新宁县自中华人民共和国成立以来，截止到2022年，已有中国作家协会会员12名。他们中，有老一辈古典文学专家、诗词家，也有编辑家，有领导干部，也有工作在各个领域的文学爱好者。他们有一个共同特点，就是热爱文学，坚持创作，并对故乡充满深情。下面，我们对他们的人生和作品分别进行简要介绍。
图为范诚
范 诚
范诚，1963年出生于新宁县金石镇水头村一个农民家庭。1985年湖南师范大学中文系毕业后，先后在湘西《团结报》、湖南广播电视台湘西记者站、湖南广播电视台本部从事新闻工作。在湘西工作生活近30年，踏遍湘西山山水水，写下大量散文、报告文学发表于各种报刊，获“孙犁散文奖”等多种奖励。现为湖南广播电视台高级编辑。2019年加入中国作家协会，已出版作品集《崀山走笔》《本色凤凰》《阅读湘西》《走玩湘西》《崀山乡土》《凤凰：那些人，那些事》《吊脚楼下的湘西》《吾乡吾土》8部，部分作品入选《全国优秀作文选》《经典美文》等。其作品直抒胸臆，文笔质朴，叙事生动，被评论家誉为“湘西深处的真诚心声”。
图为范诚部分作品
八角寨上龙头香
范 诚
在著名风景名胜区崀山的八角寨景区，我看到了龙头烧香奇观，惊心动魄，叹为观止。
图为八角寨龙头香
八角寨是世界自然遗产“中国丹霞”名山崀山的一处景观。总面积7.17平方公里，属于典型的丹霞方山。一座巨大的石头拔地而起，直插云天，主峰海拔高达818米，是崀山风景名胜区的制高点。该山西、南、北三面悬崖绝壁，仅东南面有小路可通达峰顶。因该山山顶呈八角形，很像中药中的“八角”，故名八角寨。
登临八角寨，一览众山小。四面俯瞰，但见群峰耸立，峡谷簇拥，沟壑纵横，云蒸霞蔚。天气晴朗时，蓝天、白云、绿树、赤壁融为一体，构成一幅气势恢宏的天然画卷。因为小气候的变幻莫测，这里常常云雾笼罩。蓝天苍苍，白雾茫茫，万千峰峦，在云海中若隐若现。犹如大海之中，浊浪翻滚，千条鲸鱼，闹海嬉戏——这就是著名的“鲸鱼闹海”景观。
八角寨有一个角，称为“龙头角”。龙头角实际上就是一个龙头。只见悬崖绝壁之上，一块巨石延伸出去，活像一个龙头，横空出世，昂起头来，作凌空欲飞状。上接苍穹，下临深渊，虎踞龙盘，蔚为壮观。
图为云雾缭绕八角寨
更为奇特的是，龙头顶上有一个小平台，上面建有一座小庙。而通往小庙的一条小路，其实根本就不能算路。它是龙的脊背，长长的，有90多米长，宽的地方不足40厘米，最窄处不到10厘米，两边是悬崖峭壁，万丈深渊。因为该路的险峻，当地人用“仙人路”来形容，意思是只有仙人才能行走的路。
可就在那么一个奇绝的地方，却有人专门去烧香，当地叫做“龙头烧香”，也简称“龙头香”。
为什么要去那里烧香呢？因为据说那里烧香是最灵验的，有这么一个传说。
相传隋唐时期，八角寨来了一伙强人，占山为王，强抢民女，骚扰百姓，老百姓苦不堪言。
有一次，一个美丽的姑娘被抢上山寨，献给寨主。寨主见她年轻美貌，垂涎欲滴，想马上洞房成亲。这姑娘却落落大方，要求寨主以诗书对答，然后才能成亲。寨主对答不上，要求与姑娘比武。姑娘说，我如果有武功，就不会被你们抢上山来了。寨主说，那比什么呢？姑娘回答：比谁勇敢。
于是，她把寨主领到这个山头，指着向外凌空伸出的龙头角说：我们比谁能走到龙头角，走不到的必须答应走到人的要求。寨主自认为武艺高强，就慢慢地往前走去。当走到中间最窄处的时候，突然狂风大作，飞沙走石。寨主不敢前行，只得慢慢地爬回来了。然后轮到姑娘了，只见她凝神静气，轻飘飘的，蜻蜓点水一般，一步一步走了过去。
