（一）
船上的一天一夜是难熬的，1400名民工不仅不能睡，而且连伸伸脚也很困难。开水也不能满足供应，连上厕所也排很长的队。
我和其他3名国家干部与民工一样喝开水吃干粮，挤在轮船甲板上不能动弹，不时还要轮流到上下3层去巡视，以解决民工间因地方狭窄而发生的矛盾和争吵。
第二天中午船到沙洋，在船上挤了数十个小时的民工疲惫不堪，上岸后有的就在汉江堤防的防护林里，有的在堤坡上，倒头就睡，有的跑到江边熟食店吃面条、馒头。我们几个干部就领着部分区领队人员四处打听有无到沙市的货车。 当时沙洋到沙市有一条简易公路，有时有代客车(即货车加篷)过往。沙洋是荆门县的直辖镇，荆门是产粮区，经常有拖粮食的车子来往于沙市和沙洋，平时可以给司机说好话带几个人，当时客货混装未严格规定，也根本没有交通警察。
但一千多民工去搭货车是根本不可能的事。于是我们几个商量，决定步行，第一站到后港，后港是昔日长湖边有名的重镇。抽调几个精明强干的人，组织先遣小组，搭乘拖粮货车，赶到后港，与当地政府联系，解决一千多人过夜和吃饭问题。
当时不像现在办事手续复杂。当地政府接待十分热情，迅速派员找了几处空余仓库和学校礼堂就解决了睡觉问题。
吃饭问题就找了几处公共食堂，代为烧饭，有的民工自行找到老百姓家里自己动手做饭。任何事，只要把群众发动好，群众是真正的英雄。路上的很多问题，我们讨论不能解决的事，结果到群众中一下子就解决了。
民工们在这里睡了一个好觉，吃了一顿好饭，精神饱满浩浩荡荡地踏上了新的征程，向沙市迈进。
后港距离沙市还有数十华里，上路时，我们又组织了3人搭乘过路粮车，提早一步到沙市，一方面安排住处，一方面与沙市长航联系到宜昌的船只。
（二）
可是这次进入沙市，与到沙洋、后港情况完全不一样，沙洋后港是集镇，人员到达后，可以有组织地行动，整个队伍可以互相关照，各区带队人员把这百来号人也盯得住。
但是沙市是较大的城市，民工进入市区后，根本无法按原定计划到江边候船室集中。一是这些民工在那个时代绝大多数未出过远门，城里道路不熟。二是肩挑衣物行李，负重步行数十里，疲劳不堪，有的民工没有进入沙市市区，只到郊区就走不动了，分散向老百姓找地方，就地休息了。进入了市区的也就走到哪里，就在哪里“宿营”。
好的是那时各级政府对过往民工非常热情、负责，只要属于上山大办钢铁的民工，都热情接待，安排食宿。据说沙市每天接待过往人员几千人，专门有接待的班子。
民工是住下来了，但深更半夜，各区带队人员找不着县里带队人员，县里干部找不到各区住在什么地方。那时要像现在有手机就好了，不致造成如此情况，怎么办?
只有用“土办法”对付，清晨县里几个带队干部买了一瓶墨汁和十几张大白纸，用写通告的形式，上面写着：“沔阳到宜昌修铁路民工的各区负责人，请紧急到沙市长航轮船站候船室碰头，我们等着你，快!快!快!”分头贴到进沙市各重要路口，以及市区繁华地段。
当时沙市城区很小，只有中山路一条街和便河路一带是最繁华的地段。通知贴出去果然有效，不到一小时，各区带队人员都先后来到了候船室，这时我们都高兴极了。大家汇报了民工各自住的地方，只有少数人还找不到踪迹。
这天正是10月1日，国庆九周年，沙市街上张灯结彩，锣鼓阵阵，十分热闹。在沙市轮船站订的集体票，钱已付，票已领，上船时只需双方负责人在检票口点数上船，工作安排妥当。计划让民工在沙市玩一天，看看城市国庆节热闹场面，并约定晚上9点钟以前各区带队人员把民工带到候船室，10点上船，在船上可以开铺睡觉，晚饭各区自己解决，城区饭馆面铺到处都有，也可以吃干粮。
谁知好事多磨，轮船站突然通知：开船时间要提前两小时，原定10点上船的要提到8点。这又给了我当头一棒，并说今天不走，明天也没有船能装一千多人。
当时沙市没有公共汽车，各区带队人员碰头时虽说了居住地点，但天快黑了，大街小巷又不熟悉，到哪去通知啊!一、二个小时怎能集中起来!
（三）
当时从中山路到便河公园已是人山人海，国庆晚会即将开始，龙灯、狮子、彩莲船、腰鼓队等都已出动，塞满了所有街道。
老邮政局石台阶上已架了“麦克风”等扩音设备，正在大声指挥着喧闹队伍。此刻我们“急中生智”，估计我们民工可能大部分挤在这里看热闹，如其到大街小巷去找，不如借大会的“麦克风”一用，可能效果还好些。
于是我们3人挤进人头攒动的人群，向指挥台挤去，拿出了县里的介绍信跟指挥台负责人讲明原委，要求给1分钟的时间都行，让我们把看热闹的沔阳民工催促上船。
指挥台负责人当即接受了我们的请求，让我在“麦克风”前大声反复喊了3遍，在广播通知时就发现会场人群中有人骚动，播音结束，发现大量民工模样的人拼命在人堆中往外面挤去。
我们3人见些情景，暗自高兴，说明此举有效。我带他们2人迅速挤出人群，赶往江边轮船站。
过了一会，民工从四面八方向候船室集结。
叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。
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