年，師六十二歲，江蘇義務教育會成立，呈請省下令用寺廟做校舍，佛教界嘩然，大師為此奔走，護教護寺不遺餘力。同年，應定海知事陶在東請，推薦智德法師去監獄講《安士全書》，宣揚因果報應和淨土教義，自己應聘為「江蘇監獄感化院」名譽院長。是年，陶在東又與會稽道尹黃涵之，彙集大師之道行、事蹟，呈報政府，請予題賜「悟徹圓明」匾額。銅鼓喧天送至法雨寺，香花供養，盛極一時，緇素讚歎，然大師對此則置若罔聞。有問之者，答曰：「虛空樓閣，自無盛德，慚愧不已，榮從何來？」
民國十八年，師六十九歲，應上海世界佛教居士林請，連日開示，聽者蜂擁而至。
大師一生儉以自奉，厚以待人，凡善信供養香敬，從來不入私囊，助印佛書流通而外，辦佛教義賑會、慈幼院等，亟力於慈善事業，廣種福田。有供養珍美衣食，推卻不過者，轉手即送他人。大多數的普通物品，咸皆交至庫房，與大家共用，絕不自用。
7.創辦弘化興靈巖
為弘揚佛法，挽救世道人心，大師在上海、蘇州創辦弘化社。捐出自己香俸，又勸募籌款，廣印經書流通，二十餘年所印佛書計有百十種之多，其數不下四、五百萬冊。佛像亦有百萬餘幀之多，教之內外，普受法益者甚眾。
大師早就擬欲歸隱，於民國十九年二月住蘇州，掩關於報國寺，課餘則修訂四大名山山志，民國二十六年冬(七十七歲)，由於戰事，應妙真和尚請，移錫蘇州城外木瀆靈巖山寺掩關安居。
印光法師為靈巖山寺制訂了五條規約，要求僧人堅持「不募緣，不做會，不傳法，不收徒，不講經，不傳戒，不應酬經懺。專一念佛，每日與普遍打七功課同。」為十方淨眾開闢全國第一的淨土專修道場。他依舊方便閉關，不參與事務。
大師體貌雄偉，道風峻肅，與人語，直剖肺腑，雖達官貴人，絕無假借。弘揚淨土，不遺餘力。中外信徒來寺叩關請益，大師對來者慈悲開導，折攝兼施，使聞者悅服。
8.端坐念佛安示寂
民國二十九年（公元1940年）農曆十月二十七日，大師略示微疾，自知往生時至，遂召集大眾，安排寺院事宜。十一月初四，與大眾說到：「蒙佛接引，我要去了，大家要念佛，要發願，要生西方。」語畢，即移座椅上，面西端身正坐，在大眾念佛聲中，安詳西逝，時年八十，僧臘六十。次年二月十五日荼毗，得五色舍利無數。僧俗弟子建塔靈巖山巔，並於民國三十六年九月十九日將師舍利奉安入塔。
二、主要著作
現今留存的《印光大師全集》共有七冊，其中前三冊是印光大師本人親撰的作品，即第一冊《印光大師文鈔》(增廣正編)，第二冊《印光大師文鈔續編》(第二編)，第三冊《印光大師文鈔三編》(外集)。
另還有《佛法修行止偏法要》、《印光大師嘉言錄》、《印光大師嘉言錄續編》、《印光大師文鈔菁華錄》等書藉，皆是由大師全集文鈔中取其精華，由別的法師或在家弟子編輯而做。
三、結語
大師一生棄絕名利，嚴淨戒律，誠敬恭慎，注重因果，並提出「敦倫盡分，閑邪存誠。諸惡莫作，眾善奉行。真為生死，發菩提心。深信切願，持佛名號」的修學方針。不標新玄奇，唯重實行篤修。以身作則，言傳身教。皈依弟子，眾星拱辰。受師之教，精修淨業，得以往生西方淨土者，亦難枚舉。其在當代淨土宗信眾中的地位至今無人能及，尊為蓮宗第十三祖，被稱為大勢至菩薩再來。弘一大師更是盛仰其德，讚曰：「宏揚淨土，密護諸宗。明昌佛法，潛挽世風，折攝皆具慈悲，語默無非教化，三百年來一人而已！」
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