姑娘走过去后，一直在那里打坐，不吃不喝，接连三天。寨主拿她没有办法。第三天天快黑的时候，寨主对姑娘说：只要你上来，我什么都答应你。姑娘却对寨主说：只要你解散队伍，弃恶从善，我就上来。寨主为了证明自己遵守诺言，抽出宝剑，将自己一只罪恶的手指砍断，表示愿意改邪归正。
这时，姑娘打坐的地方，祥云瑞气环绕，姑娘就像观音坐莲一样，从龙头角上慢慢升起，腾云驾雾，一直飘向了远方。
原来，那位姑娘不是凡人，而是仙女。
寨主经仙女点化，从此弃恶从善，改邪归正，周围的百姓过上了安定的生活。
为了感谢仙女，人们在龙头角上建了一个小庙，专门烧“龙头香”，以感谢仙女保佑百姓的平安。久而久之，当地老百姓有什么祈求，都去烧龙头香，据说有求必应，十分灵验。
我登上八角寨的这一天，有幸看到了龙头烧香。
这天正是雨后，八角寨山头，云雾飘渺着。远处白茫茫一片，近处的龙头角，云缭雾绕。下面是万丈悬崖，迷迷蒙蒙，深不可测。从而给龙头烧香蒙上一层原始而神秘的色彩。
八角寨的观景台上，站着很多游客，他们也兴致勃勃，想一睹龙头烧香的风采。
图为办理委托
只见一个40岁左右的中年男子，剃着平头，穿着法衣，打着绑腿，显得十分的精干。他接受人们的委托，要去龙头上烧香。
按相关要求，信士们需先填写“龙头进香文疏”，盖上印章。接着，手持一把长香，心中许着愿望，恭恭敬敬把香递到烧香人手上。
烧香人接过长香，磕头作揖。然后，手捧长香，迈着轻快的步伐，向龙头角走去。在路途险要处，他回转身来，一手举香，一手平举，向人们致意。人群里发出一阵欢呼。
风在他耳边呼啸着，云雾在他身边流动着。虽然道路越走越艰难，但他跳跃着，如履平地，丝毫也不觉得有什么惊险。
图为烧香路上
很快到了小庙正前方。他手捧长香，对着小庙磕三个响头，作揖。又跃上庙前最高处，回转身子，向观众示意。观众们再次欢呼起来。
紧接着，他跳进庙前的平地，持香向四方拜揖。然后，在避风处点燃长香，口中念念有词，对着小庙里菩萨磕头作揖，把长香插在庙前的敬香处。香烟缭绕，很快与云雾融为一体。
图为作揖敬佛
这一切仪式做完之后，他似乎还不尽兴，又爬到小庙旁边的悬崖上。左脚踏在实地，左手紧抓石头，将右手右脚伸向空中，直看得人目瞪口呆。人群中发出一声声尖叫。
只见他没事一样，轻轻地跳上来，从原路返回，并不停地站在石脊上，做出一些如“金鸡独立”、“白鹤亮翅”等惊险动作。赢得人们的阵阵掌声。
待他表演完毕，回到安全地带，人群中再一次发出阵阵掌声。
整个烧香仪式结束，人们看不出任何惊险。只觉得像看了精彩的魔术一样，十分刺激和过瘾。
其实，人们看来无法行走的地方，烧香人却可以任意行走，并不是他功夫如何高深，而是他时常经受锻炼，就像杂技走钢丝一样，行走多了，掌握了身体平衡，自然就如履平地了。
图为精彩表演
八角寨是佛教圣地，我国佛教圣地数不胜数，但能烧龙头香的地方，据说只有两处。一处是八角寨，另一处是河南的云台山。相对于云台山，八角寨的龙头更为奇特，地势更为险峻。
龙头烧香，我惊叹大自然的天造地设，鬼斧神工。更赞美人们征服自然、创造奇迹的勇气。
（原载2018年7月25日《中国旅游报》）
作者：范诚
