吴子复篆刻艺术曾于上世纪中叶“开岭南一代新风”。1984年，岭南美术出版社出版过《野意楼印赏》一册，辑录吴子复印百方。
近日，经书画家和艺术史家吴瑾先生校勘整理，西泠印社出版社推出《吴子复篆刻艺术》，较集中辑录吴子复印作和他早年的作品、曾用印等三百余方（款）及近两百例边款、印钮等，并附录篆字印稿、课徒印稿、印盒设计稿及印盒图案拓片等数据，是迄今收入吴氏篆刻艺术信息最多的印本，堪为认识和研究吴子复篆刻的重要文献。
吴子复（1899－1979）与广东著名篆刻家冯康侯、陈语山自小是挚友和同学，早年一同深研古玺、秦汉印和清代诸家印作。与冯、陈相似，吴子复早期印章受安徽黟县人黄牧甫（穆父）印风影响，如1919年直接仿黄牧甫的朱文“但视其字知其人”和白文“好学为福”，边款上注明“仿穆父”（图1）。但当时吴的关注点在书法和油画，刻印不多，其书法作品使用的印章多为二位挚友所刻，或者吴子复篆印文由陈语山操刀，如朱文“子复所有”和白文“羊皮”（图2）。这种情形持续到大约1950年后，冯、陈二位赴香港定居，而吴子复响应胡根天邀约，返回广州参加新中国文化建设，两地不便频繁往来，吴才真正开始了自己操刀，渐渐进入有规模的创作，此时已在50岁后。
传统东方文化、现代西方艺术和当年民族处境这几方面的互为作用，对吴子复汇聚成的综合影响力是巨大的。他强调对秦汉印玺遗产的学习和继承：“汉代书法篆刻之蓬勃发展，可谓空前绝后，学书学印当从汉碑汉印深入钻研。”同时，对西方现代主义艺术与中国传统艺术的关系又有特殊的敏感，“现代欧洲绘画，其艺术方法颇为接近东方，尤其在运用线条方面，更觉显著”。因而，在传统民族艺术中熔铸现代精神是他特有的审美旨趣，野兽派艺术充满生命能量的雄肆朴拙、率真自然融合于传统碑刻的朴质高韵、浑厚苍茫，展示出吴氏“野意楼”印艺独特的一路（图3）。
陈永正2009年新版《广东书法史》论吴子复印谓“以隶书见称于时，馀事治印，随意为之，不拘一格，颇得自然天趣”。如果从吴印呈现的艺术效果而言，可谓一语点中吴印漫不经心、自由无碍的“野意”。但其实，“野意”绝非随意，吴子复一生治艺严谨，即如篆印这样的方寸之地，亦以气韵贯之，布局建构巧妙用心，生动体现自己的艺术个性和情感。他追求顽童之趣。他说：“顽童则我欲师之。”师顽童可使艺术冲破奴性，真正体现出作者健康的情操和品格。他的作品给人“漫不经心、自由无碍”的率意，是他技艺纯熟超拔所达到的效果。他说，“艺术就是没有技巧的技巧”，归真返朴，也就达到炉火纯青、出神入化的境界了。哲人之稚蕴涵生命本质的真谛，但哲人之稚已不再是儿童之稚的简单复制。（图4）
区大为随吴学印卓有成就，回忆当年所见，“先生作印必起印稿，且数易其稿直至满意才用‘水印法’覆印于印材上”。有时见一稿写就，正佩服得紧，“却见先生再动笔另稿”，追问原因，“先生竟淡淡地道出了上一稿的缺点”。笔者也见其晚年治印，反复试稿，乃至有刻成后不满意即磨了重来的情况。过不了自己法眼的绝不容情，这种严谨的艺术精神是“率真、任性、自然”的功力前提。如在场观大师所为，足以令信笔率尔表演即以为艺术创作诸君汗颜。旁人看得好好的，忽然老师就毁了重来的情况，常常可见。当时年少，老师又严肃，不敢造次。要是那时抢了留下，现在其实是非常有价值的研究史料。也有胆大的学长这样做了。后来每想起此类情景，自己总是有点遗憾。
这部《吴子复篆刻艺术》辑录了吴子复从1919年未满20岁的临摹印到晚年作品。尤其难能的是有许多印为人私刻，从未公开面世；还有些是在特定场
这部印谱大量的是吴子复的自用姓名、别号印。这些印内容受局限，但每种都有许多款，亦庄亦谐、亦奇亦正，穷极其变。印谱里还有一些关系特别深厚者的姓名字号印也是如此，如关良（良公）、区大为、冯兆华、熊适等，一位受主的多枚印，形态各异，创意横溢。
相比较姓名字号印，则闲章记录了他更丰富的人生信息。如朱文“野意楼”，边款“质性文则野”，是对他艺术旨趣的明确表达（图5）。朱文“通会之际”，边款一侧为“通会之际，人书俱老”，另一侧为“余从事书道艺术六十年，孙过庭此语始有所体会”（图6），是感悟也是感慨。一些别号和斋名其实涵蕴了很深刻丰富的生活内容。
1959年作白文“灶下翁”（图7）是他以自嘲的方式，表示对当时社会生活的无奈和反诘。1957年“反右”之后，他“杜门称疾，终日跧伏”，自号“伏叟”，印谱里“伏叟”不下十数枚。白文“泷缘轩”（图8）追怀的是与太太那段美丽姻缘。有些简单的姓名印其实也有特殊寄托。
1968年的朱文“吴瑾”是为二子到海南岛当知青所作，边款写得很克制，“瑾儿有海南岛之行 刻与留念”（图9），但实际此“之行”一去八年！为学生区大为所刻“平阳区氏”，边款寄语颇长，“叔端世讲从余学书 颇有成就
《吴子复篆刻艺术》附录部分尤为可贵。印谱集辑的一般是作品完成后的形态，而篆稿、印稿所包含的构思、修改过程信息，是篆刻创作的重要注脚，保留了创作过程中的思想火花；印稿与印蜕的比照，也使创作完成后静态的作品呈现透露了一种动态变化的信息，无论对于研究者还是学习者，都是非常难得的、最原始最直接的资料。而这些稿本在实用中是“写稿上石”，服务于镌刻这个环节，往往用后即弃，这方面的资源尤难获取。本印谱附录的篆稿、印稿、课徒用稿等，让后学看到了大师创作的酝酿、选择、构思的脉络，也看到了大师的“率意”“野味”效果所需的功力。
本文撰稿：熊少严，广东省书法家协会会员，广州教育学会副会长，原广州市教育科学研究所所长、研究员。
